Hoogspanningsleidingen die eigendom zijn van Pacific Gas &Electric Co. uit San Francisco zijn verantwoordelijk voor een dozijn bosbranden in het wijnland van Noord-Californië afgelopen herfst, waaronder twee die samen 15 mensen hebben gedood, Dat heeft het ministerie van Bosbouw en Brandbeveiliging van de staat vrijdag gezegd.

Onderzoekers hebben vastgesteld dat de branden - onderdeel van een serie die de dodelijkste waren in de geschiedenis van Californië - werden veroorzaakt door apparatuur van PG&E.

Bij alle branden die afgelopen oktober door Californië raasden, kwamen 44 mensen om het leven. vernietigd 8, 800 structuren en gedwongen meer dan 100, 000 mensen geëvacueerd. ongeveer 11, 000 brandweerlieden uit 17 staten en Australië hielpen bij het bestrijden van de branden.

Bij acht van de 12 branden in het rapport van vrijdag, Cal Fire zei dat er bewijs was van schendingen van de staatswet en dat de bevindingen zijn doorgestuurd naar de openbare aanklagers.

Honderden huiseigenaren en familieleden van de doden hebben PG&E aangeklaagd.

"PG&E heeft geprobeerd de verantwoordelijkheid voor de branden te ontduiken, alles de schuld geven, van klimaatverandering tot lokale brandweer en de aansprakelijkheidswetten van de staat, "Patrick McCallum, co-voorzitter van een coalitie van mensen die getroffen zijn door de bosbranden, zei in een verklaring.

Hij zei dat het rapport van Cal Fire "de schuld legt waar die hoort - volledig bij PG&E, bevestigend dat het verantwoordelijk was voor veel van de branden die zoveel levens verwoestten."

"Als slachtoffers, we zien het rapport als een belangrijke stap in de richting van wederopbouw en herstel, ' zei McCallum.

PG&E zei in een verklaring dat het bedrijf gelooft dat zijn "algemene programma's voldeden aan de hoge normen van onze staat" voor het onderhoud van elektrische apparatuur en het snoeien van ongeveer 1,4 miljoen bomen per jaar.

Maar vanwege het veel langere bosbrandseizoen in Californië en het extreme weer, PG&E zei dat het wijzigingen heeft aangebracht, waaronder het creëren van een centrum voor bosbranden om extreme weersomstandigheden en branddreigingen in realtime te volgen, het opzetten van een netwerk van weerstations in brandgevaarlijke gebieden en het stimuleren van het vegetatiebeheer.

In maart, het bedrijf kondigde aan dat het de stroom zou gaan uitschakelen om vonken in kwetsbare gebieden te minimaliseren in tijden van extreem brandgevaar. PG&E en enkele andere staatsbedrijven hebben zich eerder tegen een dergelijke maatregel verzet, met het argument dat het uitschakelen van de stroom zijn eigen risico's met zich meebrengt, ook voor patiënten die afhankelijk zijn van elektrische apparatuur.

Bij een brand in Mendocino County afgelopen herfst, onderzoekers zeiden dat Potter Valley windsnelheden ervoer tot 107 mph, waardoor veel boomtakken vallen, het activeren van talloze 911-oproepen die branden melden, volgens het rapport van Cal Fire.

"Er was een boog van een conducteur te zien samen met het begin van een vegetatiebrand, " aldus het rapport. Een tweede brand was ook "van een bovenleiding." De twee veroorzaakten een derde, samengevoegd, en verbrandde 10 mijl (16 kilometer), aldus het rapport.

Een brandweerman die reageerde, zei dat de rook zijwaarts waaide en dat hij om een ​​groot aantal boomtakken in de weg moest buigen om bij de brandhaard te komen.

Een huiseigenaar vertelde de brandweerman "hij zag een boom oplichten toen de geleiders een boog maakten."

Een andere eigenaar van het pand vertelde brandweerkapitein-specialist Eric Bettger dat "hij een flits naar het oosten zag en de conducteurs naar beneden zag komen.

"Hij zei dat het vuur binnen enkele seconden de weg overstak, ' zei Betger.

CalFire heeft geen details gepubliceerd over het onderzoek naar de brand in Napa County.

Senator Bill Dodd, een Democraat die het Napa-gebied vertegenwoordigt, noemde de bevindingen van het rapport "teleurstellend en zeer zorgwekkend".

"Ik bel PG&E, nutsbedrijven in de staat en de Public Utilities Commission om te intensiveren en ervoor te zorgen dat ze voldoen aan hun wettelijke verplichtingen om hoogspanningslijnen op een veilige manier te onderhouden, "Zei Dodd in een verklaring. "Het is onvergeeflijk en het mag niet meer gebeuren."

Dodd heeft wetgeving ingevoerd die elektriciteitsbedrijven verplicht om plannen voor natuurbranden bij te werken om te bepalen wanneer ze de stroom naar de leidingen moeten onderbreken tijdens barre weersomstandigheden en de infrastructuur moeten verbeteren.

In oktober werd bijna $ 1,5 miljard uitgegeven aan het bestrijden van branden en aan herstel ten noorden van San Francisco. inclusief puinverwijdering en infrastructuurreparatie en de vernietiging leidde tot $ 10 miljard aan verzekeringsclaims.

CalFire-onderzoekers onderzoeken nog steeds andere branden in oktober en december, inclusief de dodelijkste brand in de provincies Napa en Sonoma, waarvan PG&E heeft beweerd dat het is gestart door draden van een particuliere huiseigenaar.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.