In Patagonië zijn versteende overblijfselen ontdekt van een nieuwe dinosaurussoort die 90 miljoen jaar geleden leefde. Dat hebben Argentijnse paleontologen donderdag bekendgemaakt.

De gevleugelde dinosaurus had poten die vergelijkbaar waren met de velociraptor en experts geloven dat het de sleutel kan zijn tot het onthullen van informatie over de evolutie van vogels.

De fossiele resten, die minder dan anderhalve meter lang zijn, werden ontdekt bij een opgraving in de provincie Rio Negro in Argentijns Patagonië, rond 1, 100 kilometer (685 mijl) van Buenos Aires, aldus het wetenschappelijke verspreidingsbureau van de universiteit van La Matanza.

Het is een nieuwe soort vleesetende Paraves theropod die de naam Overoraptor chimentoi heeft gekregen, legde Matias Motta uit, een onderzoeker van het Argentijnse natuurwetenschappelijk museum.

Het is verwant aan een andere soort die er meer dan 10 heeft gevonden, 000 kilometer verderop in Madagaskar.

De eerste overblijfselen werden ontdekt in 2013, met meer fossielen gevonden in een tweede opgraving in 2018.

"Dit dier had een zeer scherpe klauw op zijn wijsvinger, die zeker werd gebruikt om prooien aan te vallen, en het had een lang en sierlijk been, wat aangeeft dat het een rennend dier was, " zei Motta, de hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift The Science of Nature.

"Het was zeker snel, behendig en, zoals al zijn verwanten, het zou vleesetend zijn geweest."

Onderzoekers waren verrast om te ontdekken dat, hoewel zijn poten vergelijkbaar waren met de "roofvogel" -familie van dinosaurussen, zijn bovenste ledematen waren erg lang en robuust, vergelijkbaar met moderne vogels.

De tweede opgraving bracht veel botten aan het licht, inclusief een bijna complete voet, staartwervels en delen van een vleugel, zei paleontoloog Federico Brisson Egli.

Eerdere ontdekkingen in Patagonië van dinosaurussen met vogelachtige kenmerken behoorden tot het Unenlagia-geslacht van dromaeosaurid-theropoden, die behendig waren en op hun achterpoten liepen.

"In tegenstelling tot wat we aanvankelijk dachten, de Overoraptor maakt geen deel uit van de familie Unenlagia, maar van een andere groep, waaronder een Madagaskische soort genaamd Rahonavis, " zei paleontoloog Fernando Novas.

© 2020 AFP