De pandemische beperkingen van COVID-19 hebben ons herinnerd aan de cruciale rol die de openbare ruimte speelt bij het ondersteunen van ons fysieke en mentale welzijn. We moeten verhuizen, om zonlicht en frisse lucht te voelen, en om te zien, praten en zelfs zingen voor andere mensen.

Lockdowns en "social distancing" hebben onze deelname aan het openbare leven en de openbare ruimte beperkt. Als resultaat, steden over de hele wereld melden achteruitgang in gezondheid en welzijn. We zien een toename van depressies, huiselijk geweld, relatiebreuken en echtscheidingen.

Hoe zit het met het welzijn van onze steden? Het vermijden van wandelen en openbaar vervoer ten gunste van auto's kan steden doden.

Het traject van de pandemie suggereert dat fysieke afstand nog enige tijd van kracht kan blijven. Het subtiele "stappen en glijden" dat mensen gewoonlijk gebruiken om zich een weg te banen door drukke stedelijke ruimtes, heeft plaats gemaakt voor de zeer botte daad van "stop en steek, " als mensen elkaar proberen te ontwijken op te smalle voetpaden.

We moeten snel handelen om onze openbare ruimtes zo in te richten dat ze zowel veilig zijn als sociale activiteiten ondersteunen. Ons doel moet zijn om een ​​langetermijnerfenis te vermijden waarin mensen bang zijn voor steden en andere mensen. Dit is waar benaderingen die bekend staan ​​als tijdelijke en tactische stedenbouw van pas komen als een manier om openbare ruimtes snel opnieuw in te richten om plaatsen te creëren die zowel veilig als sociaal zijn.

Naarmate de effecten van COVID-19 op het openbare leven duidelijker worden, dat geldt ook voor de overvloed aan straatruimte die vrijkomt door de aanzienlijke daling van het autoverkeer. Deze kans erkennend, steden over de hele wereld zijn begonnen met het herbestemmen van straatruimtes voor mensen.

Een wereldwijde revolutie in de openbare ruimte?

Toonaangevende stadstheoretici, zoals Jane Jacobs en Richard Sennett, hebben lang beweerd dat sociale interactie de levensader van steden is. De COVID-19-pandemie kan worden gezien als een aanval op de stedelijkheid zelf.

Maar sociale/fysieke afstand mag sociale interactie niet uitsluiten. Grote steden over de hele wereld reageren door straatruimte terug te winnen zodat mensen veilig kunnen lopen en fietsen. Ze handelen snel, omdat de noodzaak om de openbare ruimte voor mensen te vergroten urgenter is dan ooit.

Hoe kan dit worden gedaan? Ten slotte, stedenbouwkundige voorstellen duren meestal maanden of jaren om te realiseren. Tactische stedenbouwkundige benaderingen ondervangen dit door gebruik te maken van een palet van goedkope, breed beschikbare en flexibele materialen, objecten en structuren om snel nieuwe vormen van openbare ruimte te creëren.

In Londen, Berlijn, Bogota, Philadelphia, Minneapolis, Vancouver, Mexico-Stad en Milaan, verf en verkeerskegels worden gebruikt om fietspaden aan te leggen. In Dublin, In het stadscentrum worden parkeerplaatsen en laadperrons ingepolderd om meer ruimte te bieden aan voetgangers. Op nationaal niveau is Nieuw-Zeeland heeft een tactisch stedenbouwkundig fonds opgericht voor noodfietsroutes en voetpadverbreding.

Dus wat gebeurt er in Australië? Momenteel niet veel. Toch lopen we tegen dezelfde problemen aan, roept op tot dringende actie om de openbare ruimte voor wandelen en fietsen terug te winnen.

Ondanks dit, er is weinig onderzoek gedaan naar lokaal specifieke ontwerp- en implementatiebenaderingen die snel de stedelijke ruimten kunnen opleveren die mensen nu nodig hebben.

Het laten gebeuren

Tijdelijke en tactische stedenbouw is niet nieuw voor Australië. We doen het al sinds de jaren tachtig, toen Swanston Street in Melbourne van de ene op de andere dag werd omgevormd tot een groene oase. Dit hielp om het stadscentrum opnieuw te zien als een plek ontworpen voor mensen, die vorm gaf aan zijn sociale en economische regeneratie op lange termijn.

Dit, en andere recentere projecten, hebben bewezen dat tijdelijke en tactische stedenbouw waarde toevoegt die verder gaat dan fysieke activiteit en sociale interactie. Succesvolle regelingen kunnen de vitaliteit van straten en buurten vergroten, lokale gemeenschappen te betrekken en een lokaal gevoel van plaats te versterken.

Sociale ondernemingen en gemeenschapsgroepen zijn goed geplaatst om dergelijke projecten te realiseren, door hun enthousiasme wendbaarheid en lokale netwerken. Overheden spelen ook een cruciale rol bij het inschakelen van andere actoren en het maximaliseren van publieke voordelen. Elke weekdag tussen 12.00 en 14.00 uur, de stad Melbourne sluit tijdelijk Little Collins Street tussen Swanston en Elizabeth Street met een verwijderbare verkeerspaal, de straat overdragen aan voetgangers - zo eenvoudig is het!

De stedelijke ruimten van onze steden bieden zoveel mogelijkheden voor meer flexibiliteit, experimenteren en innoveren. Bijvoorbeeld, parkeren op straat kan eenvoudig worden omgezet in ruimtes voor gezelligheid en buiten dineren. Een lege ruimte kan een buitenbioscoop worden.

Tijdelijk of permanent?

De COVID-19-pandemie en de bijbehorende beperkingen hebben geleid tot een episch sociaal experiment op wereldschaal. Wij stellen dat de stedelijkheid zelf op het spel staat. Wat zullen steden zijn zonder de sociale interacties die ons in staat stellen ideeën uit te wisselen, meningen, waarden en kennis?

Kunnen we het ons veroorloven terug te gaan naar de steden die zijn ontworpen voor auto's die we decennialang hebben getransformeerd voor mensen? Als we nu niets doen, het sociale leven van steden dat onze economie ondersteunt, creativiteit en cultuur in gevaar komen.

We moeten de sociale gevolgen van COVID-19 tegengaan door te experimenteren op de microschaal van de openbare ruimte. Tijdelijke en tactische stedenbouw biedt eenvoudige, goedkope en flexibele oplossingen. We moeten snel handelen om straten tijdens deze crisis veilig en gezellig te maken. De gezondheid van mensen en steden op lange termijn hangt ervan af.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.