De scheiding van fysiek en intellectueel werk op archeologische vindplaatsen is blijven bestaan ​​gedurende de bijna 200 jaar van archeologisch veldwerk in het Midden-Oosten, volgens Allison Mickel, een professor in de antropologie aan de afdeling Sociologie en antropologie van de Lehigh University. Mikkel, die onderzoek doet naar de rol die lokale gemeenschappen hebben gespeeld bij archeologisch werk in het Midden-Oosten, zegt dat leden van de lokale gemeenschap, zelfs degenen die betrokken zijn bij het graven, blijven uitgesloten van beheersbeslissingen.

"Er is een toenemende consensus dat het betrekken van niet-gespecialiseerde en lokale gemeenschappen essentieel is voor beter geïnformeerde onderzoekspraktijken en duurzame ontwikkelingsinitiatieven, " zegt Mickel. "Er is niet, echter, een consensus over hoe dit engagement moet verlopen, of wat er precies wordt gewonnen door lokale experts te machtigen."

Twee nieuwe startende bedrijven in Jordanië willen lokale gemeenschappen in staat stellen hun archeologische verleden te behouden en te verzorgen. Deze bedrijven zullen de manier waarop archeologie eeuwenlang in Jordanië wordt gedaan, ontwrichten en uiteindelijk transformeren. zegt Mikkel. Ze heeft beide bedrijven bestudeerd, een gevestigd in het noorden van Jordanië en de andere in het zuidelijke deel van het land, de afgelopen vier jaar.

Mickel ontving onlangs een National Endowment for the Humanities Post-Doctoral Research Fellowship om te helpen bij het voltooien van een vijfjarig etnografisch onderzoeksproject:"Turning over the Spade:Start-up Approaches to Transforming Labour Relations in Jordanian Archaeology." De beurs wordt beheerd door het American Center of Oriental Research (ACOR), een hub voor wetenschappers in Jordanië.

"In brede zin archeologie doet het niet goed bij de mensen die ter plaatse in Jordanië werken, " zegt Mickel. "En dus kwamen beide [groepen] op het idee om bedrijven te vormen die zouden bestaan ​​uit lokale mensen die verantwoordelijk zouden zijn voor het beheer van de site [en] de bescherming van het cultureel erfgoed."

Ze hoopt door de ontwikkeling van elk bedrijf te observeren, te ontdekken wat werkt - en wat niet.

"Een van mijn vragen:wat is hun businessmodel? Hoe doen ze hun werk? Hoe hebben ze de archeologie veranderd?" zegt Mikkel. "Zijn ze erin geslaagd om deze verschuiving te creëren die ze voor ogen hebben? En zo niet, waarom niet? Wat zijn de obstakels waar ze tegenaan liepen? Is dit probleem groter dan iets dat met een startup op de grond kan worden opgelost?"

Met de steun van de NEH, zegt Mikkel, zij zal haar onderzoeksproject kunnen voltooien met het niveau van aanhoudende, ingebed veldwerk nodig voor etnografie en vervolgens een boek schrijven op basis van haar bevindingen.

"Mijn doel is om in te spelen op de huidige, prangende vragen over hoe je gemeenschappen kunt betrekken bij wetenschappelijk onderzoek en erfgoedbeheer door het verhaal te vertellen van hoe dingen samenkomen, of uit elkaar vallen, wanneer leden van de gemeenschap de controle over hun toekomst proberen te nemen door voor hun verleden te zorgen, ' zegt Mikkel.