In de afgelopen 20 jaar, veel academische instellingen hebben enquêtes gehouden in STEM-disciplines, zoeken naar manieren om discriminatie en racisme, die grote obstakels zijn voor het aantrekken en behouden van vrouwen, met name ondervertegenwoordigde minderheidsvrouwen, aan te pakken en het bewustzijn te vergroten, om het STEM-personeelsbestand te diversifiëren.

Nu suggereren de resultaten van een nieuw experiment door onderzoekers van de Universiteit van Massachusetts Amherst dat een online wederzijds mentormodel genaamd "Amplifying Voices" "vertrouwen en ondersteunende omgevingen" kan creëren onder ondervertegenwoordigde minderheidsvrouwen in STEM in academische instellingen. Details werden online gepubliceerd door het tijdschrift Innovatief hoger onderwijs .

Hoofdauteur Sandra Petersen, hoogleraar veterinaire en dierwetenschappen, zegt, "Ons onderzoek suggereert dat het combineren van loopbaangerichte mentoring in de meeste academische instellingen met empathische psychosociale mentoring bereikt door Amplifying Voices een effectievere strategie is om ondervertegenwoordigde minderheidsvrouwen in STEM te ondersteunen dan elke strategie alleen."

Zij en co-auteurs Barbara Pearson, gepensioneerd van het Office of Research Development, met Mary Moriarty van Research and Evaluation Associates, Northampton, wijzen erop dat ondervertegenwoordigde vrouwen uit minderheden bijna 18% van de bevolking uitmaken, maar slechts 3% van de STEM-tenure-track faculteitsleden in vierjarige hogescholen en universiteiten.

Mentoring is de meest genoemde interventie om docenten te helpen succes te behalen in het hoger onderwijs, en is vooral belangrijk voor mensen uit ondervertegenwoordigde groepen.

Echter, ze hebben minder kans op effectieve begeleiding, Petersen en collega's voegen toe. Empathische mentoring wordt het best gegeven door collega's die de kruisende raciale en genderstereotypen begrijpen, maar empathische mentorrelaties kunnen moeilijk tot stand komen wanneer mentor en mentee in dezelfde instelling zitten, merken ze op.

Om de effectiviteit van de Amplifying Voices-aanpak te onderzoeken, de onderzoekers hebben het model voor persoonlijke wederzijdse mentoring uit het boek aangepast, "Elke andere donderdag" door Ellen Daniell. Het nieuwe doel was om de haalbaarheid en effectiviteit te bepalen van het aanpassen aan een online format dat vrouwelijke STEM-faculteiten van veel instellingen met elkaar verbindt.

Voor deze tweejarige studie Petersen en haar collega's rekruteerden vier groepen van vijf tot zeven vrouwen uit vergelijkbare disciplines, maar bij 20 verschillende instellingen die samenwerken in de Northeast Alliance for Graduate Education en het Professoriate, een National Science Foundation-programma om STEM Ph.D. opleidingen en het lectoraat.

Groepen omvatten 16 Afro-Amerikanen, een Aziatische, vijf Hispanics of Latinas, een Amerikaanse Indiaan, en een witte.

Elke groep selecteerde een begeleider voor de Zoom-bijeenkomsten van 60 tot 90 minuten om de week. Een anonieme pre-enquête van acht vragen en dezelfde post-enquête 14 maanden later werd gebruikt om veranderingen in het ondersteuningsniveau en de effectiviteit van het proces te beoordelen. Van de 24 deelnemers 14 (58%) vulden de post-enquête in.

Petersen en collega's melden, "De resultaten van de post-enquête toonden aan dat de deelnemers het er over het algemeen over eens waren dat de componenten van het wederzijdse mentoringmodel, evenals de manier waarop het werd ingesteld en ondersteund, effectief waren. Zesentachtig procent was het ermee eens of was het er helemaal mee eens dat het format voldeed aan de mentorbehoeften en een effectief platform bood voor het bespreken van de uitdagingen waarmee hun instellingen te maken hebben; 92% gaf aan dat het ook een goede plek was om oplossingen voor die uitdagingen te bespreken. belangrijk, 93% was het ermee eens of helemaal mee eens dat de virtuele omgeving een effectieve manier was om een ​​mentorgroep te leiden."

Deelnemers gaven ook aan dat groepen die voornamelijk uit ondervertegenwoordigde raciale/etnische groepen bestaan, een omgeving creëerden waarin mensen stereotype dreiging en impliciete vooroordelen begrepen zonder collega's over deze kwesties voor te lichten.

Begeleiders zeiden ook dat hun groepen werkten omdat "ze elkaars worstelingen begrepen, "ze "voelden zich opgelucht toen ze wisten dat ze niet alleen waren, " en "kwamen vaak tot nieuwe inzichten door professionele ervaringen te delen, successen en uitdagingen."

De onderzoekers stellen, "Gezien de relatief lage kosten van programmacoördinatie en de capaciteit om individuen tussen instellingen te netwerken met beschikbare technologieën, wij zijn van mening dat het Amplifying Voices-programma een aantrekkelijk model is om een ​​mentorgemeenschap voor URM-vrouwen te bieden."