Los Angeles sluit meer mensen op dan enige andere stad ter wereld, tegen een fiscale kostprijs van meer dan $ 75, 000 per persoon per jaar. Maar de Universiteit van Californië, Riverside-socioloog Susila Gurusami zei dat opsluiting ook hoge sociale kosten met zich meebrengt die zwarte gemeenschappen in gebieden zoals Zuid-Los Angeles onevenredig zwaar belasten.

"Gezien de bevolkingsaantallen, zwarte vrouwen zijn oververtegenwoordigd in het Amerikaanse gevangenissysteem, " zei Gurusami, een UC Chancellor's Postdoctoral Fellow die 18 maanden doorbracht in een terugkeerhuis in South LA voor voorheen opgesloten, voornamelijk zwarte vrouwen. Nationaal, zwarte vrouwen worden opgesloten tegen bijna het dubbele van het aantal blanke vrouwen.

Gurusami's bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Geslacht &Maatschappij , wijzen op de uitdagingen waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd nadat ze de gevangenis hebben verlaten, waaronder het navigeren door de werkvereisten na de vrijlating.

Vrouwen die na hun vrijlating geen werk krijgen, worden geconfronteerd met het schenden van de voorwaarden van hun voorwaardelijke vrijlating, wat kan leiden tot reïntegratie. ongeveer 9, Elke dag worden in de Verenigde Staten 000 mensen opgesloten voor het overtreden van voorwaardelijke of proeftijd-arbeidsmandaten; 70 procent van hen is zwart.

Per Gurusami, tewerkstelling na vrijlating moet aan drie voorwaarden voldoen om te voldoen aan de vereisten die worden opgelegd door reclasseringsambtenaren en andere overheidsfunctionarissen. "Het moet betrouwbaar zijn, in die zin dat het consistente, financiële voordelen op lange termijn, en kan daarom geen contract of onzeker werk zijn; herkenbaar, in die zin dat het voor statelijke actoren leesbaar moet zijn als tewerkstelling in een conventionele werkomgeving; en verlossend, in die zin dat het moet worden gezien als een bijdrage aan het algemeen algemeen belang, " zij schreef.

Maar structurele en interpersoonlijke barrières op de arbeidsmarkt kunnen het controleren van alle drie de vakjes ingewikkeld maken.

"De vrouwen die ik ontmoette werden vrijgelaten met veel hoop over de mogelijkheden van hun leven, "Zei Gurusami. "Veel van hen probeerden een diploma te behalen terwijl ze aan het werk waren of op zoek waren naar een baan. plus het bijwonen van verplichte steungroepen voor zaken als woedebeheersing en levensvaardigheden die hen vaak in de weg stonden om aangenomen te worden."

Gemeenschappelijke uitdagingen waar Gurusami getuige van was, waren het in evenwicht brengen van regelingen voor kinderopvang en voogdij met werkschema's, omgaan met lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen, en navigeren door LA met alleen het openbaar vervoer.

"Gewoon met het openbaar vervoer van South LA naar West LA, waar veel banen in LA te vinden zijn, is vermoeiend, "zei ze. "Ik maakte de reis als een veldwerkoefening, en het duurde meer dan zeven uur om beide kanten op te reizen."

Veel van de vrouwen die Gurusami tegenkwamen, uitten ook hun ongemak met de huidige technologie en maakten zich zorgen over hiaten in hun werkgeschiedenis. "Hoe kunnen we van een vrouw verwachten dat ze een voltijdbaan krijgt met gezondheidsvoordelen als ze al jaren niet meer werkt?" zij vroeg. "Zelfs als ze gespecialiseerde werkervaring heeft opgedaan uit haar tijd in de gevangenis, ze kan het niet precies op een cv zetten."

Het cumulatieve effect van de ervaringen van deze vrouwen kan het best worden beschreven door een concept dat Gurusami 'intersectioneel kapitalisme' noemt. Het concept verwijst naar de manier waarop verschillende krachten – kapitalisme, patriarchaat en systemisch racisme - komen samen om groepen mensen te produceren die kwetsbaarder zijn dan anderen, waardoor sociale en economische ongelijkheden worden gecreëerd en bestendigd.

Volgens Gurusami, zwarte vrouwen hebben historisch geworsteld met een lange traditie van hindernissen, van slavernij tot het stereotype uit het Ronald Reagan-tijdperk van de 'welzijnskoningin, " waarvan Gurusami zei dat ze hebben geprobeerd hen als menselijke wezens te devalueren door hun relatie met de arbeidsmarkt. Naar haar mening, tewerkstellingsvereisten na vrijlating dienen als een vorm van moreel politiewerk dat economisch succes gelijkstelt aan strafrechtelijke rehabilitatie.

Algemeen, de meeste vrouwen die Gurusami tegenkwamen, zochten voltijds werk met weinig succes. Maar een van de manieren waarop velen van hen vooruitgang boekten en nieuwe vaardigheden opbouwden, was door ingebed te worden in activisme voor mensen die nu en vroeger opgesloten zitten.

"Het begeleiden van andere vrouwen en mensen die uit het opsluitingssysteem waren gekomen, van deur tot deur gaan om campagne te voeren voor politici, en leren hoe ze voor zichzelf konden pleiten, werden krachtige manieren voor deze vrouwen om te vechten tegen wat typisch een cyclus van heropsluiting wordt, "zei ze. "Toch, iemand met weinig middelen en hoge verwachtingen van het voldoen aan rigide eisen uit het gevangenissysteem bevrijden, is niet de manier om een ​​meer functionele samenleving op te bouwen."