Het afgelopen decennium is Sheryl Sandberg was de klaar, betrouwbare onderbevelhebber van Facebook-CEO Mark Zuckerberg, helpen de snelle groei van Facebook over de hele wereld te sturen, terwijl ze haar merk ook cultiveert op manieren die verwijzen naar ambities die veel verder gaan dan het sociale netwerk.

Maar met toenemende kritiek op de praktijken van het bedrijf, of gebrek aan overzicht, haar zorgvuldig gecultiveerde imago als welbespraakte feministische leider vertoont barsten. Vragen gaan tegenwoordig niet zozeer over of ze zich kandidaat zal stellen voor de Senaat of zelfs president, maar of ze haar baan bij Facebook zou moeten houden.

"Haar merk werd gemanicuurd met dezelfde middelen en zorg als de tuinen van Tokio, " zei Scott Galloway, een marketingprofessor aan de New York University. "En helaas is er een orkaan door de tuin gekomen."

Facebook kampt al twee jaar met orkanen:nepnieuws, inmenging in verkiezingen, Haattoespraak, een privacyschandaal, de lijst gaat verder. De reactie van het bedrijf, namelijk Zuckerberg's en Sandberg's - is op zijn best traag geweest, misleidend en verduisterend in het slechtste geval, zoals The New York Times vorige week meldde. dat rapport, en een van The Wall Street Journal, onderstreepte Sandbergs invloed bij het bedrijf, zelfs als Zuckerberg veel van de kritiek en woede heeft gedragen. Er zijn oproepen om beide te verdrijven.

Maar door de manier waarop Facebook is opgezet, Zuckerberg ontslaan zou bijna onmogelijk zijn. Hij controleert de meerderheid van de stemgerechtigde aandelen van het bedrijf, fungeert als zijn voorzitter en heeft - in ieder geval publiekelijk - de steun van zijn raad van bestuur. Eigenlijk, hij zou zichzelf moeten ontslaan. Sandberg ontslaan zou de volgende logische optie zijn om een ​​topman verantwoordelijk te houden. Hoewel de kans klein is, het feit dat het zelfs maar ter sprake is gekomen, toont de omvang van de problemen van Facebook - en Sandberg - aan.

Zuckerberg gaf aan dat de baan van Sandberg veilig is in een interview dat eind dinsdag op de televisie werd uitgezonden door CNN. "Ze is al 10 jaar een belangrijke partner voor mij, "Zei Zuckerberg. "Ik ben echt trots op het werk dat we samen hebben gedaan en ik hoop dat we nog tientallen jaren kunnen samenwerken."

Hij vertelde CNN ook dat hij van plan is de voorzitter van Facebook te blijven, ondanks de toenemende druk van sommige investeerders die vinden dat hij die rol moet opgeven. "Ik denk momenteel zeker niet dat dat logisch is, " hij zei.

Als Chief Operating Officer, Sandberg is verantwoordelijk voor de zakelijke transacties van Facebook, inclusief de advertenties die het grootste deel van de inkomsten van het bedrijf uitmaken. Ze leidde Facebook van een opkomende tech-startup naar een levensvatbaar wereldwijd bedrijf dat dit jaar naar verwachting 55 miljard dollar aan inkomsten zal genereren. Het bedrijf staat op de tweede plaats na Google in digitale advertenties.

Maar ze krijgt ook de schuld als er iets misgaat, inclusief het falen van Facebook om Russische pogingen te ontdekken om de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden door Amerikaanse politieke advertenties te kopen - in roebels. Hoewel Sandberg heeft ontkend te weten dat Facebook een onderzoeksbureau van de oppositie heeft ingehuurd om activisten in diskrediet te brengen, ze creëerde een tolerante omgeving door wat de Times een 'agressieve lobbycampagne' tegen critici noemde. Facebook heeft het bedrijf ontslagen, definieerders, nadat het Times-rapport uitkwam.

