Een enorme rode, zwarte en groene pan-Afrikaanse vlag wapperde donderdag in de wind tussen twee hoofdkwartieren van Amazon Seattle, een signaal, bedrijfsleiders zeiden:van de erkenning van diversiteit en inzet voor verbetering door de handelsgigant.

"De zwarte geschiedenis wordt te vaak gladgestreken in Amerikaanse geschiedenisboeken en in het Amerikaanse onderwijs, en het is van cruciaal belang om meer historische perspectieven te erkennen en de rol die zwarte leiders hebben gespeeld in de ontwikkeling van ons land en onze cultuur en onze bedrijven, " zei Ian Wilson, hoofd personeelszaken in de cloudcomputing-activiteiten van Amazon, Amazon-webservices. "Voor zwarte en Afrikaanse leden van de Amazone-gemeenschap, we hopen dat deze vlag je vertelt dat we je zien, dat we je waarderen en dat we het met je eens zijn als we samen vooruitgang boeken. En voor andere Amazoniërs, we hopen dat deze vlag een herinnering is om te leren en nieuwsgierig te zijn naar de zwarte geschiedenis."

Het bedrijf, zoals de technische industrie in het algemeen, heeft geworsteld om zijn rangen te diversifiëren, met name buiten het brede netwerk van fulfilment- en operationele centra. Onder de Amerikaanse werknemers van Amazon, 24,5% identificeert zich als zwart, volgens de meest recente onthullingen van Amazon, vanaf eind 2018. Maar slechts 7,2% van de Amerikaanse managementmedewerkers identificeert zich als zwart.

Amazon's culturele en persoonlijke identiteitsgroepen, zoals het Black Employee Network (BEN) dat de vlagvertoning organiseerde als onderdeel van Black History Month-evenementen, zijn cruciaal voor de inspanningen van het bedrijf om die cijfers te verbeteren, zei Elizabeth Nieto, Amazon's wereldwijde hoofd van diversiteit en inclusie.

Leden van deze groepen zijn actief in het werven en behouden van een divers personeelsbestand, en bij het ontwikkelen van bedrijven en producten om hen te dienen. Een groep voor Latino-werknemers hielp de Spaanse taalvaardigheid van Amazon's Alexa voice-computing-technologie te verbeteren, terwijl werknemers met een handicap hebben bijgedragen aan vaardigheden die Alexa-gebruikers met een visuele handicap helpen.

"We weten dat onze klanten divers zijn, en we dienen ze uiteindelijk beter door teams op te bouwen en te hebben die onze klanten weerspiegelen, ", zei Amazon's senior vice president human resources, Beth Galetti.

Zij en een ander lid van het senior leiderschapsteam van Amazon, of S-team, Chief Financial Officer Brian Olsavsky, sprak op het evenement.

Het 22-koppige S-team heeft geen zwarte leden, maar de aanwezigheid van twee van haar leden op het evenement maakte indruk op sommigen in de menigte. "Het is een goede show van leiderschap, ' zei een vrouw.

Zowel Galetti als Olsavsky zeiden dat het bedrijf meer werk te doen heeft op het gebied van diversiteit en inclusie.

BEN was Amazon's eerste affiniteitsgroep voor werknemers, 15 jaar geleden opgericht door Geno White, die oprichter en CEO Jeff Bezos tijdens een bijeenkomst van alle bedrijven vroeg waarom er niet zo'n groep was. "En in echte Amazon-mode, Jef zei, "Jij doet het, " " zei Angelina Howard, huidige voorzitter van de groep.

De groep heeft nu 13 bedrijfsafdelingen met ongeveer 2, 700 leden, en nog eens 61 hoofdstukken in de fulfilment- en operationele centra van het bedrijf. (Het aantal leden van die afdelingen was niet beschikbaar.)

Howard, een senior productmanager in digitale software en videogames, zei dat ze vijf en een half jaar geleden naar Seattle verhuisde zonder vrienden en zonder netwerk. "Ik kende niemand, " ze zei.

Een voormalig BEN-voorzitter, Rovina Broomfield, heeft haar bij de groep betrokken. "Ze is de reden waarom ik vandaag nog steeds bij Amazon in Seattle ben, Howard zei. "Ze heeft me echt geholpen om die gemeenschap op te bouwen."

Via BEN, Amazon-medewerkers bouwen hun netwerken op; werken met lokale organisaties zoals Year Up, een loopbaantrainingsprogramma voor jonge volwassenen met een handicap; en leiden werving op historisch zwarte hogescholen en universiteiten.

BEN leidde de ontwikkeling van een Amazon storefront genaamd Textures and Hues, die gespecialiseerd is in haarverzorgings- en verzorgingsproducten die kunnen worden gesorteerd op ontspannen, golvend, krullende en krullende haartypes. Wilson zei dat het "een van onze meest succesvolle winkelpuien is, " en werd onlangs door Bezos erkend met een bedrijfsprijs.

Amazon heeft nu 10 affiniteitsgroepen met meer dan 44, 000 leden, zei Nieto. De meeste medewerkers die deelnemen, doen dat vrijwillig. Ze zei dat het bedrijf meer middelen en training besteedt aan deze werknemers.

"We willen dat ze bedrijven en teams leiden, niet alleen vanuit een vrijwilligersperspectief, maar als bedrijfsleiders, " ze zei.

Naast BEN, er zijn groepen voor mensen met een handicap; Dames, met specifieke affiniteitsgroepen voor vrouwen in techniek en financiën; Aziaten; Latino's; inheemse bevolking; huidige en voormalige militairen en hun gezinnen; en lesbisch, homo, biseksueel, transgender en queer medewerkers, Glamazon genoemd.

Amazon heeft sinds 2016 tijdens Pride Month de regenboog Pride-vlag van het hoofdkantoor gehesen. Amazon werkt samen met de groepen om zinvolle manieren te vinden om hun gemeenschappen te vieren, aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Hoewel Amazon al lang Black History Month viert, Donderdag wapperde het bedrijf voor het eerst onder de Pan-Afrikaanse vlag, zei Nieto. Ontworpen door politiek activist, journalist en ondernemer Marcus Garvey, de vlag "heeft een speciale betekenis voor onze gemeenschap, ' zei Howard.

© 2020 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.