Stoke-on-Trent wordt geconfronteerd met een verhoogde dreiging van armoede en armoede als gevolg van de COVID-19-crisis, blijkt uit een nieuw rapport.

Het onderzoek is uitgevoerd door de Staffordshire University Business School voor de Stoke-on-Trent Hardship Commission en benadrukt het aanzienlijke werk dat de centrale overheid nog moet doen om de economie van Stoke-on-Trent te 'levelen'.

Na de reeks maatregelen die de kanselier in de minibegroting van vorige week heeft ingevoerd, hoofdauteur professor David Etherington is van mening dat er veel meer nodig is om kansen voor de inwoners van de stad te 'kickstarten'.

Hij zei:"Reddingspakketten van de overheid zijn onvoldoende om een ​​vangnet te garanderen voor degenen die een beroep zullen moeten doen op uitkeringen en andere vormen van sociale bescherming. Naast het verhogen van het niveau van de uitkeringen, het opheffen van uitkeringsvertragingen en het stoppen van de uitvoering van uitkeringssancties is ook belangrijk."

De belangrijkste bevindingen uit het rapport laten zien dat:

• De economie en arbeidsmarkt van Stoke zijn kwetsbaar voor de coronaviruscrisis - naar schatting zijn er ongeveer 27, 000 banen verloren kunnen gaan.
• Er is een substantiële toename van claims voor Universal Credit geweest - meer dan 13, 000 in mei met een maandelijkse stijging van 24,1%.
• Het basistarief van Universal Credit is ongeveer een zesde van het gemiddelde weekloon (17 procent) waard. Bovenop jaren van uitkeringen en vertragingen zal dit duizenden in de armoede brengen.
• Voedselbanken zijn nu een belangrijke bron van welzijnsondersteuning en er is een dramatische toename van het gebruik met meer dan 23% in Stoke-on-Trent

Steve Wyn Williams, Voorzitter van de Hardship Commission merkte op:"Dit rapport is een essentiële toevoeging en update van het Hardship Commission Report dat we vorig jaar (2019) hebben opgesteld en, vooral, onderstreept de bedreigingen van de huidige COVID-crisis voor armoede en armoede in de stad. We verwelkomen de voorstellen in het rapport voor een meer proactief en alomvattend beleid om de werkloosheid aan te pakken."

Professor Etherington suggereert dat een meer proactieve en inclusieve benadering van het werkgelegenheidsbeleid dringend nodig is. Dit moet sociale dialoog en een grotere rol van partnerschappen omvatten waarbij vakbonden en maatschappelijke organisaties zijn betrokken; baan- en opleidingsgaranties voor alle langdurig werklozen en een jobrotatie- en investeringsmodel voor werknemers om groei en productiviteit te bevorderen.