Een internationale overeenkomst over essentiële medische goederen die de invoerbeperkingen laag houdt en het gebruik van uitvoerverboden beperkt, kan ertoe bijdragen dat alle landen over voldoende voorraden beschikken voor de strijd tegen het coronavirus, een nieuwe beleidsnota voorstelt.

Een wereldwijd akkoord waarbij exporterende landen de verzekering geven dat medische voorraden niet willekeurig worden afgesneden en importerende regeringen afspreken hun importbeperkingen niet opnieuw in te voeren, zou de verstoring en onzekerheid over de beschikbaarheid van levensreddende goederen wegnemen. volgens het voorstel van academici van het UK Trade Policy Observatory (UKTPO) en Global Trade Alert.

Professor L. Alan Winters van de Universiteit van Sussex en professor Simon Evenett van de Universiteit van St. Gallen stellen een wereldwijde overeenkomst voor waarbij exporteurs van medische producten gekwalificeerde rechten aanvaarden om voor een vaste tijd tijdelijke exportbeperkingen op zendingen naar het buitenland in te voeren in ruil voor instemming van importeurs om hun importbarrières laag te houden nadat de COVID-19-crisis is afgenomen. De overeenkomst houdt in dat elke partij afstand doet van enige discretie in ruil voor grotere leveringszekerheid en/of grotere markttoegang.

De voorgestelde samenwerkingsbenadering zou zowel de netto-exporteurs van medische benodigdheden ten goede komen door een commercieel voordeel voor hun bedrijven te creëren, terwijl ze meer zekerheid zouden bieden over de betrouwbaarheid van de benodigdheden aan landen die afhankelijk zijn van buitenlandse leveringen, legt het nieuwe briefingdocument uit.

De auteurs zijn van mening dat de voorstellen zouden helpen de slechtste praktijken in de wereldwijde strijd om voldoende medische benodigdheden te beteugelen, wat heeft geleid tot stijgende prijzen, beschuldigingen van piraterij en exportverboden die de volksgezondheidsplannen van landen hebben verstoord en levens in gevaar hebben gebracht. Ten minste 75 regeringen hebben de export van medische benodigdheden en medicijnen beperkt tijdens de Coronavirus-crisis.

De auteurs hopen dat het begrip de basis kan vormen voor een volgende juridisch bindende WTO-overeenkomst over de handel in medische producten en medicijnen zodra de pandemische crisis is afgenomen. Het voorstel kan ook worden uitgebreid tot andere essentiële goederen, waaronder voedsel, als de regeringen dat wensen, maar dat is op dit moment niet de prioriteit.

Prof Winters, UKTPO-directeur en hoogleraar economie aan de University of Sussex Business School, zei:"De uitdaging om over de hele wereld te zorgen voor voldoende medische voorraden om het coronavirus te bestrijden, is tot nu toe het hoofd geboden door enkele zeer ontmoedigende daden van onsamenhangend en unilateraal handelsbeleid. Deze hebben ongetwijfeld geld en levens gekost.

"Het hoeft niet zo te zijn. Binnen deze uitdaging is een kans ontstaan ​​die beleidsmakers op het gebied van handel moeten aangrijpen, waarvan zowel exporterende als importerende landen van medische benodigdheden profiteren.

"Het akkoord vermindert aanzienlijk de onzekerheid waarmee zowel fabrikanten van medische benodigdheden en medicijnen als kopers worden geconfronteerd, zowel publiek als privaat. Verminderde onzekerheid stimuleert investeringen en een groter aanbod van essentiële medische benodigdheden."

Prof Evenet, coördinator van de Global Trade Alert en hoogleraar internationale handel en economische ontwikkeling aan de Universiteit van St. Gallen, zei:"Gezien de gevoelige aard van de betrokken producten, een nul-voor-nul tariefovereenkomst zal niet voldoende zijn. Het is veel minder waarschijnlijk dat importeurs hun vertrouwen stellen in overzeese inkoop van levensreddende goederen als er een aanzienlijk risico bestaat op verstoring als gevolg van exportbeperkingen. Een nieuwe deal - een nieuwe basis voor wederkerigheid - is vereist.

"This opportunity should be seized before governments that have temporarily liberalised their import regimes to medical products get frustrated with the paucity of available supplies and reverse their reforms. This appeal of the bargain will rise as more net exporters of medical kit and medicines put the worst of the first wave of the COVID-pandemic behind them."