Nieuw onderzoek van de Adelphi University heeft de eerste forensisch beoordeelde archeologische ontdekking onthuld van overblijfselen van een groep dominante bereden boogschutters-lansiers en hun verwanten van het Oost-Romeinse rijk uit de turbulente ProtoByzantijnse periode, die de vierde tot de zevende eeuw overspande.

Tien skeletresten - vier vrouwen en zes mannen die waarschijnlijk een hoge sociale status hebben - werden ontdekt op de Paliokastro-site op het eiland Thasos in Griekenland. Hun botten verlichtten hun fysieke activiteiten, trauma's, en zelfs een complexe vorm van hersenchirurgie.

"De begraafplaats en architectuur van de grafmonumentale kerk en de bouw van de graven is spectaculair, " zei hoofdonderzoeker en antropoloog Anagnostis Agelarakis, doctoraat, die eraan toevoegde dat het wijst op de hoge sociale status van de personen die daar begraven zijn.

De vergevorderde conservering van hun stoffelijke resten en de indrukwekkende locatie en architectuur van de grafmonumentale kerk waar ze werden begraven, getuigen van hun hoge status in de regio.

"Volgens de skelet-anatomische kenmerken van de individuen, zowel mannen als vrouwen leidden een fysiek zwaar leven, " zei Agelarakis, hoogleraar antropologie aan de afdeling Geschiedenis van Adelphi. "De zeer ernstige traumagevallen van zowel mannen als vrouwen waren chirurgisch of orthopedisch behandeld door een zeer ervaren arts/chirurg met een uitstekende opleiding in traumazorg. We denken dat het een militaire arts is geweest."

Wat betreft de hersenoperatie, Agelarakis suggereert dat "zelfs ondanks een sombere prognose, een uitgebreide inspanning werd geleverd aan deze operatie voor deze man. Dus, het is waarschijnlijk dat hij een zeer belangrijk persoon was voor de bevolking van Paliokastro."

Agelarakis en zijn collega's waren in staat medische en chirurgische gegevens af te leiden, evenals paleopathologische gegevens, over deze "buitengewone hoofd-halsoperatie en de grote inspanningen van de chirurg." Er werd vastgesteld dat de waarschijnlijke oorzaak van de chirurgische ingreep een infectie was en dat de boogschutter kort na of tijdens de operatie stierf.

"De chirurgische ingreep is de meest complexe die ik ooit heb gezien in mijn 40 jaar werken met antropologische materialen, " zei Agelarakis. "Het is ongelooflijk dat het is uitgevoerd, met de meest gecompliceerde voorbereidingen voor de interventie, en dan de chirurgische ingreep zelf die plaatsvond, natuurlijk, in een pre-antibioticumtijdperk."

De resultaten worden beschreven in een nieuw boek, "Oost-Romeinse bereden boogschutters en buitengewone medisch-chirurgische interventies in Paliokastro op het eiland Thasos tijdens de ProtoByzantijnse periode:de historische en medische geschiedenisgegevens en het archeo-antropologische bewijs, " door Archeopress, Toegang tot Archeologie.