Veel landen hebben toezeggingen gedaan om enorme bosgebieden te herstellen als onderdeel van de Bonn Challenge, georganiseerd door de International Union for the Conservation of Nature. Bijvoorbeeld, Costa Rica heeft beloofd 1 miljoen hectare te behouden (3, 861 vierkante mijl) bos tegen 2020 - ongeveer 20 procent van de totale oppervlakte van het land. Echter, een nieuw papier binnen Behoudsbrieven suggereert dat het snel herbebossen van grote gebieden misschien niet de beste strategie is om veel van de voordelen op te leveren die bossen kunnen bieden.

Bossen slaan koolstof op, schoon water, bodemerosie voorkomen, en bieden leefgebied voor een breed scala aan soorten, "maar al die voordelen beginnen te werken als de bossen ouder zijn, " zegt Matthew Fagan, assistent-professor geografie en milieusystemen aan het UMBC en tweede auteur op het papier. Dat is de reden waarom de bevindingen van het nieuwe artikel alarmerend waren:door een enorme dataset van 1947-2014 te analyseren, vonden de auteurs dat in Costa Rica, 50 procent van de secundaire bosgebieden werd binnen 20 jaar weer gekapt, en 85 procent werd binnen 54 jaar opnieuw gewist.

Een verbintenis op lange termijn

"Jonge bossen doen er ongeveer 100 jaar over om de maximale biodiversiteit te bereiken, en maar liefst 80 jaar om genoeg koolstof op te slaan om een ​​groot verschil te maken, "zegt Fagan. "Veel van deze voordelen stapelen zich op in de loop van de tijd, en ze groeien niet lineair op, " hij voegt toe, dus een bos van 100 jaar oud is meer dan tien keer zo heilzaam als een bos van 10 jaar oud.

De belofte om tegen 2020 een enorm aantal hectaren bos te behouden, kan aantrekkelijk zijn voor een regering die een verklaring probeert af te leggen, maar "voor elke 100 hectare die in 2020 wordt hersteld, 20 jaar later hebben ze er 50, en 50 jaar later hebben ze er nog maar 15, ' zegt Fagan.

Hoofdonderzoeksauteur Leighton Reid, een assistent-wetenschapper bij het Missouri Botanical Garden's Center for Conservation and Sustainable Development, zegt dat hij liever zou zien dat landen "zich inzetten om tegen 2120 een gebied met 100 jaar oud bos te herstellen". Hij voegde toe, "Wat ik hoop, is dat dit onderzoek ertoe zal leiden dat landen hun herstelverplichtingen op de lange termijn gaan bekijken."

Groene snelwegen

Het goede nieuws is dat uit de studie bleek dat bepaalde soorten bospercelen minder snel werden gekapt, vooral grotere stukken en die langs rivieren. Dat is cruciaal, want als onderzoekspartner Joshua Slaughter '22, computertechniek, verklaart, eerder onderzoek heeft aangetoond dat "patches van slechts 30 voet breed kunnen dienen als snelwegen voor zeldzame bedreigde vogelsoorten om door het landschap te reizen." Door de relaties tussen externe factoren en de kans dat een patch blijft bestaan ​​uit elkaar te halen, Slaughter hoopt dat het werk van het team nieuwe, gericht herstelbeleid.

"Zolang deze bossen worden beschermd, het kan het uitsterven van bedreigde diersoorten helpen voorkomen, ' zegt Slacht.

Van dichterbij bekijken

Algemeen, "al onze hoop en behoeften voor secundaire bossen zijn erop gebaseerd dat ze oud worden, en wat deze studie laat zien, is dat ze dat niet zijn, " zegt Reid. Zijn belangrijkste hoop voor deze studie is dat het zal leiden tot "mensen, en vooral, nationale regeringen, serieuzer nemen van de problemen om ervoor te zorgen dat restauratieprojecten in de toekomst blijven bestaan."

"We willen een wereld met meer bossen - waar de bodem niet van de hellingen erodeert, en waar bomen koolstofdioxide uit de lucht halen om de klimaatverandering te helpen beperken. We willen dat mensen schoon water drinken en schone lucht inademen, en secundaire bossen worden gezien als een belangrijke manier om dat te bereiken, " Fagan zegt. "De tropen zijn al tientallen jaren ontbost, en nu beginnen ze weer te groeien. Het is een heel groot positief verhaal, maar we moeten het van dichterbij bekijken."