De pandemie van het coronavirus heeft geleid tot een wereldwijde hausse in tuinieren.

In de begindagen van de lockdown, zaadleveranciers hadden geen voorraad meer en meldden een "ongekende" vraag. Binnen de VS, de trend is vergeleken met tuinieren tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Amerikanen thuis voedsel verbouwden om de oorlogsinspanningen te ondersteunen en hun families te voeden.

De analogie is zeker handig. Maar het onthult slechts één stukje in een veel groter verhaal over waarom mensen tuinieren in moeilijke tijden. Amerikanen wenden zich al lang tot de grond in momenten van ontreddering om angsten te beheersen en alternatieven voor te stellen. Mijn onderzoek heeft er zelfs toe geleid dat ik tuinieren zie als een verborgen landschap van verlangen naar verbondenheid en verbondenheid; voor contact met de natuur; en voor creatieve expressie en een betere gezondheid.

Deze motieven varieerden in de loop van de tijd omdat telers reageren op verschillende historische omstandigheden. Vandaag, wat mensen ertoe aanzet om te tuinieren, is misschien niet zozeer de angst voor honger als wel de honger naar fysiek contact, hoop op de veerkracht van de natuur en een verlangen om werk te doen dat echt is.

Waarom Amerikanen tuinieren?

Voorafgaand aan de industrialisatie, de meeste Amerikanen waren boeren en zouden het vreemd hebben gevonden om voedsel te verbouwen als vrijetijdsbesteding. Maar toen ze naar steden en buitenwijken verhuisden om fabrieks- en kantoorbanen te krijgen, thuiskomen om in je aardappelbedden rond te scharrelen, kreeg een soort nieuwigheid. Tuinieren deed ook een beroep op de nostalgie naar het voorbijgaan van het traditionele boerenleven.

Voor zwarte Amerikanen die de mogelijkheid werd ontzegd om het levensonderhoud op te geven, Tuinieren uit het Jim Crow-tijdperk weerspiegelde een andere reeks verlangens.

In haar essay "In Search of Our Mothers' Gardens, " Alice Walker herinnert zich haar moeder die 's avonds laat een extravagante bloementuin verzorgde na het beëindigen van brute dagen van veldarbeid. Als kind, ze vroeg zich af waarom iemand vrijwillig nog een taak aan zo'n moeilijk leven zou toevoegen. Later, Walker begreep dat tuinieren niet zomaar een vorm van arbeid was; het was een daad van artistieke expressie.

Vooral voor zwarte vrouwen die gedegradeerd zijn naar de minst wenselijke banen van de samenleving, tuinieren bood de kans om een ​​klein stukje van de wereld te hervormen in, zoals Walker het uitdrukte, iemands 'persoonlijke beeld van schoonheid'.

Dit wil niet zeggen dat voedsel altijd een secundaire factor is in passies voor tuinieren. De gemakskeuken in de jaren vijftig bracht zijn eigen generatie thuiskwekers en terug-naar-het-land-bewegingen voort die rebelleerden tegen een dieet uit het midden van de eeuw dat nu berucht is om Jell-O-vormsalades, stoofschotels voor ingeblikt voedsel, TV-diner en Tang.

Voor telers uit het millenniumtijdperk, tuinen hebben gereageerd op verlangens naar gemeenschap en inclusie, vooral onder gemarginaliseerde groepen. Immigranten en inwoners van de binnenstad die geen toegang hebben tot groene ruimte en verse producten, zijn begonnen met "guerrilla-tuinieren" op braakliggende terreinen om hun gemeenschappen nieuw leven in te blazen.

In 2011, Ron Finley - een inwoner van South Central L.A. en zelfbenoemde 'gangsta-tuinman' - werd zelfs bedreigd met arrestatie voor het aanleggen van moestuinen langs trottoirs.

Dergelijke toe-eigeningen van openbare ruimte voor gemeenschapsgebruik worden vaak gezien als een bedreiging voor bestaande machtsstructuren. Bovendien, veel mensen kunnen hun hoofd er niet bij houden dat iemand tijd zou besteden aan het cultiveren van een tuin, maar niet alle vruchten zou plukken.

Toen verslaggevers Finley vroegen of hij bang was dat mensen het eten zouden stelen, hij antwoorde, "Verdorie, ik ben niet bang dat ze het gaan stelen, daarom staat het op straat!"

Tuinieren in het tijdperk van schermen

Sinds de lockdown begon, Ik heb gezien hoe mijn zus Amanda Fritzsche haar verwaarloosde achtertuin in Cayucos transformeerde, Californië, tot een bloeiend heiligdom. Ze is ook begonnen met Zoom-workouts, binged op Netflix en deed mee aan online happy hours. Maar terwijl de weken zich uitstrekken tot maanden, ze lijkt minder energie te hebben voor die virtuele ontmoetingen.

