Als een persoon sceptisch is over de veiligheid van genetisch gemodificeerd voedsel, de kans is groot dat ze op hun hoede zijn voor nanotechnologie, te.

Onderzoekers van de Universiteit van Missouri hebben ontdekt dat de perceptie van een individu van genetisch gemodificeerde organismen van invloed kan zijn op hun oordeel over het al dan niet etiketteren van producten met nanotechnologie in winkels. GGO's zijn voedingsmiddelen en organismen die genetisch zijn gemodificeerd om hun kenmerken te wijzigen om een ​​specifiek resultaat te bereiken. Bijvoorbeeld, een tomaat kan worden aangepast om zijn winterhardheid tegen ongedierte te vergroten. Nanotechnologie omvat het manipuleren van de atomen en moleculen van een materiaal op nanoschaal om hun functie te verbeteren, zoals de vezels van een t-shirt beter bestand maken tegen zonlicht, of het veranderen van het oppervlak van een golfclub om het te helpen ballen harder te raken.

"De meeste mensen hebben niet de tijd of de middelen om elke wetenschappelijke vooruitgang bij te houden, en dus kunnen ze vertrouwen op ervaringen of oordelen uit het verleden om beslissingen te nemen over nieuwe technologieën, " zei Heather Akin, een assistent-professor aan de Missouri School of Journalism. "Bijvoorbeeld, individuen hebben hun steun uitgesproken voor het etiketteren van GGO-producten als ze denken dat ze een risico vormen voor hun gezondheid of het milieu. Dus we wilden weten of de mening van mensen over GGO's van invloed is op hoe ze over nanotechnologie denken."

Momenteel, de VS vereist geen etikettering van meer dan 1, 800 nanoproducten op de markt. Omdat het grootste deel van het publiek niet op de hoogte is van nanotechnologie, mensen zouden het kunnen associëren met GGO's, een ander complex onderwerp dat betrekking heeft op het manipuleren van materialen op moleculair niveau.

Akin ondervroeg er bijna 3, 000 volwassenen in de VS om hun mening over GGO's te verzamelen, nanotechnologie en etiketteringsproducten beschikbaar voor aankoop. Ze ontdekte dat degenen die denken dat GGO's heilzaam zijn, minder geneigd zijn om de etikettering van nanoproducten te steunen, zelfs als ze niet geloven dat nanotechnologie veel voordelen heeft. Akin ontdekte ook dat degenen die minder vertrouwen hebben in wetenschappelijke autoriteiten, meer geneigd zijn om nanoproducten te labelen als ze niet denken dat GGO's gunstig zijn voor de samenleving. De bevindingen kunnen bedrijven en regelgevende instanties helpen te begrijpen hoe consumenten opkomende technologieën zien en kopers beter informeren over aankoopbeslissingen.

"Als consumenten deze twee verschillende technologieën samenvoegen, ze zouden hun houding over nanotechnologie mogelijk kunnen baseren op overtuigingen uit het verleden, in plaats van de feiten, "Zei Akin. "Dat betekent dat ze hun keuzes zouden kunnen beperken en effectieve producten mislopen."