Promovendi vertonen veel stress in vergelijking met andere studenten, en aanhoudende onzekerheid over de resultaten van de carrière van afgestudeerden kunnen de zaken nog erger maken.

Vóór de pandemie, een op de vijf onderzoeksstudenten zou zich terugtrekken uit hun Ph.D. Uitdiensttreding omvat het opnemen van langdurig verlof, studie stopzetten of helemaal stoppen.

COVID-19 heeft die statistieken veel erger gemaakt. In een recente studie, 45% van Ph.D. ondervraagde studenten meldden dat ze verwachtten dat ze binnen zes maanden zouden worden losgekoppeld van hun onderzoek, vanwege de financiële gevolgen van de pandemie.

Er zijn veel factoren die van invloed zijn op het wel of niet promoveren van een student. Ze omvatten supervisieondersteuning (intellectueel en pastoraal), ondersteuning door collega's (collega's, vrienden en familie), financiële stabiliteit en een goede geestelijke gezondheid.

In ons onlangs gepubliceerde boek The Doctoral ExperienceStudent Stories from the Creative Arts and Humanities – dat we hebben geredigeerd met bijdragen van Ph.D. studenten - studenten schetsten hun ervaringen met het doen van een doctoraat en deelden enkele nuttige strategieën om door te gaan, en uiteindelijk slagen, in de doctoraatsreis.

Een diep persoonlijke reis

Het behalen van een doctoraat omvat veel meer dan het genereren van kennis in een specifiek vakgebied. Het is een diepgaand transformatieproces dat zich ontwikkelt over een periode van minstens vier jaar – en vaak langer.

Dit houdt persoonlijke vragen in, ontwikkeling op vele terreinen van het leven, en vaak een behoorlijk belangrijke persoonlijke en intellectuele heroriëntatie. De Ph.D. brengt hoge verwachtingen met zich mee, wat op zijn beurt een hoge emotionele inzet creëert die studenten zowel kan inspireren als doen ontsporen. Dit gaat gepaard met de wereld heel anders gaan zien en erover denken - wat voor sommigen een ontmoedigend vooruitzicht kan zijn, omdat alle eerder aangehouden veronderstellingen in de war raken.

Zo'n diepgaand existentieel proces kan zelf angst veroorzaken, depressie en trauma als studenten niet zijn uitgerust met de zelfzorgstrategieën die veerkracht mogelijk maken.

Elk hoofdstuk in ons boek, geschreven door een andere leerling, benadrukt de noodzaak om diep na te denken en te plannen met betrekking tot hun persoonlijke doelen, sterke en zwakke punten, en manieren van werken voordat je aan de Ph.D.

Dit is belangrijk voorbereidend werk om ervoor te zorgen dat eventuele uitdagingen die zich voordoen overkomelijk zijn.

In haar hoofdstuk Tijd (en ruimte) maken voor de reis, AK Milroy schrijft dat ze heeft geleerd om "[...] de gecompliceerde doctoraatsreis te analyseren en op te splitsen in een hanteerbaar, haalbaar proces met duidelijke taken en een denkbare bestemming."

Ze schrijft dat dit omvat het betrekken van familie en vrienden bij het proces omdat "[...] het van het grootste belang is ervoor te zorgen dat deze mensen het werk begrijpen dat voor ons ligt, en ook dat ook zij worden gerespecteerd door in de planning te worden opgenomen."

Relaties waren, bovenal, een cruciaal onderdeel van de ervaring voor veel van de studentschrijvers. De toezichtrelatie is de meest voor de hand liggende, die Margaret Cook beschrijft als de student die een vorm van academische stage volgt.

De studentenauteurs identificeren ook strategieën voor het "denkende" deel van het onderzoeksproces zodra ze zijn ingeschreven. Deze omvatten het erkennen dat het vrije en creatieve element van geestdwalen en downtime net zo legitiem is als de gefocuste, taakgericht werken van projectmanagement, zoals het opstellen van checklists en kalenders.

AK Milroy noemt dit "strategische zijstappen".

Peter Mackenzie, die onderzoek deed naar regionale jazzmuzikanten, ging een stap verder om contact te maken met zijn deelnemers. "Ik voelde me een buitenstaander, maar toen ik die avond in het Casino begon te spelen met de jongens op de muziektent, Ik voelde een ander niveau van waardering van hen. Na het spelen en het opnemen van wat improvisaties, Ik voelde de groep ontspannen. Ik was niet langer een muzikant van buitenaf. Nog beter, Ik werd niet gezien als een academicus. Ik was een van hen."

Worstelen met zelftwijfel

De taak van het schrijven, natuurlijk, kan niet worden genegeerd in de lange doctoraatsreis.

Opstellen en herschrijven, onderweg ideeën en argumenten overboord gooien, wordt erkend als een kerncomponent van het doctoraatsleerproces zelf, en de vele pogingen zijn geen bewijs van mislukking.

Gail Pittaway schrijft over het uitbreiden van netwerken buiten de eigen supervisors en de universiteit om samen te werken met degenen in de discipline nationaal en internationaal.

Dit kan productief zijn en leiden tot mede-geschreven artikelen en het redigeren van speciale uitgaven van tijdschriften, wat een positieve invloed kan hebben op de Ph.D. stelling. "[...] door het ontwikkelen van vertrouwen in het delen van ideeën, op zoek naar peer review-feedback en redactioneel advies van een breder scala aan lezers, aangezien sommige van deze secties worden ingediend voor publicatie, het schrijven van de scriptie wordt aangemoedigd en gestimuleerd."

Veel van de student-auteurs erkennen vragen te stellen, twijfel aan jezelf en angst voor het onbekende staan ​​centraal bij het maken en uitvoeren van onderzoek. Hoewel dit misschien beangstigend is, ze zeggen dat het moet worden omarmd, omdat hier innovatie en nieuwigheid kunnen ontstaan.

Charmaine O'Brien schrijft over hoe transformatief leren afhankelijk is van deze periode van complexiteit en niet-weten. Terwijl "er niet in slagen om ervaring in overeenstemming te brengen met wat we al weten, bedreigend is omdat het een gevoel van hoe we de wereld kennen, destabiliseert, en onszelf erin, resulterend in psychologische 'ziekte'", erbij blijven - en ondersteunende supervisors hebben - zorgt ervoor dat de student een denker op doctoraal niveau wordt.

Lisa Brummel schrijft over het uitbreiden van eisen op het gebied van gezondheid en veiligheid op het werk in haar eigen leven. Dit neemt vormen aan zoals familie, vrienden en sporten, helpen bij de balans tussen werk en privé en een goede geestelijke gezondheid.

Ten slotte, twee van de belangrijkste bronnen Ph.D. studenten beschikken over hun fysieke en mentale capaciteiten om het vereiste werk te doen.

Eindelijk, studenten moeten van hun onderwerp houden. Zonder een aangeboren fascinatie voor het vakgebied waarin ze onderzoek doen, deze vaak tumultueuze intellectuele, emotionele en persoonlijke reis kan ontsporen.

In de meer dan vier jaar die ik heb doorgebracht met het behalen van een doctoraat, elke reeks belangrijke levensgebeurtenissen kan plaatsvinden. geboorten, sterfgevallen, huwelijken, scheidingen en echtscheidingen, ziektes en herstel, zijn allemaal mogelijk. Bereid zijn om hulp te zoeken en weten wie je moet vragen, kan het verschil zijn tussen voltooien en instorten.

Er is geen plezier zonder pijn in de doctoraatsreis, maar met de juiste gemoedstoestand en ondersteunende supervisors, de vreugden wegen zeker op tegen het lijden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.