Toen bosbranden afgelopen Labor Day door Oregon scheurden, ze verbrandden enorme stukken bos, inclusief 63, 000 hectare kleinere, particuliere gronden.

De staatswet van Oregon vereist dat boseigenaren hun land binnen twee jaar na een bosbrand opnieuw beplanten. maar velen zijn daar niet toe in staat geweest:ze waren vroeger sterk afhankelijk van door de staat gerunde boomkwekerijen, maar Oregon sloot zijn kwekerij meer dan een decennium geleden.

"We krabben onze hoofden hierover in een poging om de behoefte van het vuur aan te pakken, " zei Glenn Ahrens, een boswachter met de Oregon State University-uitbreidingsdienst.

Zaailingen zijn moeilijk te verkrijgen. Groot, commerciële kwekerijen telen doorgaans grote boomorders op contract, leveren aan industriële houtbedrijven die hun activiteiten jaren vooruit plannen. Door de staat gerunde kwekerijen bieden landeigenaren een meer divers scala aan soorten, waardoor kleinere bestellingen op korte termijn mogelijk zijn. Veel van de familiebosbouwers die door de bosbranden in Oregon zijn getroffen, hebben moeite om zaailingen van de particuliere sector te krijgen.

Het zaailingprobleem is niet uniek voor Oregon. Acht staten hebben hun kwekerijen gesloten, de meeste in de afgelopen twee decennia, Dat blijkt uit een onderzoek van de National Association of State Foresters. Negenentwintig staten hebben nog steeds kinderdagverblijfprogramma's, hoewel velen sommige van hun faciliteiten hebben gesloten.

De afnemende staatsproductie heeft kleine landeigenaren pijn gedaan, die het grootste deel van de bossen van het land bezitten. Kwekerijen in de particuliere sector missen vaak veel van de boomsoorten die door staten worden aangeboden, en ze accepteren zelden kleine bestellingen. Vaak, De sluiting van kwekerijen heeft geleid tot bezuinigingen op staatsonderzoek en fokprogramma's die bomen produceren die beter bestand zijn tegen de effecten van klimaatverandering.

Uit het onderzoek van de boswachtersvereniging bleek dat de productie van zaailingen op door de staat gerunde kwekerijen tussen 2016 en 2018 met 28% is gedaald. staatskwekerijen produceerden 123 miljoen zaailingen, ongeveer een tiende van het totaal van de natie.

Er zijn veel redenen voor de sluitingen. Staatskwekerijen moeten vaak hun eigen bedrijfskosten dekken door middel van de verkoop van zaailingen, en ze hebben geworsteld om break-even te draaien op de onvoorspelbare speculatieve markt. Ze hebben ook te maken gehad met politieke druk om de capaciteit te verminderen of te sluiten, terwijl particuliere telers te kampen hebben met concurrentie van de publieke sector.

"De particuliere sector houdt niet van het idee om te concurreren met openbare kinderdagverblijven, " zei Brian Kittler, een herbebossingsexpert bij American Forests, een Washington, D.C.-gebaseerde non-profit voor natuurbehoud. "Dat heeft in de loop van de tijd geleid tot een drastische vermindering van de productie van staatskwekerijen."

Het resultaat laat kleine landeigenaren in het nadeel.

"Het is voor hen veel moeilijker om die markt te betreden, omdat een commerciële kwekerij niet erg geïnteresseerd is in een bestelling van 100 bomen, " zei Ryan Gordon, familie boslandcoördinator bij het Oregon Department of Forestry. "Dat is precies de niche die de door de staat gerunde kwekerij zou hebben gevuld."

Gordon zei dat de nu gesloten staatskwekerij ambtenaren in staat zou hebben gesteld om rechtstreeks aan een deel van de huidige behoefte aan zaailingen te voldoen. Het staatsagentschap en de Oregon State University helpen kleine landeigenaren bij het coördineren van geaggregeerde zaailingen, hun koopkracht vergroten. De staat heeft ook 450 gekocht, 000 zaailingen en reserveert ze voor kleine landeigenaren om te kopen. De kwekerij van de staat zou niet in staat zijn geweest om volledig te voorzien in de behoefte veroorzaakt door de branden, maar de sluiting verwijderde een belangrijke hulpbron.

