De grote stedelijke gebieden van de Sun Belt groeien veel sneller dan die elders in de Verenigde Staten, en ze voegen meer jonge en oude inwoners toe dan de rest van de natie, volgens een nieuw witboek van het Kinder Institute for Urban Research van Rice University.

Maar het meeste Amerikaanse stedelijk beleid wordt nog steeds gemaakt - en er wordt nog steeds onderzoek gedaan - met traditionele steden in het noordoosten en het Midwesten in gedachten, zegt de krant.

"The Urban Sun Belt:An Overview" is gebaseerd op gegevens uit verschillende bronnen, inclusief de Amerikaanse volkstelling en de American Community Survey tussen 2000 en 2016. De studie onderzoekt niet alleen grote stedelijke gebieden in de Sun Belt, maar benadrukt ook de verschillen tussen de metro's van Sun Belt en die in andere delen van het land.

Het Kinder Institute definieert de Sun Belt als de brede strook van de continentale Verenigde Staten ten zuiden van 36 graden en 30 minuten noorderbreedte. Vooral, de paper richt zich op de 22 grootstedelijke statistische gebieden in de Sun Belt met een bevolking van 1 miljoen of meer. Die metro's waren goed voor meer dan 40% van de Amerikaanse bevolkingsgroei tussen 2000 en 2016.

De economieën van Sun Belt groeiden ook snel, met banen die het snelst groeien in de best- en laagstbetaalde sectoren. En de Sun Belt verloor langzamer productiebanen dan de Rust Belt, concludeert het blad.

"Er is veel productiekracht in de Sun Belt, " zei Bill Fulton, directeur van het Kinder Instituut en de hoofdauteur van de krant.

Sun Belt-steden zijn ook meer afhankelijk van auto's, ze hebben hogere transportkosten en meer voetgangers sterven op straat, zegt het rapport. Hoewel ze de afgelopen decennia fors hebben geïnvesteerd in het openbaar vervoer, per hoofd van de bevolking blijft het aantal reizigers laag in vergelijking met andere delen van het land.

En hoewel Sun Belt-metro's een reputatie hebben gehad voor betaalbare woningen, dat fenomeen vervaagt, zegt het rapport. Eigenwoningbezit daalt en een hoog percentage huishoudens wordt geclassificeerd als "huisvestingskosten". (Met andere woorden, ze besteden meer dan 30% van hun inkomen aan huisvesting en kunnen problemen hebben met het betalen van benodigdheden zoals voedsel, kleding, vervoer en medische zorg).

Armoede lijkt sneller te groeien in grote Sun Belt-metro's, zegt het rapport.

"De manier waarop Sun Belt-steden zijn aangelegd, je bent gewoon meer afhankelijk van auto's, Fulton zei. "Dat is een echte belasting voor gezinnen die deze laagbetaalde banen vervullen, aangezien de transportkosten hoger zijn dan u denkt, om nog maar te zwijgen over de kosten van huisvesting, die in opkomst is."

Fulton en collega-onderzoekers Shelly G. Hazle, Wendie Choudary en Stephen Sherman hopen dat het rapport verder onderzoek zal aanmoedigen dat de regio kan helpen de problemen aan te pakken die door de snelle groei worden veroorzaakt.