Onderzoekers hebben geologisch bewijs ontdekt dat ongewoon grote aardbevingen en tsunami's uit de regio Tokio - nabij tektonische plaatgrenzen die worden erkend als een bron van seismisch gevaar - herleidbaar kunnen zijn tot een voorheen ondoordachte plaatgrens. Het team, onder leiding van Simon Fraser University Aardwetenschapper Jessica Pilarczyk, heeft haar onderzoek vandaag gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen.

De baanbrekende ontdekking van het team vertegenwoordigt een nieuw en ondoordacht seismisch risico voor Japan met implicaties voor landen langs de Pacific Rim, inclusief Canada.

Pilarczyk wijst naar laaggelegen gebieden zoals Delta, Richmond en Port Alberni als potentieel kwetsbaar voor tsunami's uit deze regio.

In 2011, Oost-Japan werd getroffen door een enorme aardbeving met een kracht van 9, waardoor het grootste breukgebied ontstond van elke aardbeving die afkomstig was uit de Japan Trench. Het veroorzaakte de nucleaire ramp in Fukushima Daiichi en een tsunami die duizenden kilometers ver weg reisde - met gevolgen voor de kusten van British Columbia, Californië, Oregon, Hawaï en Chili.

Het afgelopen decennium is Pilarczyk en een internationaal team van medewerkers hebben samengewerkt met de Geological Survey of Japan om de unieke geologische geschiedenis van Japan te bestuderen. Samen, ze ontdekten en analyseerden zandafzettingen van het Boso-schiereiland (50 km ten oosten van Tokio) die ze toeschrijven aan een ongewoon grote tsunami die ongeveer 1 plaatsvond. 000 jaar geleden.

Tot nu, wetenschappers hadden geen historische gegevens om vast te stellen of een deel van de plaatgrens van de Filippijnse Zee / de Stille Oceaan nabij het Boso-schiereiland in staat was om grote tsunami's te genereren die even groot waren als de Tohoku-gebeurtenis in 2011.

Met behulp van een combinatie van radiokoolstofdatering, geologische en historische gegevens, en paleo-ecologie, het team gebruikte 13 hypothetische en historische modellen om elk van de drie plaatgrenzen te beoordelen, inclusief de plaatgrens van de continentale/Filippijnse Zee (Sagami-trog), de continentale/Pacific plaatgrens (Japan Trench) en de Filippijnse Zee/Pacific plaatgrens (Izu-Bonin Trench) als bronnen van de 1, 000 jaar oude aardbeving.

Pilarczyk meldt dat de gemodelleerde scenario's suggereren dat de bron van de tsunami vanaf 1 000 jaar geleden is ontstaan ​​uit het offshoregebied van het Boso-schiereiland - waarvan de kleinste (bijvoorbeeld mogelijke aardbevingen met de laagste minimale magnitude), zijn gekoppeld aan de voorheen ondoordachte Izu-Bonin Trench op de grens van de platen van de Filippijnse Zee en de Stille Oceaan.

"Aardbevingsrisicobeoordelingen voor de regio Tokio worden bemoeilijkt door de' loopgraaf-trench triple junction', waar de oceanische Filippijnse zeeplaat niet alleen een continentale plaat ondermijnt, maar ook wordt onderworpen door de Pacifische plaat", zegt Pilarczyk, een assistent-professor aardwetenschappen bij SFU met een Canada Research Chair in Natural Hazards. "Grote stuwkracht aardbevingen en bijbehorende tsunami's zijn historisch erkende gevaren van de continentale/Filippijnse Zee (Sagami Trog) en Continental/Pacific (Japan Trench) plaatgrenzen, maar niet van de Filippijnse Zee/Pacific grens alleen."

Pilarczyk hoopt dat deze bevindingen zullen worden gebruikt om beter geïnformeerde seismische gevarenkaarten voor Japan te produceren. Ze zegt ook dat deze informatie kan worden gebruikt door afgelegen locaties, inclusief Canada, om bouwpraktijken en noodbeheerstrategieën te informeren die zouden helpen de destructieve gevolgen van een aardbeving vergelijkbaar met die van 1, te verzachten 000 jaar geleden.