Tijdens deze pandemie is dringende aandacht nodig om kinderen te beschermen tegen de gevaren van toenemend racisme, deskundigen zeggen.

Een reeks aanbevelingen gepubliceerd in de Medisch tijdschrift van Australië ( MJA ) stappen uitstippelen om racisme te bestrijden en de gezondheid van kinderen te verbeteren tijdens de COVID-19-pandemie.

De auteurs merken op dat met de verspreiding van de pandemie Aziatisch-Australiërs, inclusief kinderen, racisme ervaren. Maar ervaringen met rassendiscriminatie zijn niet beperkt tot kinderen met een Aziatische achtergrond, noch voor noch tijdens de huidige COVID-19-pandemie.

Hoofdauteur Universitair hoofddocent Naomi Priest, van de Australian National University (ANU), zegt dat racisme veel voorkomt en schadelijk is voor veel kinderen en hun families, maar vaak over het hoofd gezien in gezondheidsreacties.

"Er zijn veel kinderen in onze gemeenschap die de schadelijke gezondheidseffecten van racisme ervaren en dit is nog urgenter tijdens deze pandemie, " ze zei.

"Sterk epidemiologisch bewijs toont aan dat racisme geassocieerd is met verhoogde depressies bij kinderen en adolescenten, ongerustheid, zelfmoord risico, gedragsproblemen, evenals met chronische ziektemarkers zoals ontsteking, risico op bloeddruk en obesitas."

Universitair hoofddocent Priest zegt dat deze negatieve gezondheidseffecten van racisme op kinderen niet beperkt zijn tot directe ervaringen.

"Net als bij tweedehands roken, tweedehandse blootstelling aan racisme schaadt ook de mentale en fysieke gezondheid van kinderen, " ze zei.

"Racisme moet worden gezien als een kernprobleem voor de gezondheid van kinderen, nu meer dan ooit."

Volgens universitair hoofddocent Priest, tweedehandse blootstelling omvat het getuige zijn van racisme gericht op hun leeftijdsgenoten, verzorgers en gezinnen, evenals horen over racisme jegens hun gemeenschappen en jegens andere gemarginaliseerde groepen in de media en online.

Te midden van toenemend racisme in verband met COVID-19, de MJA-paper van universitair hoofddocent Priest en collega's schetst vijf aanbevelingen om de effecten van racisme op de gezondheid van kinderen voor de pandemie en daarna aan te pakken.

"Alle beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg moeten racisme en de gevolgen ervan kunnen bespreken en kinderen en gezinnen kunnen ondersteunen, vooral belangrijk in tijden van crisis en verhoogde stress wanneer openlijk racisme zelfs hoger is dan normaal, ' zei universitair hoofddocent Priest.

"Gegevens over ervaringen en effecten van COVID-19 moeten Aboriginal en Torres Strait Islander-kinderen en -families omvatten, en die van etnische minderheden. Het moet waar mogelijk ook gegevens over racisme en discriminatie bevatten."

Co-auteur mevrouw Roxanne Jones, een Palawa-vrouw, kinderverpleegkundige en Ph.D. student zei:"We moeten ervoor zorgen dat alle kinderen en gezinnen weten dat ze welkom zijn in de gezondheidszorg en dat ze met respect en zorg zullen worden behandeld, ongeacht hun achtergrond."

De auteurs benadrukken ook het belang van steun voor gemeenschapsacties om ongelijkheid aan te pakken, evenals werken in samenwerking met Aboriginal en Torres Strait Islander gezondheidswerkers en gemeenschappen; werknemers met een etnische minderheidsachtergrond; en culturele gemeenschapsgroepen.