Ruim voordat handdesinfecterend middel onmogelijk werd om te vinden en winkelrekken in het hele land werden ontdaan van toiletpapier, Brian Aoeh, die doceert aan de afdeling Technologiemanagement en Innovatie van NYU Tandon, wees op problemen in onze wereldwijde toeleveringsketens.

Aoaeh (spreek uit als AH-weh) - de mede-oprichter van zowel de grassroots-gedreven The Worldwide Supply Chain Federation als REFASHIOND Ventures, een initiatief gericht op het financieren van innovaties in het veld - legt uit dat alle menselijke activiteit wordt aangedreven door toeleveringsketens, die experts hebben gedefinieerd als netwerken van onderling verbonden en onderling afhankelijke organisaties die onderling en samenwerkend samenwerken om te controleren, beheren, en de stroom van materialen en informatie van leveranciers naar eindgebruikers te verbeteren. Als ze goed werken (bijv. wanneer je een willekeurige drogisterij in de buurt kunt binnenwandelen en gemakkelijk een fles handdesinfecterend middel kunt kopen) zijn ze grotendeels onzichtbaar voor de gemiddelde persoon; als ze kapot gaan, chaos kan ontstaan. Meestal, die storingen vinden plaats op een meer lokaal niveau:een overstroming in het Midwesten zal die regio treffen of een tsunami in Japan heeft nationale gevolgen. Een wereldwijde pandemie, echter, heeft verdergaande en verwoestende kosten, zoals zelfs de gemiddelde consument nu weet.

De COVID-19-situatie, Aoeh zegt, pleit voor een gecoördineerde grootschalige respons gekenmerkt door zo min mogelijk administratieve rompslomp en samenwerking tussen internationale, federaal, staat, en stadsbesturen, en tussen organisaties uit de particuliere sector en de publieke sector. "Samenwerking is krachtig, " benadrukt hij. "Mijn visie is om de praktijkkennis van basisorganisaties zoals The Worldwide Supply Chain Federation, waarvan de leden kunnen, bijvoorbeeld, onontgonnen bronnen kennen voor veelgevraagde artikelen zoals beschermende maskers, met de financiële macht van grote bedrijven of regeringen."

De aanpak van het probleem moet worden voortgezet, zelfs nadat de huidige crisis voorbij is. "Alle toeleveringsketens werken met elkaar samen op manieren die we niet altijd kunnen voorspellen of controleren, zoals de pandemie bewijst, en vooruitgaan, we kunnen het ons niet veroorloven om van de veerkracht van de toeleveringsketen een bijzaak te maken, "Aoaeh stelt. De oplossing, zoals hij schreef in een open brief aan de onlangs gevormde Supply Chain Caucus van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, is om zich nu te concentreren op het bouwen van toeleveringsketens die het hoofd kunnen bieden aan de uitdagingen waarmee de wereld de komende jaren zal worden geconfronteerd.

“Gebeurtenissen zoals het nieuwe coronavirus en andere natuurlijke of door de mens veroorzaakte verstoringen van wereldwijde toeleveringsketens zullen in de toekomst waarschijnlijk vaker voorkomen naarmate de wereldbevolking blijft groeien, belastende hulpbronnen en de natuurlijke omgeving, " hij voorspelt, "Dus het is van vitaal belang dat onze toeleveringsketens duurzaam zijn; ontworpen met het oog op bestaande sociale, milieu- en economische systemen; en geoptimaliseerd voor veerkracht, met een balans tussen centralisatie en decentralisatie."

Ondertussen, hij raadt iedereen aan om zichzelf te zien als een vitale schakel in de toeleveringsketen. "Als je goederen oppot die we allemaal nodig hebben, je verstoort de keten, ' waarschuwt hij. 'Het is niet nodig om elk pakket wegwerphandschoenen op de plank te kopen. Zorg ervoor dat je buren ook toegang hebben tot wat ze nodig hebben en laat de zaken stabiliseren."

Voor meer informatie over het belang van supply chains en hun impact, lees De wereld is een toeleveringsketen, door Aoaeh en zijn mede-oprichter, Lisa Morales-Hellebo.