In de jaren twintig en dertig zijn veel staatskwekerijen opgericht, en decennialang hebben ze de meeste zaailingen geleverd die in hun land beschikbaar waren voor het publiek. Sommige produceerden honderden miljoenen zaailingen per jaar, voldoen aan de vraag gecreëerd door federale stimuleringsprogramma's voor herbebossing om erosie te verminderen en de bodemkwaliteit te verbeteren. De productie ebde en vloeide met houtoogstcycli, en door de jaren heen commerciële houtbedrijven begonnen toe te treden tot de zaailingmarkt.

Naarmate er meer particuliere kinderdagverblijven ontstonden, veel staten hebben die van hen teruggeschroefd. Georgië, bijvoorbeeld, exploiteerde vijf kwekerijen die eind jaren tachtig meer dan 100 miljoen zaailingen per jaar produceerden. Vandaag, de laatst overgebleven kwekerij groeit jaarlijks slechts 12 miljoen tot 16 miljoen zaailingen.

Bosbouwexperts zeggen dat de opkomst van de productie in de particuliere sector niet per se een probleem is, en het is niet langer nodig voor staten om op hun vorige volume te produceren. Maar staatskwekerijen spelen nog steeds een belangrijke rol. Velen van hen leveren zaailingen voor herbebossing op staatsgronden, maar in veel staten, hun primaire rol is het bevoorraden van kleine boseigenaren.

De helft van het bosgebied van het land is in particulier bezit, en ongeveer tweederde daarvan is eigendom van families en individuen. De 10 miljoen bosgrondbezitters van het land waren van oudsher afhankelijk van staatskwekerijen voor zaailingen na de houtoogst, bosbranden en stormen.

"We vertrouwden op de openbare kwekerijen om ons te bevoorraden, " zei Keith Argow, beleidsdirecteur van de Landelijke Vereniging van Boseigenaren, een Wenen, In Virginia gevestigde onderwijs- en belangenbehartigingsgroep. "We kenden de kosten van zaailingen en we wisten dat ze beschikbaar zouden zijn. Toen het naar de particuliere sector begon te gaan, je kon niet zeker weten wat er beschikbaar zou zijn."

Als de staatscrèches zijn gesloten, Argow zei, hij heeft een consistente boodschap gehoord van kleine boseigenaren:"Help! H-E-L-P. Wat moeten we nu doen?"

De wetgevers van Minnesota besloten in 2011 een van de twee kwekerijen van de staat te sluiten, en ambtenaren hebben de productie beperkt tot 10 miljoen zaailingen om concurrentie met de particuliere sector te vermijden. Maar particuliere kwekerijen hebben niet voldaan aan de vraag naar zaailingen van conserveringskwaliteit, zei Kristina Somes, die toezicht houdt op de kwekerij van het Minnesota Department of Natural Resources.

"Er is niet veel keuze voor een particuliere landeigenaar om die verschillende soorten zaailingen te krijgen zonder de staat te verlaten, " zei ze. "Elk jaar hebben we de neiging om bepaalde zaailingen of soorten op te raken. Dan kunnen klanten geen witte den krijgen, en we hebben een wachtlijst van twee pagina's lang."

Daryl Buck is de districtsmanager van het Winona County Soil and Water Conservation District, die namens lokale landeigenaren bomen aanschaft voor instandhoudingsaanplant. De inspanningen van het district werden gehinderd door de daling van de zaailingproductie in Minnesota.

"De beschikbaarheid van bomen voor particuliere landeigenaren is drastisch gedaald, ' zei Buck. 'Vroeger kochten we de meeste van onze bomen en struiken via de DNR. Ze hebben de cijfers niet, en we hebben de afgelopen jaren niets van ze gekocht. Wij kopen van particuliere kwekerijen, maar ze hebben de nummers ook niet. We hebben veel verkopen afgewezen omdat iedereen uitverkocht is."

De bezuinigingen zijn het sterkst gevoeld in Zuidoost, waar een groot deel van het particuliere bosgebied van het land en een meerderheid van de staatskwekerijproductie is geconcentreerd.

Louisiana's programma, die in 2016 een toonaangevende 33 miljoen zaailingen produceerde, sloot zijn drie kwekerijen te midden van bezuinigingen over de hele staat. Staatsboswachter Wade Dubea zei dat de staatskwekerijen een schat aan goedkope zaailingen leverden, waaronder belangrijke wetlandsoorten en kleine schaduwboompakketten.

"Het simpele feit dat staatskwekerijen moeten inkrimpen of sluiten, weerspiegelt helemaal niet dat ze niet nodig zijn. " zei hij. "Het had gewoon te maken met het budgetklimaat in Louisiana op dat moment."

