Het beeld van een leraar die een leerling op school peddelt of een pak slaag geeft, lijkt misschien thuis te horen in een geschiedenisboek - een even archaïsche gewoonte als de duncecap. Echter, voor duizenden studenten in heel Amerika elk jaar, het gebruik van lijfstraffen voor het overtreden van schoolregels is nog steeds een vast onderdeel van hun opvoeding.

Verrassend voor velen, lijfstraffen op scholen blijven legaal in 19 staten in het hele land. In het schooljaar 2015-2016 is meer dan 92, 000 openbare scholieren werden gepeddeld of geslagen door schoolpersoneel, met de meeste van deze incidenten geconcentreerd in minder dan 10 staten, meestal in het Zuiden.

Lijfstraffen hebben opnieuw nationale aandacht getrokken na de release van een video in mei 2021 van een directeur uit Florida die een jong meisje peddelt. De video, stiekem gevangen genomen door de moeder van de student, laat zien hoe de directeur de student met een houten peddel slaat als reactie op het beschadigen van een computer. Hoewel een schending van het districtsbeleid, de acties van de opdrachtgever werden door zowel de lokale sheriff als de openbare aanklager als legaal beschouwd.

Velen die de video hebben bekeken, hebben zich afgevraagd hoe deze praktijk legaal en in gebruik blijft in de Verenigde Staten. Als onderwijsonderzoeker die schooldiscipline bestudeert - en als voormalig leraar die andere leraren deze praktijk heeft zien gebruiken - heb ik ontdekt dat het antwoord op deze vraag complex is.

Respect voor lokale besluitvorming

1977, het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde in Ingraham v. Wright dat lijfstraffen op scholen grondwettelijk zijn, tot vaststelling van een federale norm voor het voortgezette legale gebruik ervan.

Hoewel lijfstraffen in 19 staten legaal blijven, in sommige van die staten zijn pogingen ondernomen om de praktijk te verbieden. In mei 2021, Louisiana overwoog zo'n wetsvoorstel.

Echter, deze inspanningen hebben niet veel tractie kunnen krijgen. Louisiana's wetsvoorstel werd niet aangenomen in het Huis, met critici die wijzen op een voorkeur voor lokale schooldistricten om de beslissing te nemen. In feite, het laatste staatsverbod vond plaats in 2011, toen New Mexico de praktijk verbood.

Onderzoek dat ik met anderen heb uitgevoerd, toont aan dat deze eerbied voor lokale schooldistricten gebruikelijk is. In onze studie van 2018 over lijfstraffen, we ontdekten dat staatsverboden over het algemeen komen na een verbod op lokale schooldistricten of een vermindering van het gebruik.

Bijvoorbeeld, Rhode Island heeft in 2002 een staatsverbod op lijfstraffen uitgevaardigd, ook al was de praktijk sinds 1977 niet meer gebruikt in de staat vanwege lokale beslissingen. In Noord-Carolina, de praktijk is sinds 2019 door alle districten in de staat geëlimineerd, maar een volgend wetsvoorstel om dit verbod op staatsniveau te formaliseren, heeft geen wet aangenomen.

Voor veel lokale leiders en opvoeders, het voortdurende gebruik van lijfstraffen weerspiegelt gedeelde gemeenschapsnormen en de overtuiging dat de praktijk gunstig is voor het handhaven van de orde op scholen. Voor veel beleidsmakers van de staat, er is een algemene overtuiging dat dergelijke beslissingen op lokaal niveau moeten worden genomen. Helaas, onderzoek suggereert dat dit respect voor lokale beslissingen om lijfstraffen toe te passen schadelijk is voor studenten.

De schade van lijfstraffen

Hoewel studies naar de impact van lijfstraffen op scholen beperkt zijn, de bestaande suggereren dat de praktijk de academische prestaties en toekomstig gedrag van studenten schaadt. Dergelijke negatieve uitkomsten zijn ook in verband gebracht met het gebruik van lijfstraffen thuis door ouders.

De last van deze negatieve effecten wordt onevenredig ervaren door studenten van kleur en jongens. Zwarte studenten lopen twee tot drie keer zoveel kans om lijfstraffen te ervaren als hun blanke leeftijdsgenoten. en jongens vormen ongeveer 80% van degenen die aan de praktijk worden onderworpen.

Op basis van dergelijk bewijs, veel nationale en internationale organisaties raden het gebruik van lijfstraffen op scholen af. Voormalig waarnemend minister van Onderwijs John B. King riep expliciet op Amerikaanse scholen om de praktijk te staken. Ondanks dit, de VS heeft zich niet aangesloten bij de meer dan 100 landen wereldwijd die lijfstraffen op scholen verbieden.

Op zoek naar alternatieven

Voor veel opvoeders de aantrekkingskracht van lijfstraffen kan de efficiëntie ervan zijn. Het kan snel worden beheerd door een leraar of directeur met beperkte tijd of institutionele middelen. Hoewel het op de lange termijn niet productief is, het kan op korte termijn leiden tot naleving.

Het is belangrijk, dan, voor discussies over een verbod op lijfstraffen om alternatieven op te nemen. In feite, Als u dit niet doet, kan dit ertoe leiden dat scholen lijfstraffen inruilen voor andere negatieve disciplinaire praktijken zoals schorsing.

In mijn eigen onderzoek mijn collega en ik ontdekten dat wanneer schooldistricten die een groot deel van zwarte of Spaanse studenten bedienen, lijfstraffen verminderen of stoppen, schorsing tarieven hebben de neiging om te stijgen. In tegenstelling tot, schorsing tarieven gedaald in districten met meer blanke studenten.

Gezien de negatieve effecten van lijfstraffen en het risico dat alleen een verbod kan leiden tot meer schorsingen op scholen met meer leerlingen uit minderheidsgroepen, hoe moeten opvoeders en beleidsmakers het probleem aanpakken?

Er zijn alternatieve benaderingen voor lijfstraffen en schorsing die veelbelovend zijn voor het elimineren van de praktijk van het peddelen van studenten, terwijl er ook voor wordt gezorgd dat studenten op school blijven om te leren. Herstelpraktijken en positieve gedragsinterventies zijn zulke voorbeelden. Deze benaderingen zijn gericht op het aanpakken van studententrauma, relaties opbouwen en positief gedrag belonen.

Bijvoorbeeld, in plaats van te worden gepeddeld, leerlingen die schooleigendommen beschadigen, kunnen hun gedrag bespreken met volwassenen en andere betrokken leerlingen en vervolgens bijdragen aan het herstel van de eigendommen.

Een focus op het opbouwen van een sterk schoolklimaat - gekenmerkt door ondersteunende relaties tussen docenten en leerlingen en het stimuleren van instructiepraktijken - is ook veelbelovend voor verbeterd gedrag van leerlingen zonder lijfstraffen.

uiteindelijk, het verkrijgen van lokale steun voor het verbod op lijfstraffen kan gemakkelijker zijn als scholen weten dat er effectievere alternatieven beschikbaar zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.