In het dagelijks leven worden we omringd door fossiele grondstoffen, van producten in onze auto's, isolatie in gebouwen tot keukengerei, zoals panhandvatten. De samenleving moet nieuwe manieren vinden om het verborgen potentieel van hernieuwbare grondstoffen te ontsluiten.

lignine, een basiscomponent van bijna elke plant die groeit, is een veelbelovend hulpmiddel om de verschuiving in de Europese maakindustrie te realiseren.

"De afgelopen tijd en politieke ontwikkelingen hebben duidelijk aangetoond dat er steeds meer groene producten worden gevraagd door de markt. Lignine is een grondstof die al lang deel uitmaakt van onderzoek. Nu, binnen het Bio4Products-project, hebben we bij Hexion lignine in meer detail kunnen onderzoeken, " legt Melike Bayram van Hexion uit.

In het kader van Bio4Products, wetenschappers van Hexion, een wereldleider op het gebied van speciale fenolharsen, zijn erin geslaagd fossiele fenol gedeeltelijk te vervangen door biogebaseerde lignine in harsen. Twee toepassingen lijken veelbelovend:isolatieschuim en vormmassa's.

Gegranuleerde kunststof vormmassa is het basismateriaal voor gegoten kunststof producten. Vormmassa's moeten aan veel eisen voldoen om ervoor te zorgen dat het eindproduct voldoet aan de verwachtingen van de klant.

Tests van de mechanische eigenschappen moeten ervoor zorgen dat de bio-vormmassa dezelfde prestaties heeft als de op fenol gebaseerde.

De onderzoekers gebruikten compressie- en trekproeven om de reacties van de vormmassa's op verbrijzeling te evalueren en de breekpunten van het materiaal en de rek te bepalen. De resultaten waren veelbelovend, zoals Jens Gannath van Hexion uitlegt:"Tijdens deze tests, we konden zien dat het gebruik van lignine in onze producten goede prestatiegegevens oplevert. Wij bij Hexion zien een groot potentieel om dit biobased materiaal in onze producten te integreren."

Een tweede veelbelovende use case is de toepassing van lignineharsen in isolatieschuim. Een van de belangrijkste eigenschappen van deze schuimen is de langdurige bescherming bij een bouwbrand. Bij een brandtest het nieuwe schuim wordt blootgesteld aan een hitte van meer dan 1, 000 graden. Zelfs na vijf minuten blootstelling aan hitte, het materiaal blijft stabiel.

“We hebben aangetoond dat dit schuim betere eigenschappen heeft dan standaard schuimen. we hebben in samenwerking met een aantal klanten applicatietesten uitgevoerd. Deze klanten zagen duidelijke voordelen met nieuwe hernieuwbare grondstoffen, ' zei Melik.

Hoewel lignine nog niet in alle gebieden even reactief is als fossiele fenolen, Onderzoek van Bio4Products bewijst dat een transformatie naar een bio-economie in de nabije toekomst mogelijk is.