Aangezien de COVID-19-pandemie de volksgezondheid over de hele wereld bedreigt, verkeerde informatie over de behandeling ervan, oorzaken en genezingen zijn er in overvloed. Een studie van de Universiteit van Kansas heeft uitgewezen dat kwetsbare bevolkingsgroepen, vaak degenen die het zwaarst door dergelijke crises zijn getroffen, lopen ook een groot risico om dergelijke desinformatie online te consumeren en te delen, terwijl ze ook moeite hebben om de geloofwaardigheid van informatie te beoordelen.

Bovendien, wanneer verkeerde informatie verband houdt met een onderwerp waar mensen persoonlijk bij betrokken zijn, ze zullen het eerder geloven en delen. Onderzoekers van de KU journalistiek en massacommunicatie voerden een onderzoek uit waarin ze lage-inkomens, oudere Afro-Amerikanen een dubieus gezondheidsgerelateerd verhaal, voerde vervolgens enquêtes en persoonlijke interviews uit om meer te weten te komen over hoe zij het beoordeelden. Ze ontdekten dat formeel onderwijs, gecombineerd met recente deelname aan voortgezet onderwijs zonder diploma over digitale geletterdheid en informatievaardigheden, voorspelde hoe goed mensen foutieve informatie zouden beoordelen. De onderzoekers ontdekten ook dat betrokkenheid bij het onderwerp de kans op het delen van verkeerde informatie verhoogde en dat deelnemers de geloofwaardigheid van een bron beter konden beoordelen dan de inhoud van informatie.

"Een van de redenen waarom ik dit onderzoek belangrijk vind, is dat het het belang aantoont van permanente educatie, vooral voor oudere volwassenen, " zei Hyunjin Seo, universitair hoofddocent journalistiek &massacommunicatie aan de KU. "We kennen inkomen, opleidingsniveau en andere factoren zijn van vitaal belang in de manier waarop mensen informatie beoordelen. Onze studie probeerde de kruising van die factoren vast te leggen."

De studie, verschijnt in het tijdschrift New Media &Society, is geschreven door Seo, Matthew Blomberg en Darcey Altschwager, afgestudeerde studenten, en Hong Tien Vu, universitair docent journalistiek en massacommunicatie, allemaal aan de KU. De onderzoekers presenteerden een artikel over vaccinaties met verkeerde informatie aan een groep mensen met een laag inkomen, oudere Afro-Amerikaanse inwoners, een bijzonder kwetsbare bevolking met lagere niveaus van digitale toegang en gebruik, voerde vervolgens enquêtes en interviews uit over hoe ze de informatie analyseerden. Het hoogste opleidingsniveau van de respondenten was de middelbare school, maar dat alleen voorspelde niet wie van hen de informatie het beste analyseerde.

"We vonden mensen met een hoger opleidingsniveau en die computerlessen bijwoonden, zowel formele als informele vormen van onderwijs, waren meer geneigd om de geloofwaardigheid van de bron nauwkeurig te beoordelen, "Zei Seo. "Echter, het was niet geassocieerd met hun vermogen om de geloofwaardigheid van de inhoud te evalueren, inclusief argumentatiekwaliteit. Voor onze respondenten, beoordelingen van de geloofwaardigheid van de inhoud, in tegenstelling tot de geloofwaardigheid van de bron, waren veel uitdagender."

Degenen die een hoger opleidingsniveau hadden maar geen lessen computervaardigheden hadden gevolgd, deden het niet per se even goed. De informele lessen waren een reeks computer- en informatiegeletterdheidssessies die een KU-onderzoekscentrum presenteerde in een seniorencentrum dat zich richt op mensen met een laag inkomen, oudere zwarte Amerikanen. Aanwezigheid bij de lessen was de hoogste statistische indicator van hoe een respondent de informatie analyseerde. Veel respondenten zeiden dat het verhaal geloofwaardig was, omdat het beweerde dat het verband hield met een onderzoek van Harvard waarin werd beweerd dat vaccins gevaarlijk waren.

Onderzoekers ontdekten ook dat hoe nauwer een persoon verbonden was met het onderwerp, hoe groter de kans dat ze zouden zeggen dat ze het via sociale media zouden delen. Verschillende respondenten meldden dat ze met familie spraken over vaccinaties voor kleinkinderen en degenen die scepsis hadden gehoord over vaccins, zeiden eerder dat ze het zouden delen. Dat is aanzienlijk, niet alleen omdat gezondheid een grote zorg is voor oudere volwassenen, maar omdat er momenteel een groot deel van de verkeerde informatie over het nieuwe coronavirus en COVID-19 circuleert. Vooral ouderen en minderheden worden hard getroffen door de pandemie, het vergroten van hun betrokkenheid bij het onderwerp, op hun beurt hun kans vergroten om verkeerde informatie op te nemen en met anderen te delen.

"Dit is een belangrijk moment, vanuit het oogpunt van onderwerpbetrokkenheid. We zien dat bepaalde bevolkingsgroepen meer worden getroffen door COVID-19, en de populatie die we in deze studie hebben bekeken, behoren tot de meest getroffen, Seo zei. "Onze studie vond wanneer mensen weinig kennis hebben van een onderwerp, maar zich er sterk bij betrokken voelen, ze hebben meer kans om een ​​vals verhaal over het onderwerp als geloofwaardig te beoordelen."

Respondenten deden het beter bij het beoordelen van de geloofwaardigheid van de bron, maar de kleinere kans op een adequate analyse van de geloofwaardigheid van de inhoud toont aan dat onderzoek moet blijven onderzoeken hoe beide een rol spelen bij het consumeren en delen van verkeerde informatie. Het onderzoek was ook nieuw omdat het zowel formeel als informeel onderwijs onderzocht, waar eerdere studies zich uitsluitend op formeel onderwijs hadden gericht. voor de samenleving, de bevindingen illustreren het belang van het ontwikkelen en leveren van voortgezet onderwijs zonder diploma in informatie- en technologiegeletterdheid voor kwetsbare en achtergestelde bevolkingsgroepen in plaats van gestandaardiseerde benaderingen, vooral omdat methoden voor het verspreiden van verkeerde informatie zich blijven ontwikkelen.

"Als samenleving we moeten manieren bedenken om permanente educatie aan te bieden, vooral voor degenen die kwetsbaar zijn, Seo zei. "We hoorden keer op keer hoe het digitale en informatiegeletterdheidsprogramma dat we aanboden was afgestemd op hun interesses. Dat zegt ons dat we bewuster moeten zijn in het ontwikkelen van onderwijs voor specifieke groepen mensen."