Een nieuwe studie van Waldemar Gorski, hoogleraar en voorzitter van het UTSA Department of Chemistry, en Stanton McHardy, universitair hoofddocent onderzoek in de chemie en directeur van het UTSA Center for Innovative Drug Discovery, beschrijft een methode die snel en nauwkeurig kon aantonen of een persoon besmet is met schadelijke bacteriën of andere ziekteverwekkers. Aanvullend, deze nieuwe methode toont de exacte ernst van infectie bij een persoon.

De meest gebruikelijke methode voor het testen op infectie in medische instellingen is momenteel een strip die een bepaalde kleur verandert wanneer geïnfecteerde vloeistoffen ermee in contact komen.

"Het probleem met deze methode is dat het onnauwkeurig is, " Zei Gorski. "Het menselijk oog wordt gedwongen om het niveau van infectie te beoordelen op basis van de tint en diepte van een kleur. Het is moeilijk om op basis daarvan een nauwkeurige oproep te doen." ongeveer een derde van de monsters kan niet worden getest omdat de vloeistoffen bloed bevatten of te ondoorzichtig zijn.

Andere methoden zijn onder meer microbiologie of het onderzoeken van lichaamsvloeistofmonsters onder een microscoop en het tellen van witte bloedcellen, ook wel leukocyten genoemd, die een aanwijzing zijn voor een infectie. Echter, dit kunnen langzame processen zijn en vereisen meer hoog opgeleid personeel.

Gorski, de behoefte zien aan een eenvoudigere en snellere methode om op infectie te testen, besloten om een ​​elektrochemische benadering te testen, en zocht McHardy op, een geneeskundig chemicus. Samen, ze creëerden moleculen die binden aan leukocytenenzymen en een elektrische stroom produceren om de aanwezigheid van een infectie te signaleren.

Hun nieuwe moleculen zitten op een teststrip. Na contact met geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen, de strip is aangesloten op een computermonitor die een duidelijk scala aan elektrochemische reacties weergeeft die de ernst van een infectie aantonen.

"De tekenen en symptomen die mensen vertonen, weerspiegelen niet altijd het niveau van de infectie die ze hebben, "Zei McHardy. "Dit apparaat kan heel gemakkelijk laten zien hoe ernstig een infectie is en de diagnose een veel sneller proces maken, mogelijk een ernstiger ziekte voorkomen."

Gorski gelooft dat de methode vooral nuttig kan zijn voor mensen die net een operatie hebben ondergaan, omdat het definitief kan bepalen of ze een infectie van de procedure hebben voordat deze verergert.

Daten, Gorski en McHardy hebben patent aangevraagd op hun uitvinding, publiceerde twee artikelen en is van plan in de toekomst met een ingenieur samen te werken om het ontwerp te stroomlijnen.