Voor mensen in Hong Kong die boos zijn over de tactieken die de politie gebruikt om protesten tegen de regering te breken, de HKmap.live-app was een handig hulpmiddel.

Met realtime updates die politiebewegingen tonen, het helpt gebruikers weg te houden van mogelijke batonladingen, salvo's traangas en politie-ID-controles.

Voor Apple Inc., dat bleek een probleem.

Onder druk van Peking, Apple heeft donderdag de smartphone-app uit zijn online winkel verwijderd.

Daarbij, het vervreemdde onmiddellijk enkele klanten in Hong Kong, zelfs degenen die de afgelopen vier maanden niet woedend op straat hebben geschreeuwd.

Het bedrijf zei in een verklaring dat het HKmap.live uit de app store heeft verwijderd omdat het "is gebruikt om de politie aan te vallen en in een hinderlaag te lokken" en "de openbare veiligheid in gevaar te brengen".

"Criminelen hebben het gebruikt om inwoners in gebieden waar ze weten dat er geen wetshandhaving is, tot slachtoffer te maken. " zei Apple. "Deze app is in strijd met onze richtlijnen en lokale wetten, en we hebben het uit de App Store verwijderd."

Apple-telefoongebruiker Canny Ng is in het zwart gekleed om haar medeleven te betuigen met de demonstranten, hoewel ze met een 6 maanden oude baby thuis de demonstraties op tv heeft gevolgd. niet op straat.

De beslissing van Apple was "niet acceptabel, " ze zei, eraan toevoegend dat ze twee keer zal nadenken over het kopen van meer producten van het bedrijf.

HKmap.live is "best handig, "zei ze. "Ik wil gewoon een manier vinden om geen politie te zien, vooral als ik zwart draag. Je maakt je zorgen dat, Oh, misschien controleren ze je ID, " ze zei.

Het bestaan ​​van zo'n app toont "de meeste mensen in Hong Kong, misschien zijn ze tegenwoordig echt bang voor de politie, " ze zei.

Hoewel niet langer beschikbaar om te downloaden, de app werkt nog steeds voor gebruikers die deze al naar hun Apple-apparaten hadden gedownload. Het werkt ook op Android-apparaten en in webbrowsers.

Sinds donderdagavond, het plaatste nog steeds locaties van politiepatrouilles en activiteiten.

Apple handelde onder druk van verschillende kanalen, waaronder de Communistische Partijkrant People's Daily.

"Begeleidt Apple schurken uit Hong Kong?" het vroeg.

Hongkongse kantoormedewerker Acko Wong, 26, spotte met de suggestie dat de app hielp criminelen de vrije loop te laten.

Hij zei dat het argument dat de app zou kunnen worden gebruikt om de politie in een hinderlaag te lokken en criminelen naar gebieden te wijzen waar de politie niet is gestationeerd "niet klopt".

"Hoe val je een groep politie in een hinderlaag met uitrusting en uitrusting zoals helmen en schilden?" hij vroeg.

Wong zei dat hij de app heeft gedownload om "gevaar en verkeer" te vermijden tijdens de vele gevechten tussen demonstranten en politie die Hong Kong op scherp hebben gezet en hebben geleid tot een verbod van de regering. uitvoerbaar met een gevangenisstraf van 1 jaar, op de gezichtsmaskers die veel demonstranten dragen om hun identiteit af te schermen.

"Als je weet dat er veel politie in dat gebied is, Ik ben bang dat ze me zullen arresteren omdat ik een masker draag of me in het zwart kleed of zelfs als ik jong ben, ’ zei hij tegen AP.

Een Twitter-account dat aan de app is gekoppeld, plaatste een verklaring waarin werd ontkend dat het de politie of inwoners van Hong Kong in gevaar bracht. Het zei dat de app informatie verzamelt van zijn gebruikers en openbare bronnen en niet "vraagt, criminele activiteiten te bevorderen of aan te moedigen."

De AP kon niet bevestigen of de verklaring door de ontwikkelaars van de app is geplaatst.

De app is een van de vele tactieken die inwoners van Hong Kong gebruiken om op de hoogte te blijven van de locatie van politiepatrouilles en om politieactiviteiten te documenteren. Algemeen afgedaan als hardhandig, de aanpak van de protesten heeft de publieke steun voor wat lang werd beschouwd als een van Azië's beste politiediensten, ingestort.

Gebruikers gebruiken ook de versleutelde berichten-app Telegram, om locaties en foto's van de politie te plaatsen.

De protesten werden veroorzaakt door een nu verlaten regeringsplan om criminele verdachten uit te leveren voor berechting in door de Communistische Partij gecontroleerde rechtbanken op het vasteland van China. Het is uitgegroeid tot een bredere strijd om de erosie van de burgerlijke vrijheden en autonomie in westerse stijl die de voormalige Britse kolonie beloofde toen het in 1997 terugkeerde naar China, een halt toe te roepen.

De crisis zet degenen die zaken doen met China onder druk om partij te kiezen.

De kritiek van Peking op Apple volgde op aanvallen van de regering afgelopen weekend op de National Basketball Association vanwege een opmerking van de algemeen directeur van de Houston Rockets ter ondersteuning van de demonstranten. De Chinese staatstelevisie heeft uitzendingen van NBA-wedstrijden geannuleerd.

People's Daily waarschuwde dat de reputatie van Apple bij Chinese consumenten zou kunnen lijden.

"Apple moet diep nadenken, ' zei de krant.

Merken die in het verleden het doelwit waren van Peking zijn onderworpen aan campagnes van de volledig door de staat gecontroleerde pers om consumenten weg te jagen of aan verstorend onderzoek door belastingautoriteiten en andere regelgevers.

China is van vitaal belang voor de zaken van Apple.

Het is de op één na grootste markt van Apple na de Verenigde Staten en CEO Tim Cook zegt dat het uiteindelijk de nummer 1 zal worden.

Appel, hoofdkantoor in Cupertino, Californië, is ook een belangrijke troef voor China.

De meeste van zijn iPhones en tabletcomputers worden geassembleerd in Chinese fabrieken waar honderdduizenden mensen werken. Chinese leveranciers leveren componenten voor Mac Pro-computers die in Texas worden geassembleerd.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.