Zorgen over "nepnieuws" hebben de afgelopen jaren de discussie over de relatie tussen de media en de politiek in de ontwikkelde wereld gedomineerd. De buitengewone hoeveelheid aandacht die in de wetenschap en in openbare debatten wordt besteed aan vragen rond waarheid, waarachtigheid en bedrog kunnen in verband worden gebracht met de rol van "nepnieuws" bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016, en het gebruik van de term door de Amerikaanse president Donald Trump om zijn critici af te wijzen.

De term 'nepnieuws' zelf is controversieel omdat het slecht gedefinieerd is.

De paniek die is ontstaan ​​door de verspreiding van verkeerde informatie in het algemeen heeft geleid tot introspectie door journalisten en een herbevestiging van professionele waarden en normen.

De opkomst van valse informatie heeft complexe culturele en sociale redenen. Tot nu, Hoewel, het fenomeen is voornamelijk bestudeerd zoals het gebeurt in de VS en Europa, met relatief weinig aandacht voor de situatie in Afrikaanse landen.

Dit ondanks het feit dat desinformatie op het continent vaak de vorm heeft aangenomen van extreme uitingen die aanzetten tot geweld of racistische, vrouwonvriendelijk, xenofobe berichten, vaak op mobiele telefoonplatforms zoals WhatsApp.

Om de leemte in de informatie over "nepnieuws" in sub-Sahara Afrika op te vullen, we hebben een online enquête gehouden in Kenia, Nigeria en Zuid-Afrika eerder dit jaar. Ons onderzoek had drie doelen:het meten van de prevalentie van desinformatie, om erachter te komen wie volgens mensen verantwoordelijk is voor het stoppen van nepnieuws, en om de relatie tussen desinformatie en mediavertrouwen te begrijpen.

onze enquête, waaraan 755 mensen deelnamen, hergebruikte vragen uit een ander onderzoek over het onderwerp dat in 2016 werd uitgevoerd door het in de VS gevestigde Pew Research Centre. Op deze manier kunnen we onze resultaten vergelijken met die in de VS.

Onze bevindingen suggereren dat het Afrikaanse publiek weinig vertrouwen heeft in de media, een hoge mate van blootstelling aan verkeerde informatie ervaren, en dragen – vaak bewust – bij aan de verspreiding ervan.

bevindingen

Er zijn vijf afhaalrestaurants uit ons onderzoek.

Eerst, mediaconsumenten in Kenia, Nigeria en Zuid-Afrika merken dat ze vrij regelmatig worden blootgesteld aan 'nepnieuws' over politiek. Bijna de helft van de Keniaanse respondenten zegt vaak nieuwsberichten over politiek tegen te komen waarvan ze denken dat ze volledig verzonnen zijn. Meer alarmerend, slechts een kleine fractie (variërend van 1 tot 3%) zegt nog nooit verzonnen nieuws te zijn tegengekomen. In de VS, dat cijfer is veel hoger (12%).

Tweede, ondervraagde Afrikanen zeiden dat ze "nepnieuws" veel vaker deelden dan Amerikanen:38% Kenianen, 28% Nigerianen en 35% Zuid-Afrikanen gaven toe verhalen te hebben gedeeld die verzonnen bleken te zijn. In de VS deed slechts 16% dat. Op de vraag of ze verhalen hadden gedeeld waarvan ze wisten dat ze verzonnen waren, een op de vijf Zuid-Afrikanen en een op de vier Kenianen en Nigerianen zei "ja".

Derde, het publiek wordt gezien als degene die de grootste verantwoordelijkheid draagt ​​bij het stoppen van de verspreiding van desinformatie. Meer dan twee derde van de respondenten in alle drie de landen zei dat het publiek veel of veel verantwoordelijkheid heeft. Vervolgens kwamen sociale-mediabedrijven en, op de laatste plaats, de regering.

Vierde, we ontdekten dat Nigeria het laagste niveau van algemeen vertrouwen heeft in de media van de drie landen. Op een schaal van 0 tot 100, gemiddelde waarden waren constant onder de 50.

Het afnemende mediavertrouwen is niet exclusief voor Afrika bezuiden de Sahara, maar zijn een trend over de hele wereld.

Per type nieuwsorganisatie, Het Nigeriaanse en Keniaanse publiek zei dat ze de internationale media meer dan enig ander vertrouwen. In Zuid Afrika, lokale media zijn het meest vertrouwd. Een consistent patroon in alle landen is de laagste mate van vertrouwen in sociale media.

Vijfde, we ontdekten dat die respondenten die denken dat ze vaker worden blootgesteld aan "nepnieuws", minder vertrouwen hebben in de media. Omdat desinformatie en desinformatie lijken bij te dragen aan de uitholling van het mediavertrouwen, het is belangrijk dat strategieën om het fenomeen nepnieuws aan te pakken verder kijken dan mediageletterdheid.

Het vertrouwen in de media herstellen

Het is niet genoeg om het publiek voor te lichten over de gevaren van nepnieuws. Mediawijsheid zou onderdeel moeten zijn van een groter, meervoudige aanpak om het vertrouwen in de media te herstellen. De bevindingen suggereren dat mediaorganisaties hard zouden moeten werken aan het herstellen van relaties met het publiek.

Onze gegevens hebben enkele beperkingen. Terwijl we probeerden verschillende segmenten van de samenleving te bemonsteren, omdat de gegevens online zijn verzameld, het is waarschijnlijker dat het het standpunt van de stedelijke middenklasse vertegenwoordigt, dan degenen die op het platteland wonen of met een lager inkomensniveau – of beide.

De resultaten van deze studie, die als eerste desinformatie en desinformatie in meerdere Afrikaanse landen onderzoekt, enig eerste bewijs leveren dat kan worden gebruikt bij het ontwerpen van strategieën om de verspreiding van nepnieuws te beperken, en om het afnemende vertrouwen in de media te verzachten.

In Afrika bezuiden de Sahara, mainstream media hebben lang geworsteld om hun onafhankelijkheid en vrijheid te verkrijgen. Staatscontrole, hetzij door eigendom of onderdrukking, via de media blijft sterk. De hoge mate van waargenomen blootstelling aan verkeerde informatie en desinformatie, indien niet geadresseerd, zou de precaire positie van onafhankelijke media op het continent verder kunnen ondermijnen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.