Aangezien markten voor mobiele producten in het hele land een steeds populairdere strategie worden om voedseltoegang en voedselzekerheid aan te pakken, operators hebben nu een nieuwe tool waar ze hun voordeel mee kunnen doen, of ze nu net beginnen of willen uitbreiden.

Het is een op bewijzen gebaseerde routekaart voor succes, ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit van Buffalo, en het is nu openbaar beschikbaar voor iedereen die een mobiele markt of een soortgelijk voedselprogramma runt of wil starten. De Harvard Pilgrim Health Care Foundation in Massachusetts financierde de uitrol van de toolkit.

"We laten mobiele marktoperators weten dat ze het wiel niet opnieuw hoeven uit te vinden. Deze toolkit verzamelt veel informatie en bronnen van andere markten, " zei Lucia Leone, assistent-professor gemeenschapsgezondheid en gezondheidsgedrag in de UB's School of Public Health and Health Professions.

Leon, doctoraat, is de hoofdonderzoeker van de Veggie Van Study, een federaal gefinancierd onderzoeksproject gebaseerd op UB en de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. De toolkit die het team heeft ontwikkeld, is gebaseerd op de uitkomsten van het onderzoek.

"Het is belangrijk om een ​​strategie te gebruiken die op bewijs is gebaseerd. Hoewel er veel programma's zijn die de ongelijkheden op het gebied van voeding en voedseltoegang willen aanpakken, ons mobiele marktmodel is getest door onderzoek en heeft aangetoond dat het een impact heeft op wat mensen eten, ' zei Leone.

"Harvard Pilgrim Health Care Foundation ondersteunt de toolkit omdat we geloven in de kracht van mobiele markten om de toegang tot verse, gezond, meestal lokaal voedsel voor gezinnen en gemeenschappen. De toolkit is een geweldige aanwinst om meer van deze voertuigen op de weg en in gemeenschappen te krijgen, " zei Michael Devlin, directeur subsidies en initiatieven van de stichting.

Leone en haar team werken samen met negen organisaties in het hele land om hen te helpen een mobiele markt te beginnen of uit te breiden met behulp van het Veggie Van-model, met meerdere componenten die zijn ontworpen om de toegang tot gezonde, betaalbaar voedsel en mensen helpen hun dieet te verbeteren door middel van het opbouwen van vaardigheden.

Hoogtepunten van het Veggie Van-model zijn onder meer:

• Een goede variëteit aan verse groenten en fruit van hoge kwaliteit verkopen tegen lagere kosten
• Markten opzetten in gebieden, zoals gezondheidsklinieken en gemeenschapscentra, bezocht door gezinnen met een lager inkomen
• Voordelen van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) en andere voedselincentiveprogramma's accepteren
• Klanten aanmoedigen om een ​​bundel te kopen, of doos, van producten, in plaats van slechts een paar items
• Het geven van kookdemonstraties, recepten en voedingsvoorlichting om klanten te helpen gebruiken en begrijpen wat ze kopen

De toolkit biedt stapsgewijze instructies voor het starten en runnen van een mobiele productmarkt volgens het Veggie Van-model. Het behandelt onderwerpen variërend van het opzetten tot het creëren van een bedrijfsmodel dat financieel duurzaam is.

"Het is een soort heilige graal voor mobiele marktoperators. Het is een sjabloon om een ​​markt op te zetten en te leren van de fouten en successen van anderen, " zei Anne Lally, outreach-coördinator voor de Veggie Van-studie.

De toolkit werd officieel gelanceerd in maart tijdens de tweede jaarlijkse Mobile Market Summit, bijeengeroepen door UB en vrijwel dit jaar gehouden vanwege de COVID-19-pandemie.

Hoewel de toolkit nu breder beschikbaar is, het wordt al gebruikt door enkele partnerorganisaties van het onderzoek, inclusief het in Buffalo gevestigde Massachusetts Avenue Project.

"Ik hou echt van de online toolkit - ik gebruik hem de hele tijd. Ik denk dat er veel goede bronnen zijn, en het is toegevoegd sinds de conferentie, " zei Taylor Johnson, MAP's mobiele marktcoördinator.

Dat is precies het punt, zegt Lally, opmerkend dat de toolkit een levend document is.

Flexibiliteit is vooral belangrijk gezien de huidige toestand van de wereld, waarvan een groot deel de strijd aanbindt met de COVID-19-pandemie. "Er zijn mobiele markten om voedselonzekerheid aan te pakken en naar deze zogenaamde voedselwoestijnen te gaan. we hebben allemaal het gevoel dat we voedselonzeker zijn omdat de toegang van iedereen drastisch is veranderd, ' zei Lally.

"Mobiele markten zijn altijd creatief geweest in de manier waarop ze worden geïmplementeerd, en in hun modellen, omdat ze moeten zijn. Dit is een tijd waarin die flexibiliteit en vindingrijkheid vruchten afwerpen, ' zei Lally.

De toolkit gaat in op hoe mobiele markten zich aanpassen aan dit nieuwe klimaat, waaronder een grotere focus op het thuisbezorgen van boodschappen, omdat mensen terughoudend zijn om naar supermarkten en andere openbare plaatsen te gaan waar veel mensen samenkomen, zei Leone.