Tuinieren, anderzijds, heeft haar leven ingehaald. Beplantingen die aan de achterkant begonnen, hebben zich langs de zijkant van het huis uitgebreid, en tuiniersessies duurden tot later in de avond, als ze soms met hoofdlamp werkt.

Toen ik vroeg naar haar nieuwe obsessie, Amanda keerde steeds terug naar haar onbehagen met schermtijd. Ze vertelde me dat virtuele sessies een tijdelijke boost gaven, maar "er ontbreekt altijd iets... een leeg gevoel als je uitlogt."

Velen kunnen waarschijnlijk voelen wat er ontbreekt. Het is de fysieke aanwezigheid van anderen, en de mogelijkheid om ons lichaam te gebruiken op manieren die ertoe doen. Het is hetzelfde verlangen naar gemeenschap dat coffeeshops vult met collega-optredens en yogastudio's met de hitte van andere lichamen. Het is de elektriciteit van de menigte bij een concert, de leerlingen fluisteren achter je in de klas.

En dus als het nieuwe coronavirus een tijdperk van distantiëring onderstreept, tuinieren ontstaat als een tegengif, de belofte van contact met iets echts uitbreiden. Mijn zus had het erover, ook:hoe tuinieren het hele lichaam aansprak, zintuiglijke genoegens benoemen zoals "zangvogels en insecten horen, kruiden proeven, de geur van vuil en bloemen, de warme zon en bevredigende pijn." Hoewel de virtuele wereld zijn eigen vermogen heeft om aandacht te absorberen, het is niet meeslepend zoals tuinieren kan zijn.

Maar dit seizoen tuinieren gaat over meer dan fysieke activiteit om de activiteit. Robin Wallace, eigenaar van een fotoproductiebedrijf in Camarillo, Californië, merkte op hoe de lockdown haar professionele identiteit "plotseling irrelevant" maakte als een "niet-essentiële" werknemer. Ze wees verder op een belangrijk voordeel van haar tuin:"De tuinman is nooit zonder doel, Een schedel, een missie."

Naarmate automatisering en betere algoritmen meer vormen van werk overbodig maken, dat verlangen naar een doel krijgt bijzondere urgentie. Tuinen zijn een herinnering dat er grenzen zijn aan wat kan worden gedaan zonder fysieke aanwezigheid. Net als bij handdrukken en knuffels, men kan niet door een scherm tuinieren.

Je kunt vaardigheden oppikken van YouTube, maar, zoals tuiniericoon Russell Page ooit schreef:echte expertise komt van het direct behandelen van planten, "het leren kennen van hun voorkeuren en antipathieën door geur en aanraking. 'Boeken leren' gaf me informatie, " hij legde uit, "maar alleen fysiek contact kan enig echt... begrip geven van een levend organisme."

De leegte vullen

Page's observatie suggereert een laatste reden waarom de coronaviruspandemie zo'n vlaag van tuinieren heeft doen ontbranden. Onze tijd is er een van diepe eenzaamheid, en de wildgroei van digitale apparaten is slechts een van de oorzaken. Die leegte komt ook voort uit de duizelingwekkende terugtrekking van de natuur, een proces dat al lang vóór schermverslaving aan de gang is. De mensen die tijdens de COVID-19-pandemie volwassen worden, zijn al getuige geweest van het afsterven van oceanen en het verdwijnen van gletsjers, zag Australië en de Amazone in brand staan ​​en rouwden om het verbazingwekkende verlies van wereldwijde dieren in het wild.

Misschien verklaart dit waarom verhalen over de "comeback" van de natuur voortdurend opduiken naast die krantenkoppen over tuinieren. We juichen bij beelden van dieren die verlaten ruimtes terugwinnen en vogels die de lucht vullen die vrij is van vervuiling. Sommige van deze accounts zijn geloofwaardig, anderen twijfelachtig. What matters, I denk, is that they offer a glimpse of the world as we wish it could be:In a time of immense suffering and climate breakdown, we are desperate for signs of life's resilience.

My final conversation with Wallace offered a clue as to how this desire is also fueling today's gardening craze. She marveled at how life in the garden continues to "spring forth in our absence, or even because of our absence." Then she closed with an insight at once "liberating" and "humiliating" that touches on hopes reaching far beyond the nation's backyards:"No matter what we do, or how the conference call goes, the garden will carry on, with or without us."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.