Mensen hebben de neiging om te denken dat planten erg afhankelijk zijn, omdat ze onbeweeglijk zijn, maar dat kan niet meer verkeerd zijn. In tegenstelling tot mensen, die afhankelijk zijn van andere organismen om de energie te produceren die ze consumeren, zijn planten autotrofen, wat 'zelfvoeding' betekent. Dankzij het fotosyntheseproces produceren planten energie direct uit de zon.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Fotosynthese is het proces waarbij planten zonlicht gebruiken om koolstofdioxide en water om te zetten in bruikbare energie, glucose genaamd. Het afvalproduct van fotosynthese is zuurstof, dat mensen ademen. De chemische vergelijking voor fotosynthese laat dit zien:

6CO _{2 + 6H 20⇒C 6H 12O 6 + 60 2}

De ingrediënten voor fotosynthese

Om fotosynthese uit te voeren, moeten planten drie dingen verzamelen: water, koolstofdioxide en zonlicht. De meeste planten halen water uit de grond met wortels. Ze verzamelen kooldioxide uit de omgevingslucht via kleine poriën verspreid over hun bladeren, bloemen, stengels en wortels. Ten slotte gebruiken planten gespecialiseerde pigmentmoleculen, chlorofyl genoemd, om licht van de zon te absorberen. Deze moleculen hopen zich op in de bladeren en stengels en zijn verantwoordelijk voor de groene kleur van planten.

Het proces van fotosynthese

Fotosynthese is een chemisch proces met de volgende vergelijking:

6CO _{2 + 6H 20 ⇒ C 6H 12O 6 + 60 2}

Dit betekent dat planten in de aanwezigheid van zonlicht zes moleculen van koolstofdioxide (CO _{2) en zes moleculen water (H 2O) en breek ze uit elkaar. Vervolgens herschikken ze die individuele eenheden en zetten ze om in glucose (C 6H 120 6) plus zes zuurstofmoleculen (O 2). Als je naar de chemische vergelijking kijkt, zie je dat er aan elke kant van de vergelijking hetzelfde aantal koolstofatomen, zuurstofatomen en waterstoffen zijn; ze zijn slechts herschikt.}

De producten van fotosynthese

Glucose is de energie die planten nodig hebben om te groeien en bloemen en fruit te produceren. Na fotosynthese gebruiken planten meteen de glucose die ze nodig hebben en slaan ze de rest op voor later. Omdat planten geen zuurstof gebruiken, laten ze het als een afvalproduct vrij via dezelfde poriën die ze gebruikten om kooldioxide in te nemen. Dit is erg handig voor mensen en andere dieren die de zuurstof inademen die planten in de atmosfeer vrijgeven.

Planten helpen mensen ook op een andere manier via fotosynthese: omdat mensen heterotrofen zijn die zichzelf niet voeden, vertrouwen op de glucose die in planten is opgeslagen voor energie. Ze gebruiken deze energie door groenten en fruit direct te consumeren of dieren te consumeren die deze planten eten.

Zelfs als planten niet op de aarde rondzwerven zoals andere levensvormen, zijn ze zeker niet zwak of afhankelijk. In feite kunnen ze enkele van de meest onafhankelijke wezens op aarde zijn, met behulp van een gespecialiseerd proces om zichzelf te voeden en als een gelukkig bijproduct de energie en zuurstof produceren die mensen nodig hebben om het leven te ondersteunen.