Als onderdeel van nieuw onderzoek naar vermiste personen in Australië, Ik heb mensen die terugkeren na hun verdwijning gevraagd wat ze nodig hadden of wilden. Maria, die de afgelopen jaren vier keer vermist is geraakt, reageerde, "Ik wilde gewoon dat iemand zou vragen of ik in orde was toen ik terugkwam."

Stemmen zoals die van Mary worden niet vaak gehoord, noch worden hun problemen begrepen, als we het hebben over het mysterie en de intriges van vermiste personen.

Elk uur in Australië, Er worden 100 politierapporten gegenereerd over de veiligheid en het welzijn van een vermiste persoon. In het afgelopen decennium, het aantal meldingen is met 30% gestegen, vanaf 30, 000 per jaar tot bijna 40, 000 in 2019.

Bijna alle vermiste personen (97%) komen binnen twee weken terug, waardoor deze gevallen worden gezien, door zowel het publiek als de politie, als eenvoudige zoekacties. Door vermiste personen op deze manier te bekijken, wordt voorbijgegaan aan de onderliggende problemen die verdwijningen veroorzaken, waardoor het moeilijker wordt om preventiestrategieën in te voeren.

Terwijl we de Nationale Week van Vermiste Personen vieren, we moeten erkennen dat er nieuwe oplossingen nodig zijn om de bredere sociale en emotionele factoren aan te pakken die ervoor zorgen dat mensen vermist raken om het tij te helpen keren.

Ontbrekende episodes kunnen worden veroorzaakt door tal van factoren:middelenmisbruik, trauma, relatiebreuken en de noodzaak om aan gevaarlijke situaties te ontsnappen, zoals huiselijk geweld en huiselijk geweld.

De verantwoordelijkheid voor het vinden van vermiste personen ligt meestal bij de politie en, in sommige omstandigheden, zoek- en reddingsdiensten voor noodgevallen. Maar de politie is vaak slecht toegerust om deze zaken af ​​te handelen, vooral als het gaat om het zoeken naar mensen met complexe emotionele gezondheidsbehoeften of mensen die het risico lopen zichzelf schade toe te brengen.

Deze gevallen kunnen ook de politie en de gemeenschapsbronnen belasten. In 2000, elke vermiste persoon kostte de gemeenschappen naar schatting A $ 2 360 gemiddeld in zoekkosten, verlies van inkomsten terwijl familieleden keken, en gezondheids- en juridische kosten.

Ons beperkte onderzoek in Australië kan worden verbeterd door te kijken naar andere landen zoals Canada, waar meer geld is geïnvesteerd in het bestuderen van kwetsbare bevolkingsgroepen die het risico lopen te worden vermist.

Dit zou de politie kunnen helpen om in samenwerking met gezondheidsdiensten effectiever te reageren op gevallen van vermiste personen.

Wat zeggen teruggekeerde vermiste personen?

Sarah Wayland (auteur van dit stuk) heeft onderzoek gedaan naar vermiste mensen om hun verhalen te delen. In de afgelopen maand, ze heeft gehoord van 50 mensen die een beeld hebben geschetst van kwetsbaarheid en verbroken verbinding dat niet zomaar wordt opgelost wanneer ze terugkeren of worden gevonden.

Een meerderheid (80%) van de respondenten uitte schaamte bij hun terugkeer, uit te leggen dat ze niet gezien wilden worden door familie en vrienden, evenals degenen die hielpen zoeken, als "aandacht zoeken".

Sommigen uitten ook hun frustratie en woede over het gebrek aan ondersteunende diensten nadat ze waren gevonden. Zoals een respondent uitlegde, "Er is geen dorp en als je om hulp vraagt, niemand is er echt om te helpen, ook al zeggen ze dat."

De meeste respondenten zeiden dat ze voornamelijk werden vermist vanwege perioden van stress of een slechte geestelijke gezondheid, evenals als reactie op trauma in hun families. Velen kozen ervoor om anderen niet te vertellen dat ze zouden verdwijnen.

De helft van de respondenten keerde uit eigen beweging naar huis terug, terwijl de helft door de politie werd gevonden.

Wat onderzoekers in Canada hebben gevonden

In Canada, meldingen van vermiste personen zijn relatief stabiel gebleven sinds 2015 - het eerste jaar dat nationale cijfers werden verzameld - met ongeveer 3% gestegen van 71, 368 tot 73, 184 anno 2019.

Lorna Ferguson en andere Canadese onderzoekers hebben ontdekt dat de overgrote meerderheid van de vermiste personen te maken heeft met mentaal of emotioneel verontrustende problemen, vergelijkbaar met die in het Australische onderzoek.

Inheemse mensen (voornamelijk vrouwen) en mensen die worstelen met verslavingen, psychische aandoeningen of cognitieve handicaps lopen ook een groter risico om vermist te worden, uit onderzoek blijkt.

Veel van deze mentale en emotionele gezondheidsproblemen kunnen niet worden opgelost door simpelweg de persoon, wijzend op de sterke behoefte aan verbeterde strategieën waarbij politie en sociale diensten samenwerken.

Verschillende Canadese onderzoeken naar vermiste personen hebben ook gewezen op het gebrek aan internationale gegevens over het aantal mensen dat elk jaar vermist wordt en het effect op de politie en de volksgezondheid. Dit maakt het moeilijk om empirisch onderbouwde preventie- en interventiestrategieën te ontwikkelen om de factoren aan te pakken die ervoor zorgen dat mensen verdwijnen.

Wat kan er anders?

(1) Verander de bewustzijnsfocus

We moeten vermiste personen zien als een probleem voor de volksgezondheid, in plaats van een hele gemeenschapsbenadering te volgen. Brits onderzoek heeft uitgewezen dat het effectief is, bewustmakingscampagnes over vermiste personen moeten gericht zijn op artsen, geestelijke gezondheidswerkers en spoedeisende hulpafdelingen, zodat ze de signalen kunnen herkennen die ertoe leiden dat mensen eerder vermist raken.

(2) Verbeter partnerschappen

Politie en maatschappelijk werkers moeten samenwerken om allesomvattende zorg te bieden. Zowel in Australië als Canada, er wordt momenteel geen routinematige nazorg aangeboden door beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg aan vermiste mensen wanneer ze terugkomen. In plaats daarvan, De politie verwijst per geval door, afhankelijk van de gezondheidsbehoeften van het individu.

We hebben effectievere partnerschappen nodig tussen politie en maatschappelijk werkers, vooral op hotspots waar mensen eerder vermist raken en wanneer ze terugkeren, om mensen te helpen de hulp te krijgen die ze nodig hebben.

(3) Investeer meer in onderzoek

We moeten meer geld investeren in onderzoek naar de factoren die leiden tot verdwijningen, bijvoorbeeld, door interviews af te nemen met mensen die zijn teruggekeerd. Dit zal ons helpen de onderliggende oorzaken van verdwijningen beter te begrijpen en leiden tot effectievere beleidsmaatregelen en diensten voor degenen die het risico lopen te worden vermist.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.