Commerciële kwekerijen in Georgië leiden de natie in de productie van zaailingen, groeien jaarlijks meer dan 350 miljoen bomen. De staatskwekerij verkoopt minder bomen, maar biedt meer soorten en zal kleinere volumes bomen verkopen aan eigenaren met slechts een paar hectare.

"We richten ons op de kleinere landeigenaren en proberen die niche te bereiken, " zei Jeff Fields, hoofd herbebossing bij de Georgia Forestry Commission. "Veel daarvan zou verloren gaan [als de staatscrèche zou sluiten], omdat veel van de grotere bedrijven gewoon met grotere klanten te maken willen hebben."

South Carolina heeft een unieke benadering gekozen. De kwekerijproductie, die in 1960 op 147 miljoen zaailingen stond, daalde tot 1,1 miljoen in 2015 toen de particuliere sector in de staat uitbreidde.

De laatst overgebleven kwekerij van de staat had moeite om overeind te blijven, maar ambtenaren wisten dat het nog steeds belangrijk was voor zijn klanten. in 2018, de staat stemde ermee in de kwekerij te verhuren aan ArborGen, een particulier bedrijf, voor 10 jaar. ArborGen werkt aan een upgrade van de faciliteit, en heeft ook beloofd om jaarlijks tot 5 miljoen zaailingen te leveren aan de staat, het vervullen van de rol die het staatskinderdagverblijf ooit bekleedde.

"We kunnen nog steeds bepalen welke selecties worden aangeboden tegen een prijs die we stellen, " zei Tim Adams, directeur resource development bij de South Carolina Forestry Commission. "Sommige mensen willen zaailingen voor unieke habitats en ecosystemen, en vanwege deze overeenkomst, ArborGen produceert die zaailingen nog steeds."

Owen Burney, een universitair hoofddocent aan de New Mexico State University die kwekerijen heeft onderzocht, zei dat publiek-private partnerschappen zoals het South Carolina-model een manier kunnen zijn om de rol van staatskwekerijen te blijven vervullen en tegelijkertijd rekening te houden met de financiële uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd.

"Die combinatie kan het geld dat wordt gegenereerd door de grote contracten mogelijk maken om de speculatieve teelt voor de kleine landeigenaren te ondersteunen, " zei hij. "We moeten nog groeien voor die zeer unieke en belangrijke niches."

Bosbouwexperts zeggen dat alle kwekerijen, niet alleen de staat, de productie drastisch moeten opschalen om aan de herbebossingsbehoeften van het land te voldoen, vooral als ernstige bosbranden, droogtes en ziekten verergerd door klimaatverandering verhogen de boomsterfte.

Een recent gezamenlijk onderzoek door de staat, federaal, onderzoekers uit de industrie en non-profitorganisaties ontdekten dat 128 miljoen hectare in de Verenigde Staten het potentieel heeft om te worden herbebost. Om slechts de helft van die hectaren te planten, zou een 2,3-voudige toename van de huidige kwekerijproductie nodig zijn, volgens de studie van februari, die in het tijdschrift werd gepubliceerd Grenzen in bossen en Global Change.

"We hebben deze ontblootte landschappen die klaar zijn voor invasieve soorten, en we herbeplanten niet op de capaciteit die we nodig hebben, " zei Burney, die co-auteur was van de studie. "Als we dit niet snel doen, we zullen deze bossen links en rechts verliezen."

Particuliere landeigenaren spelen een cruciale, zij het onaangekondigde, instandhoudingsrol, zei Amos Eno, de president en CEO van het Land Conservation Assistance Network, een non-profitorganisatie die landeigenaren tools biedt om hun land te beheren voor instandhoudingsdoeleinden.

"Tachtig procent van het leefgebied van bedreigde diersoorten bevindt zich op privéland; 82% van de wetlands bevindt zich op privéland, " zei hij. "Het is ontegensprekelijk de belangrijkste conserveringsportefeuille in de Verenigde Staten."

Vooral particuliere bosgebieden zijn kwetsbaar, hij zei, omdat velen van hen eigendom zijn van oudere volwassenen die steeds meer verkopen aan ontwikkelaars. Zonder toegang tot zaailingen van staatskwekerijen, het zou voor eigenaren moeilijker kunnen worden om die gronden te onderhouden.

Het produceren van zaailingen is niet zo eenvoudig als het planten van een bepaalde boomsoort.

"Een witte eik die het goed doet in Minnesota is niet hetzelfde genotype als een die het goed doet in Missouri, " zei Marvin Brown, die samen met de National Association of State Foresters het Forest Resources Management Committee leidt. "Naarmate het klimaat verandert, het wordt belangrijk om die genotypen aan de juiste omgeving te koppelen."

