Voedselbanken zullen moeite hebben om het hoofd te bieden tijdens de COVID-19-pandemie en kwetsbare huishoudens moeten in plaats daarvan geld krijgen om voedsel te kopen, een groep vooraanstaande academici hebben gesuggereerd.

Volgens de analyse is de COVID-19-pandemie heeft grote ongelijkheden in het Britse systeem van voedselvoorziening en -distributie aan het licht gebracht.

De studie - gepubliceerd op Emerald Open Research - concludeert dat voedselbanken en andere voedselhulpverleners al aan hun capaciteiten zijn en moeite zullen hebben om extra verantwoordelijkheid te nemen die van hen wordt verlangd door de centrale en lokale overheid.

Noodvoedselvoorziening

Het verslag, door academici van de Universiteit van York van het door het Global Food Security Programme gefinancierde onderzoeksteam IKnowFood, roept de regering op wijzigingen aan te brengen in het socialezekerheidsbeleid, 'nood' voedselvoorziening, en dringen er bij supermarkten die een hogere omzet zien op aan om hun werknemers een reëel leefbaar loon te betalen, om het probleem te helpen verlichten.

De onderzoekers - met expertise op het gebied van voedselonzekerheid en voedselvoorzieningssystemen - bevelen aan dat huishoudens geld krijgen om het voedsel te kopen dat ze nodig hebben, in plaats van voedsel zelf, aangezien COVID-19 de kwetsbaarheid van het voedselbanksysteem heeft blootgelegd.

Ze suggereren dat het mogelijk is om dit te beheren via noodfondsen die worden beheerd door lokale autoriteiten, hoewel deze middelen aanzienlijk zouden moeten worden verhoogd om dit levensvatbaar te maken.

Voedselonzekerheid

Dr. Maddy Power van het Department of Health Sciences zei:"Miljoenen huishoudens waren vóór de pandemie in armoede, en miljoenen meer zullen dat zijn tijdens en als gevolg van de pandemie, tenzij de regering de gezinsinkomens blijft beschermen door aanvullende beleidswijzigingen.

"Het is algemeen bekend dat voedselbanken - onafhankelijk of gelieerd aan de Trussell Trust - en andere voedselhulpverleners niet in staat zijn het gezinsinkomen te verbeteren en de voedselonzekerheid op de lange termijn te verminderen. ze vechten op alle fronten, maar uiteindelijk, worstelen in het licht van deze gezondheids- en economische crisis."

De onderzoekers roepen de regering ook op om een ​​einde te maken aan de vijf weken durende wachttijd voor Universal Credit en de verwerkingstijd te stroomlijnen. Ze zeggen dat het verkorten van de tijd tussen de aanvraag en de ontvangst van de eerste betaling ervoor zal zorgen dat minder huishoudens afhankelijk zijn van voorschotten en daardoor schulden of een vermindering van de betalingen op de langere termijn zullen tegenkomen op een moment dat ze mogelijk al meer financiële moeilijkheden ondervinden.

De paper onderzoekt opkomende kwetsbaarheden binnen het voedselhulpsysteem, waaronder de sociale en economische crisis rond COVID-19 die de voedselvoorzieningsketens in gevaar heeft gebracht. Individuele voedseldonaties zijn sterk gedaald omdat huishoudens prioriteit geven aan hun eigen voedselvoorziening, terwijl veel voedselbanken de niet-bederfelijke artikelen die nodig zijn voor standaard voedselpakketten niet kunnen kopen, vanwege de rantsoenering van supermarkten en de slechte beschikbaarheid van veel van deze producten als gevolg van het aanleggen van voorraden.

Kwetsbare groepen

Dr. Power voegde toe:"De COVID-19-pandemie heeft de diepe onzekerheid van grote delen van de Britse bevolking aan het licht gebracht; toegenomen werkloosheid, verminderde uren, en gedwongen zelfisolatie voor meerdere kwetsbare groepen zal waarschijnlijk leiden tot een toename van de voedselonzekerheid in het VK, gezondheidsongelijkheden op het gebied van voeding verergeren.

Prof Bob Doherty legde ook uit:"De sociale en economische crisis in verband met de pandemie heeft de kwetsbaarheid van het systeem van voedselliefdadigheid aan het licht gebracht dat, Momenteel, is een belangrijk antwoord op de groeiende armoede. Een kwetsbaar voedselsysteem, met just-in-time toeleveringsketens, is uitgedaagd door het aanleggen van voorraden.

"Resulterende voedselvoorzieningsproblemen bij voedselbanken, naast de snel toenemende vraag en het afnemende aantal vrijwilligers, heeft veel liefdadigheidsinstellingen voor voedsel ondermijnd, vooral onafhankelijke voedselbanken."