Anthonie Pinter, een doctoraat student informatica aan de Universiteit van Colorado Boulder, heeft onlangs een onderzoek afgerond naar de ervaringen van mensen met verontrustende en onverwachte herinneringen aan een ex op Facebook.

De bevindingen van zijn team zijn voorbeelden van algoritmische wreedheid - gevallen waarin algoritmen zijn ontworpen om iets te doen en het goed te doen, maar uiteindelijk averechts werken omdat ze de nuances van menselijke relaties en gedrag niet volledig kunnen bevatten.

Hoe hebben sociale media scheidingen moeilijker gemaakt?

Anthonie Pinter: Het uitmaken met een geliefde betekende altijd moeilijke keuzes maken:wie krijgt de bank, wie krijgt de koelkast, wie krijgt de kat.

Maar voordat sociale media zodra de rommelige details waren gesorteerd, het was niet zo moeilijk om het fysieke te creëren, mentale en emotionele ruimte waarvan onderzoek heeft aangetoond dat het helpt bij het genezingsproces. Vroeger, je kunt gewoon stoppen met naar de favoriete coffeeshop van je ex te gaan. Je kunt foto's in dozen doen en ze opbergen.

Sociale media hebben ingewikkelde dingen. Platforms zoals Facebook zijn ontworpen om verbinding met uw netwerk aan te moedigen en herinneringen op te halen aan het verleden. Het beveelt aankomende evenementen aan, stelt mensen voor om als vrienden toe te voegen, haalt oude herinneringen en foto's naar boven en benadrukt wat je vrienden aan het doen zijn.

Maar na een breuk, je wilt waarschijnlijk niet op de hoogte worden gehouden van een nieuwe vriend die je ex heeft gemaakt op je nieuwsfeed. Ook wil je niet dat een oude foto met je ex opnieuw verschijnt als een 'Herinnering'. En met toegang tot het online leven van je ex, slechts een zoekopdracht en een klik verwijderd, het is gemakkelijk om te bezwijken voor vormen van "Facebook-stalking, " waarin je regelmatig op hun profiel incheckt om te zien wat ze van plan zijn en met wie ze omgaan.

Niet verrassend, Van Facebook is aangetoond dat het het genezingsproces van een breuk verlengt. Omgekeerd, je zou ook kunnen beginnen te beseffen dat je ex al verder is gegaan, wat net zo pijnlijk kan zijn.

"Blokkeer gewoon je ex, " hoor je mensen zeggen. Waarom is dit niet genoeg?

Pinter :Eerst, blokkeren of ontvrienden is niet zo eenvoudig als het klinkt. Het kan in slechts drie klikken worden gedaan. Maar als je het eenmaal gedaan hebt, het is moeilijk om van terug te lopen; als je ooit besluit om iemand te deblokkeren of een nieuwe vriend te bevrienden, sociale-mediaplatforms zullen de ex vaak waarschuwen dat je dit hebt gedaan, wat dubbelzinnige signalen en verwachtingen kan sturen.

Maar ja, platformen zoals Facebook, Twitter en Instagram hebben functies die bedoeld zijn om deze ongewenste ontmoetingen te voorkomen:ontvolgen, ontvrienden of blokkeren. Een paar jaar geleden, Facebook ontwikkelde zelfs een functie genaamd Take A Break, die effectief iemand voor een bepaalde periode dempt.

Echter, mensen zien nog steeds herinneringen aan hun exen op sociale media, zelfs als ze actief gebruik hebben gemaakt van functies die deze ontmoetingen zogenaamd voorkomen.

Mijn collega's en ik voerden diepte-interviews met 19 mensen die een onverwachte en verontrustende herinnering aan een ex op Facebook hadden gehad.

Een deelnemer vertelde dat de moeder van de nieuwe partner van een ex werd voorgesteld als mogelijke vriend. Een ander zag hun ex commentaar geven op de post van een gemeenschappelijke vriend. In een geval, een oude foto die Facebook opdook via de Memories-functie - van een strandvakantie die de twee hadden genomen toen ze een stel waren - bevatte niet eens een afbeelding van de ex van de geïnterviewde. Maar de aansporing om aan die vakantie te denken, was al verontrustend genoeg.

Wat is hier echt aan de hand?

Pinter: Dit gebeurt omdat de algoritmen de mens nog steeds niet volledig begrijpen.

Hoewel je Facebook kunt vertellen dat je je ex niet meer wilt zien, het algoritme realiseert zich niet dat dit ook perifere herinneringen aan je ex kan bevatten, zoals een foto van zijn of haar beste vriend, of een opmerking die hij of zij heeft gemaakt op de muur van een gemeenschappelijke vriend.

Context is belangrijk, maar algoritmen hebben vaak niet het vermogen om het te begrijpen. Ook al staat er misschien niemand op die foto van het strand, het zit vol met herinneringen waar je liever niet aan denkt.

In ons werk, we willen de aandacht vestigen op wat we de 'sociale periferie' noemen - de satellieten van een relatie, romantisch of anderszins. Systemen zoals Facebook zijn gebouwd om de gemeenschap te cultiveren, maar de algoritmen die aan het systeem ten grondslag liggen, vertrouwen vaak op simplistische weergaven van de ervaringen van mensen, zoals 'relatiestatus' of 'geblokkeerd'. Functies die bedoeld zijn om schokkende ontmoetingen in de nasleep van een breuk of andere beladen gebeurtenissen te voorkomen, zijn op dezelfde manier afhankelijk van deze simplistische instellingen, het negeren van de realiteit van een sociale periferie.

Naar het algoritme, de suggestie van de moeder van de nieuwe partner van de ex is een volkomen redelijke suggestie - je deelt waarschijnlijk gemeenschappelijke vrienden die een soort interne statistiek waarschuwen. Maar een mens zou beter weten dan die suggestie te doen.

Waarom zijn deze bevindingen van belang?

Pinter: Algoritmen worden steeds meer geïntegreerd in ons dagelijks leven, en sociale media is niet de enige plaats waar we deze ongewenste resultaten zien optreden. Bijvoorbeeld, naarmate mensen meer afhankelijk worden van stemassistenten zoals Siri of Alexa om teksten te verzenden, komen we onvermijdelijk situaties tegen waarin de programma's ons verkeerd verstaan ​​en, bijvoorbeeld, stuur een enorm ongepast bericht naar een baas of ouder.

Onze bevindingen vormen een uitdaging voor ontwerpers en ontwikkelaars:hoe kunnen we algoritmen maken die beter zijn afgestemd op het diepe, geleefde ervaringen van de mensen die deze systemen zullen gebruiken? Het is onwaarschijnlijk dat er een one-size-fits-all oplossing voor dit probleem is. Op Facebook, functies als Take a Break of blokkeren kunnen als belangrijke stappen worden gezien. Maar het is duidelijk dat er nog veel werk aan de winkel is.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.