Europa moet zijn uitdagingen op het gebied van waterkwaliteit en waterschaarste het hoofd bieden door een efficiënter gebruik van hulpbronnen en natuurbescherming. Een door de EU gefinancierd initiatief heeft een kader ontwikkeld dat de impact van technische of beheeroplossingen voor zoetwaterecosystemen op ecosysteemdiensten (ESS) evalueert.

Het DESSIN-project ontwikkelde een methode om de waarde te bepalen van nieuwe benaderingen om waterschaarste en uitdagingen op het gebied van waterkwaliteit aan te pakken. De DESSIN-methodologie voor de waardering van ecosysteemdiensten (ESS) kan de voordelen identificeren en kwantificeren die de menselijke samenleving vrijelijk haalt uit de natuurlijke omgeving, zoals de voorziening van water voor irrigatie, en hoe dit verbeterd kan worden door nieuwe technologieën of maatregelen.

DESSIN heeft ook specifieke technologische oplossingen getest om waterschaarste en waterkwaliteitsproblemen aan te pakken op vijf locaties in Europa, en heeft het ESS-waarderingskader toegepast om de voordelen ervan aan te tonen. Deze tweeledige benadering laat zien hoe innovatieve oplossingen in de watercyclus de waarde van de diensten van zoetwaterecosystemen kunnen verhogen, terwijl het besluitvormers helpt om weloverwogen beslissingen te nemen met betrekking tot hun impact op het waterlichaam en hun economische implicaties.

Projectpartners, waaronder wetenschappers, waterbeheerorganisaties en eindgebruikers, technologieleveranciers en relevante overheidsinstanties hebben verschillende innovatieve benaderingen getest en gevalideerd op vijf demonstratielocaties in heel Europa, met een speciale focus op stedelijke gebieden. "De oplossingen voor een meer hulpbronnenefficiënte en concurrerende watersector omvatten gedecentraliseerde waterbehandelingseenheden, real-time controle van grootschalige systemen, rioolontginning en opslag van zoet water in watervoerende lagen, " zegt projectcoördinator Dr. David Schwesig.

Werkzaamheden uitgevoerd op demonstratielocaties bij Emscher in Duitsland, en Hoffselva in Noorwegen hebben bijgedragen aan ESS voor verbetering van de waterkwaliteit in overeenstemming met de Kaderrichtlijn Water (KRW). De initiatieven ontwikkeld op locaties in Griekenland (Athene), Spanje (Llobregat) en Nederland (Westland) hielden zich bezig met het beheersen van waterschaarste.

Betere besluitvorming

Het ESS-evaluatiekader maakt een betere besluitvorming mogelijk door de kwantificering van veranderingen in de ESS-levering, de evaluatie van bestaande en innovatieve beheersmaatregelen, en beleidsinstrumenten om de toestand van zoetwaterecosystemen te verbeteren. "Een van de belangrijkste voordelen van het raamwerk is het vermogen om economische, ecologische en maatschappelijke dimensies, " legt Dr. Schwesig uit. "Hierdoor kan een geldelijke waarde worden toegepast op de impact van waterbeheermaatregelen op basis van de nieuwe oplossingen, waardoor een directe vergelijking van maatregelen mogelijk is om argumenten te leveren die de marktintroductie en praktische implementatie ondersteunen."

Een breed scala aan besluitvormers in de watersector die moeten beslissen over de meest geschikte technologie of beheeroptie voor een bepaalde situatie, zal profiteren van het ESS-evaluatiekader, inclusief waterschappen, water nutsbedrijven, beleidsmakers en waterbeheerders. Het raamwerk kan ook worden gebruikt door technologieleveranciers van nieuwe oplossingen om de voordelen die ze kunnen bieden aan te tonen.

Breder begrip bereikt

Kennis die is opgedaan over de kwantificering van veranderingen in ESS kan het beleid voor de bio-economie informeren, de toepassing van het ESS-concept in de EC KRW, de Kaderrichtlijn Mariene Strategie, behoud van de biodiversiteit, op de natuur gebaseerde oplossingen en groene infrastructuur. Het kan ook helpen bij het ontwerpen van nieuwe statusindicatoren die geschikt zijn voor evaluatie van het KRW-programma van maatregelen (PvM's).

Het ESS-kader en de casestudies in DESSIN kunnen ook worden gebruikt om de implementatie van de EC 2020-biodiversiteitsstrategie te ondersteunen. specifiek, het ESS-kader kan worden gebruikt om te informeren over de voortdurende behoefte aan ex-postbeoordelingen van beheeropties voor het herstel van ecosystemen en de bescherming en instandhouding van de biodiversiteit. "Aangezien het ESS-evaluatiekader voordelen ook in geld kan uitdrukken, het biedt evaluaties in een 'taal' die minder technisch is en gemakkelijk kan worden begrepen door het grote publiek. Dit is nuttig in stakeholderdialogen, openbare raadpleging en participatieve processen voor het bespreken van de verschillende opties die moeten worden geïmplementeerd, " concludeert Dr. Schwesig.