Overal voelen werknemers de impact van COVID-19 en de beperkingen die nodig zijn door COVID-19.

In Australië, Vooral werknemers in de detailhandel en de horeca zijn zwaar getroffen. In andere landen, het zijn productiearbeiders, getroffen door verstoringen van waarde- en toeleveringsketens.

Een waardeketen is het proces waarbij bedrijven beginnen met grondstoffen en daar waarde aan toevoegen door middel van productie- en andere processen om een ​​afgewerkt product te creëren.

Een toeleveringsketen zijn de stappen die worden genomen om een ​​product bij een consument te krijgen.

Meestal denken we er helemaal niet aan.

Katoen is complex

Ons onderzoeksproject met de Cotton Research Development Corporation onderzoekt strategieën om de arbeidsomstandigheden in de waardeketen voor Australisch katoen te verbeteren.

Dit is de ketting waarin ons katoen tot garen wordt gesponnen, geweven of gebreid tot stof, en omgezet in kledingstukken en andere artikelen die aan consumenten worden verkocht.

Toen we medio 2019 met ons project begonnen, zag de wereld er heel anders uit.

De veranderingen die COVID-19 met zich meebrengt, hebben een aanzienlijke impact gehad op degenen die in de hele keten werken, met name in de kledingproductie, maar met flow op effecten naar andere niveaus.

De niveaus in het diagram zijn achterstevoren genummerd.

De eerste is niveau 4, waar Australische katoen wordt verbouwd en geoogst. De volgende is Tier 3 waar het wordt omgezet in garen, meestal in het buitenland.

Tier 2 is de productie van stof, Tier 1 is de productie van kleding en andere producten, en Tier 0 is detailhandel en verkoop aan detailhandelaren.

Tier 0 (merken en retailers) is getroffen door vertragingen in verzendingen als gevolg van fabriekssluitingen op Tiers 1 en 2.

Dit ging echter gepaard met een daling van de vraag, aangezien sociale afstands- en lock-downregelingen consumenten ontmoedigen of verhinderen om persoonlijk te winkelen.

In Australië retailers zoals Country Road, Cotton On en RM William tijdelijk gesloten, het banenverlies in de detailhandel op korte termijn naar 50 brengen, 000 of meer.

wereldwijd, veel multinationals hebben hun deuren gesloten.

Schokken langs de ketting...

Nike verwacht een omzetdaling van 3,5 miljard dollar. Hoewel schijnbaar immuun voor sommige van de bepalingen inzake sociale afstand, De online retail zal waarschijnlijk ook een klap krijgen als gevolg van een daling van de vraag.

Tier 1 (kledingproductie) is getroffen door een dalende vraag omdat retailers bestellingen annuleren of om vertragingen in de betaling vragen. Het heeft ook te maken gehad met verstoringen in de aanvoer van stof, vooral uit China.

Lees meer:​​Mensenhandel en slavernij vinden nog steeds plaats in Australië. Deze strip legt uit hoe

Weefselproducenten in Tier 2 en katoenspinners in Tier 3 hebben te maken gehad met een verminderd aanbod van grondstoffen en de vraag naar nieuwe instrumenten om medische apparatuur te produceren.

Voor katoentelers in Tier 4, door de gedaalde vraag zijn de prijzen gedaald van 70 cent aan het begin van het jaar naar 50 cent, de laagste prijs in tien jaar, voor een gedeeltelijk herstel tot 58 cent.

…met menselijke kosten

Berichten over het verlies van tienduizenden banen in Myanmar en Cambodja schetsen een somber beeld.

In Bangladesh lopen naar schatting 1,92 miljoen werknemers het risico hun baan te verliezen, aangezien fabrieken een bericht ontvangen van 2,58 miljard dollar aan geannuleerde of in de wacht staande exportorders.

De dingen erger maken, veel arbeiders in Tiers 1-3 kregen minder dan een leefbaar loon, gedefinieerd als het minimum dat nodig is om voldoende onderdak te bieden, voedsel en benodigdheden. Dit heeft het voor hen moeilijk gemaakt om te plannen of te sparen voor noodgevallen.

Velen zijn migrerende werknemers die geen geld hebben om naar huis terug te keren.

Zelfs de arbeiders die erin slagen hun baan te behouden, zijn niet duidelijk. Programma's die zijn opgezet om hun arbeidsomstandigheden te verbeteren, zijn verstoord.

Het Accord on Fire and Building Safety in Bangladesh is een juridisch bindende overeenkomst tussen merken en vakbonden die zijn opgezet na de ineenstorting van de Rana Plaza-fabriek in 2013 waarbij 1 doden vielen. 133 mensen en nog eens duizenden ernstig gewond.

Inspecties in het kader van het programma zijn opgeschort, evenals audits als gevolg van de sluiting van de grenzen.

De problemen zijn cumulatief:vertragingen in bestellingen als gevolg van onderbrekingen in de toevoer zullen moeten worden aangepakt wanneer fabrieken weer opschalen, het creëren van eisen van kopers die ertoe kunnen leiden dat werknemers onder druk worden gezet om onbetaald en onvrijwillig over te werken, of nog erger, uitbesteden aan de informele markt waar het risico op mensenrechtenschendingen groot is.

Scheuten van hoop

Temidden van de ravage zijn enkele scheuten van hoop.

Bedrijven in de waardeketen zijn gevraagd om medische apparatuur te produceren en te leveren, zoals operatiejassen, gezichtsmaskers en materialen en elastieken.

Tientallen merken en retailers hebben geld gedoneerd en hun logistieke netwerken geactiveerd om de inspanning te ondersteunen.

Terwijl bestellingen langzaamaan beginnen terug te keren, katoen- en textielverenigingen hebben hun krachten gebundeld om te pleiten voor meer samenwerking in de hele waardeketen. Regeringen hebben hulppakketten aangekondigd voor hun werknemers, en de Europese Unie heeft een noodfonds verstrekt om de meest kwetsbare kledingarbeiders in Myanmar te ondersteunen.

Langere termijn, de leveringsrisico's die door de verstoring worden benadrukt, kunnen ertoe leiden dat bedrijven in de waardeketen hun leveranciers diversifiëren en zelfs lokaal produceren.

De crisis heeft duidelijk aangetoond hoe belangrijk het is voor fabrikanten en retailers om wendbaar te zijn. Toch kan dit het beste worden gedaan wanneer werknemers goed zijn opgeleid en toegang hebben tot de beste technologie en apparatuur.

Voor nu, wij kijken en zien. Katoen is een even goede indicator als alle andere van de broosheid van toeleveringsketens en de manier waarop wat we produceren en consumeren van invloed is op het levensonderhoud van degenen verderop in de keten.

Op korte termijn, een best-case scenario zou een herwaardering van kledingwerk als "essentieel" beschouwen om beschermende/medische uitrusting te produceren die we nodig hebben op een manier die de mensen die ze helpen ze ten goede komt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.