Vooruitlopend op de Internationale Dag van Nultolerantie voor Vrouwelijke Genitale Verminking morgen, door de Verenigde Naties, NAAR VOREN, de toonaangevende door vrouwen geleide organisatie die zich inzet voor het beëindigen van geweld tegen vrouwen en meisjes, en de University of Huddersfield hebben nieuw onderzoek gepubliceerd dat documenteert hoe de strenge, gericht, VGV-beschermende maatregelen die sinds de Girl Summit van 2014 zijn ingevoerd, veroorzaken onrust en wantrouwen onder de Afrikaanse diasporagemeenschappen in Bristol, en mogelijk door het hele land.

Het onderzoek onthult bewijs uit de eerste hand dat documenteert hoe het beleid ter bescherming van VGV gezinnen het gevoel geeft dat ze raciaal geprofileerd zijn, gecriminaliseerd en gestigmatiseerd.

In de tweede helft van het afgelopen decennium is de Britse regering heeft haar reactie op VGV geïntensiveerd, VGV een 'bijzondere' status geven binnen de nationale bescherming, veel verder gaan dan de Britse regelgevingsaanpak van andere vormen van kindermishandeling.

Dit omvat de invoering van de verplichte meldplicht voor vrouwenbesnijdenis, de lancering van de procedures voor de bescherming van VGV en risicobeoordelingen in de gezondheidszorg, opleiding, en sociale zorg, en de introductie van Operatie Limelight aan de Britse grenzen. Hoewel deze terecht de ernstige impact van VGV op vrouwen en meisjes weerspiegelen, deze maatregelen brengen onbedoeld schade toe aan juist de mensen die dit beleid moet beschermen.

Centraal in de gesprekken met onderzoeksdeelnemers stond het aanhoudende gevoel 'verdacht' te worden van een misstand, herhaaldelijk uitgelicht worden, gecriminaliseerd en anders behandeld.

Verder, zij uitten hun gevoelens van frustratie dat, gezien hun inspanningen om hun dochters te beschermen tegen VGV, ze bevonden zich aan de ontvangende kant van hardhandige vrijwaringsmaatregelen. Het nieuwe beleid heeft onschuldige families enorm onder de loep genomen door professionals van meerdere instanties, waardoor ze kwetsbaar zijn voor ongerechtvaardigde targeting en onderzoeken. Een van de meest alarmerende, onbedoelde resultaten van de nieuwe maatregelen, is dat het welzijn van jonge meisjes lijkt te zijn ondermijnd, omdat de toegenomen aandacht voor VGV de aandacht van professionals afleidde van andere problemen waarmee jonge meisjes in de gemeenschap te maken hebben.

"Deze studie toont duidelijk aan dat de huidige beschermingsmaatregelen rond VGV sommige meisjes en hun families in de steek laten, " zei co-auteur van de studie Dr. Kate Smith, Senior onderzoeker, Universiteit van Huddersfield. "Maar het werpt ook een licht op manieren waarop autoriteiten effectiever kunnen samenwerken met gemeenschappen om te beschermen tegen VGV, en om toekomstige inspanningen te helpen informeren om deze praktijken te beëindigen."

Het onderzoek onthulde hoe leden van de gemeenschap in de omgeving van Bristol steeds minder geneigd zijn om met professionals om te gaan of toegang te krijgen tot gezondheidszorg, uit angst om onderzocht of gerapporteerd te worden; hoe gezinnen bedroefd en bang zijn door de veiligheidsprocedures voor VGV op school, in medische instellingen en op Britse luchthavens. Deze zorgen worden gedeeld door gereguleerde professionals die zich steeds minder op hun gemak voelen als ze getuige zijn van het groeiende wantrouwen en de loskoppeling van de gemeenschappen waarmee ze werken.

Het besluit van de regering om VGV een speciale en verstrekkende beschermingsstatus te geven, werd ondersteund door schattingen dat 60, 000 meisjes worden in het VK geboren van moeders die VGV hebben gehad en worden daarom beschouwd als potentieel risicovol. Echter, een groeiend aantal bewijzen suggereert dat de houding ten opzichte van, en praktijken van VGV, zijn aanzienlijk en aanzienlijk veranderd door immigratie als gevolg van vermenging met andere culturen en verminderde druk van uitgebreide families en gemeenschappen.

Een serieus probleem

Professionals die deelnamen aan het onderzoek waren sceptisch over de noodzaak om VGV te onderscheiden van andere vormen van kindermishandeling. Deze zorgen doen twijfel rijzen over de noodzaak van de bestaande gerichte en strikte vereisten voor de bescherming van VGV.

"FGM is een serieus probleem dat moet worden aangepakt, maar de huidige beschermingsmaatregelen lijken veel schade te hebben aangericht, " zei studie auteur Amy Abdelshahid, Hoofd Bewijs, NAAR VOREN. "Etnische profilering en bestraffende benaderingen vervreemden gemeenschappen en dreigen de inspanningen ter preventie van VGV te ondermijnen. We moeten gevoelige en inclusieve interventies zien; alleen dan zullen we betekenisvolle vooruitgang boeken bij het beëindigen van VGV in het VK."

De auteurs stellen een reeks nationale aanbevelingen voor om VGV op een meer medelevende en inclusieve manier aan te pakken in Bristol en op nationaal niveau. Deze variëren van holistische training voor professionals, tot een volledige herziening van de beleidsrichtlijnen en de benadering van beveiliging. Het is ook dringend nodig om de 'speciale' benadering van de bescherming van VGV opnieuw te onderzoeken, gegrond in eerlijk, hoogwaardige gegevens over risico's die rekening houden met culturele verschuivingen in de houding ten opzichte van VGV onder diasporagemeenschappen. Het belangrijkste is, de preventie van VGV vraagt ​​om een ​​gemeenschapsgerichte benadering van beleidsvorming. Cruciaal, dit betekent het erkennen van de rol die gemeenschappen zelf kunnen en zullen spelen bij het uitbannen van VGV en het betrekken van hen bij de ontwikkeling en implementatie van beleid.

In pogingen om positieve verandering teweeg te brengen, De Bristol Safeguarding Children's Board is al begonnen met het doorvoeren van wijzigingen in hun procedures; bijvoorbeeld, herziening van de richtlijnen voor risicobeoordeling om genuanceerder te zijn.

Het is de oprechte hoop van FORWARD dat door het minimaliseren van de schadelijke impact die interventies tegen VGV kunnen hebben op families en gemeenschappen, we zullen het doel van het uitbannen van VGV effectiever bereiken.