economische verschillen, ongelijkheid en werkloosheid, vooral onder jongeren, blijven alomtegenwoordig in Zuid-Afrika. Gebrek aan toegang tot diensten en ontoereikende levensomstandigheden beïnvloeden ook de levenskwaliteit van mensen, gezondheid.

Stedelijk wonen belooft betere omstandigheden. Maar veel mensen die verhuizen naar de grootstedelijke gebieden van Zuid-Afrika hebben te maken met tal van uitdagingen. Deze omvatten drukke levensomstandigheden, informele huisvesting, onvoldoende sanitair, en mogelijke blootstelling aan misdaad en geweld. Daarbij komt nog dat het moeilijk is om toegang te krijgen tot onderwijs, werkgelegenheid en gezondheidszorg.

In situaties waar migratie naar een stedelijk gebied tijdelijk is, migranten hebben de neiging om zo min mogelijk rond te leven. Dit betekent dat ze de goedkoopste accommodatie in de buurt van hun werk kunnen kiezen. Door dit te doen, ze maximaliseren de hoeveelheid geld die ze terug kunnen sturen naar huishoudens op het platteland.

Het bijhouden van migratie en verstedelijking is moeilijk vanwege de uitdagingen die gepaard gaan met het verzamelen van gegevens van mobiele mensen. Maar het is van vitaal belang voor de gezondheid van de bevolking dat migratie en verstedelijking goed worden begrepen en gepland.

Een aantal instellingen heeft de verplaatsingen van mensen door Zuid-Afrika gedurende een bepaalde periode gevolgd. Tot dusver, ze hebben een uniek perspectief gekregen op de dynamiek met betrekking tot de verdeling van de bevolking van Zuid-Afrika.

Onze analyse benadrukt de noodzaak voor de planning van overheidsdiensten om het hoge niveau van landelijke-stedelijke interconnectie te erkennen door middel van tijdelijke migratie.

Bijhouden

We lopen al bijna drie jaar met een project dat statistieken levert over migratie en verstedelijking. De gegevens worden herhaaldelijk bijgewerkt zodat trends kunnen worden gevolgd. Dit is belangrijk voor bevolkingsplanning, dat wordt gedaan door beleidsmakers in dienstministeries. Onze gegevens omvatten gezondheid, sociale ontwikkeling, en basisonderwijsstatistieken.

Het project omvat het South African Population Research Infrastructure Network, een nationaal onderzoeksplatform van longitudinale bevolkingsgroepen georganiseerd door de South African Medical Research Council, en twee overheidsinstanties:Statistieken Zuid-Afrika, en het ministerie van Sociale Ontwikkeling.

Het project combineert gegevens van lopende, langetermijnactiviteiten voor het verzamelen van gezondheids- en demografische gegevens in drie plattelandsgebieden van het land. Dit zijn Mpumalanga, Limpopo in het noorden en noordoosten, evenals KwaZulu-Natal aan de oostkust van het land. Dit is gecombineerd met nationale volkstellingsgegevens van Statistics South Africa.

Door de gegevens te valideren door middel van kruisverificatie van de nationale volkstelling en longitudinale gegevens op districtsniveau - een proces dat bekend staat als triangulatie - zijn we in staat geweest de demografische en ruimtelijke realiteit van de bevolking beter vast te leggen dan elke gegevensbron op zichzelf zou doen.

De nationale volkstelling – de meest recente dateert van 2011 – laat zien waar mensen sliepen in de nacht van 9 op 10 oktober. Deze gegevens wijzen op een bevolkingsgroei in grootstedelijke gebieden. De meest voorkomende vorm van migratie is binnen een grootstedelijk gebied, of van de ene metro naar de andere, of van een grote stad naar de metro.

De longitudinale gegevens van het gezondheids- en demografische surveillancesysteem laten een geheel andere hoek zien. Dit komt omdat ze inzicht opleveren vanuit het perspectief van een migrantengemeenschap. Prominent in de longitudinale data is de tijdelijke, circulaire migratie uit armere plattelands- en voorstedelijke gemeenschappen. Mensen, vooral jonge volwassen mannen en vrouwen, zijn vaak komen en gaan tussen huis en werk.

Deze tijdelijke migratie heeft over het algemeen voordelen voor migranten en hun huishouden in termen van sociaaleconomische status en opleiding. Maar er zijn risico's, zoals gezondheidsrisico's. Dit kunnen onder meer problemen zijn bij de toegang tot gezondheidszorg, aanhoudende ongezonde voeding, de hoge stress van het stadsleven, en gescheiden zijn van de steun en bescherming van een huishouden op het platteland.

De gaten dichten

Het begrijpen van migratiedynamiek en -trends heeft invloed op hoe te denken over, en plannen voor, Zuid-Afrika in stedelijke transitie. Bij de planning van de publieke sector moet rekening worden gehouden met het grote aantal Zuid-Afrikanen dat, op regelmatige basis, verplaatsen tussen het platteland en de stad.

Dit zou inhouden, bijvoorbeeld, ervoor te zorgen dat migranten toegang hebben tot gezondheidszorg in zowel het bestemmingsgebied als het herkomstgebied. Dergelijke diensten moeten rekening houden met de mogelijkheid dat migrerende arbeiders, die niet werden geteld door de nationale volkstelling in hun huishoudens op het platteland, kunnen ziek naar huis terugkeren en zorg en behandeling nodig hebben.

Dit verschuift de zorglast van de zorg voor hen in hun terminale ziekte naar hun families en het landelijke gezondheidszorgsysteem. Dit, beurtelings, grote gevolgen zou hebben voor de verdeling en toewijzing van middelen in de gezondheidszorg.

De beleidsreactie op veel van deze problemen ontbrak in het verleden, maar er zijn nieuwe initiatieven op het gebied van stads- en plattelandsontwikkeling en ruimtelijke ordening gaande. Een voorbeeld van zo'n initiatief is de Migrant Health Follow-Up Study, een 5-jarige studie gefinancierd door de National Institutes of Health in de VS, en gerund door een samenwerking van Brown University in de VS en Wits University in Zuid-Afrika. De studie zal onderzoeken hoe migratie van invloed is op de gezondheid en de toegang tot gezondheidszorg door arbeidsmigranten te volgen die van het platteland naar stedelijke gebieden verhuizen om toegang te krijgen tot werk.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.