Profiteren van unieke eigenschappen van sedimenten van de bodem van Sawtooth Lake in het Canadese Hoge Noordpoolgebied, klimaatwetenschappers hebben het record van de oppervlaktetemperatuur van de Atlantische Oceaan uitgebreid van ongeveer 100 naar 2, 900 jaar, en het laat zien dat het warmste interval over deze periode de afgelopen 10 jaar is geweest.

Een team onder leiding van Francois Lapointe en Raymond Bradley in het Climate System Research Center van de University of Massachusetts Amherst en Pierre Francus van de University of Québec-INRS analyseerde "perfect bewaarde" jaarlijkse sedimentlagen die zich ophoopten in het meer op het noordelijke Ellesmere Island, Nunavut, die titanium bevatten dat is overgebleven van eeuwenlange steenverwering. Door de titaniumconcentratie in de verschillende lagen te meten, wetenschappers kunnen de relatieve temperatuur en atmosferische druk in de loop van de tijd schatten.

Het onlangs uitgebreide record laat zien dat de koudste temperaturen werden gevonden tussen ongeveer 1400-1600 na Christus, en het warmste interval vond plaats in het afgelopen decennium, melden de auteurs. Francis voegt toe, "Onze unieke dataset vormt de eerste reconstructie van de oppervlaktetemperaturen van de Atlantische Oceaan over de laatste 3, 000 jaar en dit zal klimatologen in staat stellen de mechanismen achter langetermijnveranderingen in het gedrag van de Atlantische Oceaan beter te begrijpen."

Als de temperatuur boven de Noord-Atlantische Oceaan koel is, een relatief laag luchtdrukpatroon wordt gevonden over een groot deel van het Canadese Hoge Noordpoolgebied en Groenland. Dit gaat gepaard met langzamer smelten van sneeuw in die regio en hogere titaniumniveaus in de sedimenten. Het tegenovergestelde is waar wanneer de oceaan warmer is - de atmosferische druk is hoger, sneeuw smelt snel en de concentratie van titanium neemt af.

Lapointe zegt, "Met behulp van deze sterke banden, het was mogelijk om te reconstrueren hoe de oppervlaktetemperaturen van de Atlantische Oceaan in de afgelopen 2 zijn veranderd, 900 jaar, waardoor het de langste plaat is die momenteel beschikbaar is." Details verschijnen deze week in Proceedings van de National Academy of Sciences .

De onderzoekers melden dat hun nieuw gereconstrueerde record significant gecorreleerd is met verschillende andere onafhankelijke sedimentrecords uit de Atlantische Oceaan, variërend van ten noorden van IJsland tot offshore Venezuela, bevestigt de betrouwbaarheid ervan als een maatstaf voor de langetermijnvariabiliteit van de oceaantemperaturen over een breed deel van de Atlantische Oceaan. Het record is ook vergelijkbaar met de Europese temperaturen van de afgelopen 2, 000 jaar, wijzen ze erop.

Schommelingen in de temperatuur van het zeeoppervlak, bekend als de Atlantische Multidecadale Oscillatie (AMO), zijn ook gekoppeld aan andere grote klimatologische omwentelingen zoals droogte in Noord-Amerika en de ernst van orkanen. Echter, omdat metingen van de temperatuur van het zeeoppervlak maar een eeuw of zo teruggaan, de exacte lengte en variabiliteit van de AMO-cyclus is slecht begrepen.

De klimaatopwarming in het noordpoolgebied is nu twee of drie keer sneller dan de rest van de planeet vanwege de uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van fossiele brandstoffen, opwarming kan worden versterkt of gedempt door natuurlijke klimaatvariabiliteit, zoals veranderingen in de oppervlaktetemperatuur van de Noord-Atlantische Oceaan, die lijken te variëren over cycli van ongeveer 60-80 jaar.

Lapointe, die het afgelopen decennium uitgebreid veldwerk heeft verricht in het Canadese Noordpoolgebied, merkt op dat "het de afgelopen zomers gebruikelijk was dat atmosferische hogedruksystemen - heldere lucht - de overhand hadden in de regio. De maximumtemperaturen bereikten vaak 20 graden Celsius, 68 graden Fahrenheit, gedurende vele opeenvolgende dagen of zelfs weken, zoals in 2019. Dit heeft onomkeerbare gevolgen gehad voor de sneeuwbedekking, gletsjers en ijskappen, en permafrost."

Bradley voegt eraan toe dat "De oppervlaktewateren van de Atlantische Oceaan zijn sinds ongeveer 1995 constant warm. We weten niet of de omstandigheden binnenkort zullen verschuiven naar een koelere fase, wat enige verlichting zou bieden voor de versnelde opwarming van het noordpoolgebied. Maar als de Atlantische opwarming doorgaat, atmosferische omstandigheden die een sterkere afsmelting van de Canadese Arctische ijskappen en de Groenlandse ijskap bevorderen, kunnen in de komende decennia worden verwacht."

in 2019, Groenlandse ijskap verloor meer dan 500 miljard ton massa, een opname, en dit ging gepaard met ongekende, aanhoudende atmosferische hoge druk."

Lapointe-aantekeningen, "Omstandigheden als deze worden momenteel niet goed vastgelegd door wereldwijde klimaatmodellen, het onderschatten van de potentiële effecten van toekomstige opwarming in Arctische gebieden."