Nieuw onderzoek van de Universiteit van Manchester heeft uitgewezen dat mensen nog steeds in groten getale bereid zijn om deel te nemen aan protesten, ondanks de coronacrisis.

Met landelijke lockdowns en verboden op openbare bijeenkomsten, sommige experts hadden voorspeld dat straatdemonstraties op sociale media zouden komen, terwijl anderen zeiden dat ze misschien helemaal zouden verdwijnen, gelovige burgers zijn misschien te bang of te moe om te protesteren.

Echter, dit nieuwe onderzoek voor het MOBILIZE-project - waarbij de Argentijnse en Oekraïense bevolking werd ondervraagd - wees uit dat mensen bereid zijn om in hoge mate te protesteren, schijnbaar onverschrokken door het virus.

In Argentinië, die sinds het einde van de dictatuur in 1983 verschillende massale protestevenementen heeft meegemaakt, bereidheid om te protesteren is doorgaans hoog. Maar zelfs voor Argentijnse begrippen, de onderzoekers waren geschokt toen ze ontdekten dat 45% van de mensen nog steeds blij was om te protesteren, ondanks de afsluiting van het land en het stijgende aantal COVID-19-infecties.

In Oekraïne, waar 15-25% van de bevolking zich in 2004 en 2013/2014 aansloot bij massamobilisaties, we zien dat 33% bereid is om te protesteren. Dit is niet omdat ze niet bang zijn het virus op te lopen - sterker nog, 55% van degenen die bereid zijn te protesteren, zegt ook "bang" of "zeer bang" te zijn om ziek te worden.

Er is in beide landen weinig bewijs dat de bereidheid om te protesteren wordt beïnvloed door de politieke overtuigingen van mensen. In Oekraïne, bezorgdheid over COVID-19 Trump-partijdigheid, en de meeste mensen zouden de bezorgdheid over de volksgezondheid overwegen boven partijdige oproepen tot actie - degenen die in 2019 op oppositieleider Petro Poroshenko hebben gestemd, hebben slechts 20% meer kans om bereid te zijn om te protesteren. Zelfs in sterk gepolariseerd Argentinië, potentiële demonstranten sluiten zich niet aan bij een partijdige scheidslijn.

Beide landen hebben ook andere overeenkomsten, met gegevens waaruit blijkt dat oproepen tot protest gericht op de economie of veiligheid mensen waarschijnlijk niet zullen uitlokken om te protesteren, maar er is in beide bewijzen dat de schending van burgerrechten voldoende zou kunnen zijn om mensen te mobiliseren.

"Onze bevindingen suggereren dat we niet verbaasd moeten zijn als we protesten blijven zien, en we moeten er niet van uitgaan dat dit jongere mensen zijn die minder bang zijn om het virus op te lopen. Belangrijker, regeringen moeten niet denken dat ze door de crisis een vrije pas hebben. Regeringen moeten niet alleen de afwegingen maken tussen volksgezondheid en economie, ze moeten ook overwegen hoe ze het recht van hun burgers om te protesteren kunnen respecteren, zelfs tijdens een pandemie, " zegt dr. Ola Onuch, de Universiteit van Manchester.