De wereld onderschat de economische effecten van klimaatverandering met biljoenen dollars, volgens een nieuwe studie die mede is geschreven door wetenschappers van de Universiteit van Warwick.

De studie, geleid door Georgetown University en gepubliceerd in Natuurcommunicatie vandaag (6 oktober), toont aan dat de huidige economische voorspellingsmodellen geen rekening houden met onvoorspelbare variaties in mondiale temperaturen, in plaats van de meer voorspelbare stijgende temperaturen zelf.

Co-auteur professor Sandra Chapman, van de afdeling Natuurkunde van de Universiteit van Warwick, zei:"Als we een systeem zoals het klimaat op aarde laten opwarmen, het warmt niet soepel en gelijkmatig op. Veranderingen in de temperatuur op aarde vertalen zich in economische schade en ons werk schat de extra economische schade die we kunnen verwachten als gevolg van deze fluctuaties in de wereldgemiddelde temperatuur op aarde bovenop de geleidelijke geleidelijke stijging als gevolg van toenemende CO ₂ in de atmosfeer."

"Onze studie identificeert een nieuwe categorie van economische kosten - kosten die voortvloeien uit de onvoorspelbare, maar onvermijdelijke schommelingen in het mondiale klimaat waarmee we te maken krijgen, " zegt professor Raphael Calel van de McCourt School of Public Policy van Georgetown, een econoom die samen met drie wetenschappers uit het Verenigd Koninkrijk de studie schreef. "Om deze verliezen te voorkomen, we hebben een meer diverse reeks beleidsreacties nodig met meer investeringen in aanpassing en veerkracht."

Kosten van inactiviteit

De Verenigde Staten, bijvoorbeeld, vertrouwt op een voorspellingsmodel ontwikkeld door Yale-econoom William Nordhaus, waarvoor hij in 2018 de Nobelprijs kreeg, evenals twee andere voorspellingsmodellen die afstammen van het werk van Nordhaus.

Maar Calel zegt dat deze modellen geen rekening houden met de onvoorspelbare fluctuaties in de wereldwijde temperaturen die jaar na jaar worden waargenomen.

"Dit lijkt misschien een kleine vergissing, maar onze studie toont aan dat deze schommelingen biljoenen dollars aan extra economische schade zullen veroorzaken, " zegt Calel. "Bij eerder werk werd een bekende procedure gebruikt voor het schatten van wereldwijde gemiddelde temperatuurveranderingen, en de economische schade die daarop volgt. In onze studie, we passen deze procedure aan om ook de variabiliteit in globale temperaturen vast te leggen.

De extra schade - overal van $ 10 biljoen tot $ 50 biljoen in de komende 200 jaar, gemeten in dollars van vandaag, volgens de studie - laat ons zien dat de kosten van niets doen aanzienlijk hoger zijn dan eerder werd aangenomen, hij zegt.

Calel merkt ook op dat hoewel er een duidelijke behoefte is om de uitstoot in een sneller tempo te verminderen om voorspelbare klimaatverandering te voorkomen, we moeten ons ook voorbereiden op het mitigeren van de effecten en kosten van deze fluctuaties, die significant zijn.

Nieuw beleid maken

Een van de beleidswijzigingen die de professor aanbeveelt, is een verschuiving van de voedselvoorziening naar een veerkrachtiger en minder impactvol model; investeringen in infrastructuur die beter bestand is tegen toekomstige weersextremen; en de oprichting van instanties en sociale steun om de miljoenen mensen te helpen die uit hun huizen zullen worden verdreven.

"De voordelen die deze investeringen zullen opleveren, zijn veel groter dan eerder werd aangenomen, " hij zegt.

De professor van de McCourt School was de auteur van de studie met Sandra C. Chapman van de Universiteit van Warwick; David A. Stainforth van dezelfde afdeling en ook de London School of Economics and Political Science; en Nicholas W. Watkins van de London School of Economics en Warwick University, evenals de Open University in het VK.

"We wisten dat de gekoppelde klimaat-economiemodellen de globale temperatuurvariabiliteit hadden weggelaten, en we wilden de gevolgen hiervan begrijpen en kwantificeren, ' zegt Calel.

"Temperatuurvariabiliteit impliceert grotere economische schade door klimaatverandering" is gepubliceerd in Natuurcommunicatie .