Voordat we in petrischalen gaan duiken (en pas op -- ze zijn ondiep!), we moeten duidelijk maken dat als we het hebben over petrischaalstudies, we hebben het niet over het bestuderen van een petrischaal. Geen gebrek aan respect voor de petrischaal, maar ze zijn niet inherent interessant -- het gaat erom wat er in het gerecht zit. Om die reden, laten we in plaats daarvan naar het onderwerp verwijzen als "celkweekstudies, " wat een veel toepasselijkere beschrijving is van waar wetenschappers mee spelen in de laboratoria.

Ons lichaam bestaat uit ongeveer 100 biljoen cellen, en elk van die cellen bevat ons DNA; dat betekent dat individuele cellen informatie bevatten over erfelijke ziekten en aandoeningen, onder een groot aantal dingen [bron:Coriell Institute for Medical Research]. Celcultuurstudies omvatten het verwijderen van weefsel (of zelfs individuele cellen) van een plant of dier en het kweken ervan in een laboratoriumomgeving. Vanaf daar, onderzoekers kunnen de respons van cellen op allerlei experimenten meten:virussen, verdovende middelen, kankerverwekkende stoffen of zelfs de toevoegingen van andere soorten cellen [bron:Coriell Institute for Medical Research].

Het voordeel van het bestuderen van cellen in tegenstelling tot een hele mens (of ander dier) is dat elk van de biologische, ecologische of zelfs psychologische variabiliteit wordt van tafel gehaald, terwijl de moleculaire en biologische processen functioneel blijven. En over die moleculaire en biologische functies gesproken, dat is precies waarom celkweekstudies van toepassing zijn op mensen.

Voor een, onderzoekers gebruiken mogelijk menselijke cellen in hun celkweekstudies. (De eerste lijn van menselijke cellen om in vitro te overleven, zijn de zogenaamde HeLa-cellen, gekweekt in 1951 -- het is nog steeds de meest gebruikte cellijn voor onderzoek naar menselijke cellen.) Maar zelfs het gebruik van dierlijke cellen kan een geweldige manier zijn om het effect van experimenten op mensen te testen en te onderzoeken:veel van de cellulaire processen en functies lijken erg op elkaar tussen organismen.

Nog cooler, wetenschappers zijn nu in staat om menselijke huidcellen van patiënten met neurologische aandoeningen te "herprogrammeren" en deze te laten groeien tot hersencellen [bron:Kavli Foundation]. Door de zieke cellen in een gecontroleerde omgeving te bestuderen, kunnen wetenschappers omgevingsfactoren en medicijnen op de cellen testen, terwijl ze ook inzicht krijgen in hoe de neuronen defecten of disfunctie ontwikkelen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe HeLa-cellen werken
• Hoe stamcellen werken
• Hoe cellen werken
• Hoe bloed werkt
• Hoe uw immuunsysteem werkt

bronnen

• Coriel Instituut. "Wat is celcultuur?" (3 juli, 2014) http://www.coriell.org/research-services/cell-culture/what-is-cell-culture
• Invitrogen. "Basisbeginselen van celcultuur." (2 juli, 2014) http://www.vanderbilt.edu/viibre/CellCultureBasicsEU.pdf
• Stichting Kavli. Ziekten in een gerecht." 2011. (3 juli, 2014) http://www.kavlifoundation.org/science-spotlights/neuroscience-diseases-dish-modeling-mental-disorders#.U7V6-Y1dVEc
• Pederson, Traci. "Onderzoek naar schizofrenie duikt in de petrischaal." PyschCentraal. 8 juni 2013. (3 juli, 2014) http://psychcentral.com/news/2013/06/09/schizophrenia-research-dives-into-the-petri-dish/55773.html