Een terloopse opmerking van een kennis over het gebruik van een smartphone. Een grap over iemand die zijn geheugen of gehoor verliest. Een advertentie in een tijdschrift gericht op het uitwissen van rimpels of grijs haar. Een innerlijke zorg dat ouder worden betekent dat je eenzaam wordt.

Al dit soort alledaagse leeftijdsdiscriminatie, en nog veel meer, komen vaak voor in het leven van Amerikanen boven de 50, een nieuwe peiling vindt. In feite, meer dan 80% van de ondervraagden zegt dat ze in hun dagelijks leven vaak ten minste één vorm van leeftijdsdiscriminatie ervaren.

De peiling laat zelfs verbanden zien tussen het ervaren van meerdere vormen van alledaags leeftijdsdiscriminatie en gezondheid. In alles, 40% van alle respondenten zei dat ze routinematig drie of meer vormen van leeftijdsdiscriminatie ervaren - en deze oudere volwassenen hadden veel meer kans op een slechte mentale en fysieke gezondheid.

Maar ondanks dit alles, de peiling suggereert ook dat de meeste oudere volwassenen een positieve houding hebben ten opzichte van ouder worden - waaronder 88% die zegt dat ze zich meer op hun gemak voelen om zichzelf te zijn, en 80% die een sterk gevoel van doel hebben. Tweederde zei dat het leven boven de 50 beter is dan ze dachten.

De nieuwe resultaten komen uit de National Poll on Healthy Ageing, uitgevoerd door het University of Michigan Institute for Healthcare Policy and Innovation met steun van AARP en Michigan Medicine, U-M's academisch medisch centrum. Het betrof een landelijke steekproef van meer dan 2, 000 volwassenen van 50 tot 80 jaar.

De peiling is gehouden in december, voordat de COVID-19-pandemie arriveerde en nieuwe gezondheidsrisico's voor oudere volwassenen introduceerde. Maar de onderzoekers hopen dat de bevindingen zullen bijdragen aan de inspanningen om aannames over de gedachten en ervaringen van oudere volwassenen aan te pakken, en alle op leeftijd gebaseerde discriminatie en negatieve gevolgen voor de gezondheid en het welzijn die kunnen ontstaan ​​als gevolg van de pandemie.

"Alledaags leeftijdsdiscriminatie maakt deel uit van de Amerikaanse cultuur en een van de meest voorkomende en sociaal vergoelijkte vormen van vooroordelen en discriminatie. Het lijdt geen twijfel dat het de gezondheid en het welzijn van oudere volwassenen schaadt, toch hebben we niet genoeg gegevens over hoe oudere volwassenen het ervaren en hoe schadelijk het is, " zegt Julie Ober Allen, doctoraat, een research fellow bij het UM Institute for Social Research die samenwerkte met het poll-team om de vragen te ontwikkelen en de resultaten te analyseren.

"Naast het aanpakken van alledaagse leeftijdsdiscriminatie in het algemeen, wij als samenleving moeten vooral voorzichtig zijn met de manier waarop leeftijdsgebonden vooroordelen en stereotypen onze reactie op de enorme uitdagingen voor de volksgezondheid van de aanhoudende pandemie beïnvloeden."

Stereotypen confronteren

De nieuwe peiling vroeg oudere volwassenen naar negen vormen van alledaags leeftijdsdiscriminatie, en analyseerde de resultaten op basis van de leeftijd van de respondenten, inkomen, mediaconsumptiegewoonten, residentie, werkstatus en zelfgerapporteerde gezondheid en uiterlijk.

In alles, 65% zei dat ze vaak worden blootgesteld aan ouderdomsberichten in materiaal dat ze bekijken of lezen, en 45% zei dat ze soms of vaak leeftijdsdiscriminatie ervaren in interacties met andere mensen. Meer dan een derde van de oudere volwassenen heeft stereotypen in die mate geïnternaliseerd dat ze het ermee eens of sterk eens waren dat eenzaamheid of depressie inherent waren aan ouder worden.

Oudere volwassenen en ouderen met een lager inkomen gaven vaker aan dat ze vaak drie of meer vormen van alledaagse leeftijdsdiscriminatie ondervonden. Vrouwen, degenen die met pensioen waren en degenen die op het platteland woonden, hadden ook meer kans dan mannen om het te ervaren, evenals degenen die nog werken en degenen die in voorstedelijke of stedelijke gebieden wonen.

Degenen die meer tijd besteedden aan televisiekijken, surfen op internet of het lezen van tijdschriften rapporteerden ook vaker dat ze waren blootgesteld aan meer verschillende vormen van leeftijdsdiscriminatie dan degenen die minder tijd besteedden aan het consumeren van media.

The relationship between ageism experiences in older adults' day-to-day lives and health especially interested poll director Preeti Malani, MD, a professor at Michigan Medicine with a background in caring for older adults.

"The fact that our poll respondents who said they'd felt the most forms of ageism were also more likely to say their physical or mental health was fair or poor, or to have a chronic condition such as diabetes or heart disease, is something that needs more examination, "zegt ze. "Aan de andere kant, the fact that half of our respondents agreed with all four of the positive views on aging that we asked them about is encouraging."

Dispelling ageism

AARP has focused attention on the effects of ageism in the workplace, and worked to dispel outdated perceptions of aging.

"As Americans continue living longer, society must redefine what it means to get older, "says Alison Bryant, doctoraat, senior vice president of research for AARP. "We are encouraged these findings show most older adults feel positive about their lives, reaffirming that we can be active and happy in older age, but we have more work to do to disrupt damaging negative associations around aging."