Sandberg, 49, die in 2008 bij Google werd weggehuurd, is een cruciaal "hitteschild" geweest voor Zuckerberg, zoals Galloway het uitdrukte, terwijl wetgevers en het publiek kritiek uiten op de 34-jarige oprichter. In september, Facebook stuurde Sandberg om te getuigen voor de inlichtingencommissie van de Senaat, wat een warmere reactie uitlokte dan haar baas drie maanden eerder deed.

Sandberg, voormalig stafchef van minister van Financiën Larry Summers, lijkt comfortabeler in vergaderruimten in Washington dan Zuckerberg, die robotachtig kan lijken. Haar profiel is hoog genoeg dat wetgevers zich niet hoogdravend voelen als ze opduikt. Ze heeft (met hulp) twee boeken geschreven, inclusief 2013's "Lean In" over vrouwen en leiderschap. Haar tweede boek, "Plan B, " gaat over het omgaan met verlies en verdriet nadat haar man onverwachts stierf. Ze was de enige chief operating officer onder een who's who van tech-CEO's - waaronder Apple's Tim Cook en Amazon's Jeff Bezos - die een maand na zijn verkiezing Donald Trump ontmoette.

"Het is zowel wie ze is als hoe beroofd Silicon Valley is van sterk, krachtige vrouwenstemmen, Crisismanagementexpert Richard Levick zei. "Ze heeft zichzelf gepositioneerd als een van die sterke stemmen met 'Lean In'."

Maar haar hoge profiel maakt haar ook vatbaarder voor kritiek.

Het refrein dat Sandberg moet vertrekken wordt steeds luider. CNBC-commentator Jim Cramer voorspelde maandag dat de aandelen van Facebook zouden stijgen als Sandberg vertrekt of ontslagen wordt. Galloway van de NYU vindt dat zowel Sandberg als Zuckerberg moeten worden ontslagen omdat ze Facebook hebben laten veranderen in een entiteit die de democratie over de hele wereld schaadt.

"Elke dag worden leidinggevenden ontslagen voor een fractie van de overtredingen die deze twee hebben begaan. " hij zei.

Naast inmenging in de verkiezingen, Zuckerberg en Sandberg zijn bekritiseerd vanwege hun trage reactie op het Cambridge Analytica-schandaal. waarin het dataminingbedrijf zonder hun toestemming toegang kreeg tot de privégegevens van miljoenen gebruikers. Het paar was dagenlang stil nadat het nieuws naar buiten kwam. Volgens het journaal, Zuckerberg vertelde Sandberg dit voorjaar dat hij haar en haar teams de schuld gaf van de "publieke gevolgen" over Cambridge Analytica. Onder vermelding van niet nader genoemde bronnen, de krant zei dat Sandberg zich op een gegeven moment afvroeg of ze zich zorgen moest maken over haar baan (hoewel dat niet langer het geval lijkt te zijn, op basis van de publieke steun van Zuckerberg).

Galloway zei dat het er slecht uit zou zien als Facebook een van de weinige vrouwelijke topmanagers zou ontslaan in een branche waar vrouwen 'buitensporig hoge obstakels tegenkomen om leidinggevende posities te bemachtigen'.

Verder dan dat, Sandberg was ook een positieve kracht op Facebook. Ze werd ingehuurd om de "volwassene" in de kamer te zijn en heeft die rol goed vervuld. Ze beweegt zich comfortabel buiten technische kringen en spreekt in het openbaar, tekortkomingen van Zuckerberg op dat gebied tegen te gaan.

Als iets, Sandbergs vertrek van Facebook zou waarschijnlijk op haar eigen voorwaarden zijn. Terwijl Zuckerberg zijn hele volwassen leven op Facebook heeft doorgebracht, Sandberg had een carrière voor Facebook en zelfs tech, dus het is aannemelijk dat ze een leven zou hebben na Facebook, misschien terug in de politiek.

Maar eerst, ze heeft Facebooks eigen problemen om mee om te gaan. De taak lijkt ontmoedigend omdat de problemen misschien nooit verdwijnen. Maar Levick gelooft dat Sandberg haar imago kan herstellen door haar rol in het veroorzaken van de problemen van Facebook te erkennen in plaats van externe krachten buiten haar controle de schuld te geven:arme ik' is niet de oplossing."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.