De staat Washington, bijvoorbeeld, heeft 18 verschillende "zaadzones" voor Douglas-sparren, en het produceert zaailingen die aan elk zijn aangepast, op basis van grondsoorten, verhoging, temperatuur, zonlicht en neerslag.

"Staatskwekerij is aangepast aan de grondsoorten en het klimaat in hun staat, die heel anders kan zijn dan een commerciële kwekerij, " zei Argow, met de boseigenarengroep. "De meeste particuliere landeigenaren zouden geen idee hebben hoe ze bomen kunnen krijgen die geschikt zijn om in hun bossen te groeien [zonder staatskwekerijen]."

Staten nemen ook deel aan programma's voor boomverbetering, welke bomen fokken en onderzoeken om variëteiten te vinden die sneller groeien, bestand zijn tegen droogte en ziekten en meer koolstof vastleggen. Aangezien sommige staten hun kwekerijen hebben gesloten, ze hebben zich ook uit die programma's teruggetrokken.

Steve McKeand werkt samen met het North Carolina State University Cooperative Tree Improvement Program, waaronder houtbedrijven en overheidsinstanties in het hele Zuiden. Hij zei dat het verlies van staatspartners het werk van de groep heeft vertraagd.

Volgens McKeand, boomverbetering voegt ongeveer 1% in economische waarde toe aan de loblolly-dennenbomen die elk jaar in het zuiden worden geplant door het volume en de ziekteresistentie te vergroten. Wanneer het werk voor boomverbetering met slechts 0,1% vertraagt, het heeft een economische impact van $ 200 miljoen per jaar, hij zei.

Hoewel sommige particuliere bedrijven programma's hebben voor populaire houtsoorten, desinvestering op staatsniveau heeft andere rassen kwetsbaar gemaakt.

"De enige manier om deze exotische plagen zoals de smaragdgroene asboorder te bestrijden, is proberen genetische resistentie te vinden, " zei McKeand. "De particuliere bedrijven gaan niet naar buiten en hebben geen boomgaarden en boomverbeteringsprogramma's voor 25 of 30 verschillende soorten zoals sommige staten dat doen. Dat baart mij zorgen, en ik maak me zorgen over deze ecologisch gevoelige soorten."

Brian Morris, die de staatskwekerij van Washington beheert, genoemde boomverbetering is een belangrijk onderdeel van het werk van de staat geweest.

"Onze beste boom van 15 jaar geleden is erger dan onze slechtste boom van vandaag, " zei hij. "We produceren een boom van veel betere kwaliteit, en je kunt een groter aantal hectaren herbebossen als je bomen van hogere kwaliteit produceert."

Eén staat gaat in tegen de trend van desinvestering van kwekerijen. Californië sloot zijn laatste kwekerij in 2011 maar nadat de staat werd getroffen door verwoestende bosbranden en afstervende bomen, ambtenaren veranderden van koers.

Sinds 2017, het California Department of Forestry and Fire Protection heeft gewerkt aan het herstarten van het kwekerijprogramma in het L.A. Moran Reforestation Center. Het bureau verwacht 260 te groeien, 000 zaailingen dit seizoen, met het doel om tot 500 te werken, 000.

"Er was een besef dat we zaailingen moeten leveren als reactie op verliezen door branden en boomsterfte, " zei Anthony Lukacic, die het herbebossingscentrum beheert. "Vooral voor kleine particuliere grondbezitters, er was een gat in het aanbod voor die sector. Een half miljoen zaailingen is een druppel op een gloeiende plaat in termen van wat nodig is, maar hoe meer opties er zijn om zaailingen tegen een redelijke prijs te krijgen, hoe groter de kans dat eigendom wordt herbebost."

Het bureau verzamelt ook zaden uit de 88 zaadzones van Californië, en het werkt samen met federale en academische partners om richtlijnen voor zaadoverdracht op te stellen, landeigenaren helpen te bepalen welke zaadvoorraden het beste kunnen passen als klimaatverandering de omstandigheden verandert.

Dat soort werk is een cruciale rol van staatskwekerijen, zei Brett Butler, een U.S. Forest Service-onderzoeker die samenwerkt met bosgrondbezitters.

"Dat educatieve stuk heeft de neiging meer van overheidswege te zijn, " zei hij. "Staatskwekerijen hebben een groter palet dat ze kunnen gebruiken om landeigenaren te helpen het landschap te schilderen."

2021 De Pew Charitable Trusts.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.