Een team van onderzoekers van het Federico II Universitair Ziekenhuis in Italië heeft bewijs gevonden dat suggereert dat veel mensen die in Herculaneum woonden tijdens de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus werden gedood door de extreme hitte die kenmerkend is voor pyroclastische stromen. In hun paper gepubliceerd op de open access-site PLOS EEN , de groep beschrijft veelbetekenende tekenen van hitteschade die ze vonden in de overblijfselen van mensen die destijds in de oude Romeinse stad woonden.

De meeste mensen leerden op de lagere school dat de Vesuvius in 79 na Christus uitbarstte en steden als Pompei in as bedekte. Zo plotseling was de ramp dat veel mensen werden gedood en begraven in as, het achterlaten van hun "bevroren" overblijfselen die ongeveer 1700 jaar later door archeologen moeten worden ontdekt. Uitgebreid onderzoek heeft uitgewezen dat de meeste slachtoffers in Pompei zijn overleden aan verwondingen of verstikking door de dikke as. Maar dit was niet het lot van veel mensen die in de nabijgelegen stad Herculaneum woonden. De onderzoekers met deze nieuwe poging hebben ontdekt dat velen van hen werden gedood door de extreme hitte van pyroclastische stromen.

Pyroclastische stromen zijn stromen die zijn samengesteld uit gas en vulkanisch materiaal - eerder onderzoek heeft aangetoond dat ze bij een uitbarsting bergafwaarts kunnen stromen met snelheden tot 450 mph - en de temperaturen zijn zo heet als 1000 graden C. Wanneer een persoon wordt overvallen door zo'n uitbarsting stromen, het resultaat is onmiddellijke dood. De onderzoekers vonden bewijs in de stoffelijke overschotten van veel mensen die hun toevlucht hadden gezocht in een boothuis bij de zee in Herculaneum. Het team begon hun onderzoek na het vernemen van rapporten van bewijs van mensen die stierven door thermische schokken.

Bij het nader bekijken van enkele van de overblijfselen, de onderzoekers vonden rode en zwarte resten op delen van sommige botten. Voorafgaand onderzoek suggereerde dat een dergelijk residu meestal optreedt wanneer botten worden verbrand in de buurt van munten of andere metalen voorwerpen - het residu bestaat meestal uit ijzerdeeltjes. Eerder onderzoek heeft ook aangetoond dat dergelijke resten ook kunnen worden veroorzaakt doordat bloed wordt weggekookt en gesuspendeerd ijzer achterblijft. Studie van het residu toonde aan dat het ijzer was, hoewel de onderzoekers niet met zekerheid konden zeggen of het afkomstig was van bloed of metalen voorwerpen. De onderzoekers vonden ook bewijs van gebarsten schedels, waarschijnlijk als gevolg van verdampende hersenmaterie.

© 2018 Fys.org