De niveaus van broeikasgassen in de atmosfeer, de belangrijkste aanjager van klimaatverandering, hebben een nieuw record bereikt, de VN zei donderdag, waarschuwen dat de tijd om te handelen bijna op was.

Vooruitlopend op de COP 24 klimaattop in Polen volgende maand, topfunctionarissen van de Verenigde Naties proberen opnieuw de druk op regeringen op te voeren om de belofte na te komen om de opwarming te beperken tot minder dan twee graden Celsius, vastgelegd in het akkoord van Parijs van 2015.

"Zonder snelle bezuinigingen op CO2 en andere broeikasgassen, klimaatverandering zal steeds meer destructieve en onomkeerbare gevolgen hebben voor het leven op aarde, "Het hoofd van de Wereld Meteorologische Organisatie Petteri Taalas zei in een verklaring.

"De kans op actie is bijna gesloten."

In een open brief aan alle staten voorafgaand aan COP24, VN-rechtenchef Michelle Bachelet waarschuwde voor catastrofale gevolgen als de wereld niet van koers verandert.

"Hele naties, ecosystemen, volkeren en levenswijzen zouden eenvoudigweg kunnen ophouden te bestaan, " ze zei, bewijzen dat landen niet op schema liggen om de in Parijs gedane toezeggingen na te komen.

Amerikaanse president Donald Trump, die zijn regering terugtrok uit het akkoord van Parijs, opnieuw op donderdag leek twijfel te zaaien over de klimaatwetenschap.

"Brutale en langdurige koudegolf kan ALLE RECORDS vernietigen - Wat is er met de opwarming van de aarde gebeurd?" zei hij in een tweet.

Gevraagd om te reageren op Trump, plaatsvervangend WMO-chef Elena Manaenkova vertelde verslaggevers dat de wetenschap die ten grondslag ligt aan de opwarming van de aarde "ondubbelzinnig, " zonder de Amerikaanse leider rechtstreeks uit te dagen.

5 miljoen jaar

Het Broeikasgasbulletin, het jaarlijkse vlaggenschiprapport van het VN-weeragentschap, volgt de inhoud van gevaarlijke gassen in de atmosfeer sinds 1750.

Het verslag van dit jaar, die gegevens voor 2017 omvat, zet de concentratie van CO2 in de atmosfeer op 405,5 delen per miljoen (ppm).

Dat is een stijging van 403,3 ppm in 2016 en 400,1 ppm in 2015.

"De laatste keer dat de aarde een vergelijkbare concentratie CO2 ervoer, was 3-5 miljoen jaar geleden, toen de temperatuur 2-3°C warmer was, ' zei Taalas.

Onderzoekers hebben betrouwbare schattingen gemaakt van C02-concentraties die teruggaan tot 800, 000 jaar met behulp van luchtbellen bewaard in ijs in Groenland en Antarctica.

Maar door gefossiliseerd materiaal te bestuderen, heeft de WMO ook ruwe CO2-schattingen die tot vijf miljoen jaar teruggaan.

Naast CO2 het VN-agentschap wees ook op de stijgende niveaus van methaan, lachgas en een ander krachtig ozonafbrekend gas dat bekend staat als CFC-11.

'Geen toverstaf'

Emissies zijn de belangrijkste factor die de hoeveelheid broeikasgassen bepaalt, maar concentratiesnelheden zijn een maat voor wat er overblijft na een reeks complexe interacties tussen atmosfeer, biosfeer, lithosfeer, cryosfeer en de oceanen.

Ongeveer 25 procent van alle uitstoot wordt momenteel geabsorbeerd door de oceanen en de biosfeer - een term die alle ecosystemen op aarde dekt. De lithosfeer is de vaste, buitenste deel van de aarde, terwijl de cyrosfeer dat deel van de wereld bedekt dat bedekt is met bevroren water.

Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) van de VN heeft gezegd dat om de opwarming onder de 1,5 graad Celsius te houden, de netto CO2-uitstoot moet netto nul zijn, wat betekent dat de hoeveelheid die in de atmosfeer wordt gepompt gelijk moet zijn aan de hoeveelheid die wordt verwijderd, hetzij door natuurlijke absorptie of door technologische innovatie.

plaatsvervangend hoofd van de WMO, Elena Manaenkova, merkte op dat CO2 honderden jaren in de atmosfeer en oceanen blijft.

"Er is momenteel geen toverstaf om alle overtollige CO2 uit de atmosfeer te verwijderen, " ze zei.

"Elke fractie van een graad van de opwarming van de aarde is van belang, en dat geldt ook voor elk deel per miljoen broeikasgassen, " ze zei.

Volgens de VN, 17 van de 18 warmste jaren ooit zijn geregistreerd sinds 2001, terwijl de kosten van klimaatgerelateerde rampen in 2017 $ 500 miljard (439 miljard euro) bedroegen.

© 2018 AFP