In de turbulente dagen sinds de politiemoord op George Floyd in Minnesota, Jack Glaser volgt de storm van protesten, waaronder tientallen incidenten waarbij de politie conflicten leek te laten escaleren, buitensporig geweld gebruiken en journalisten targeten. Net als miljoenen anderen in de Verenigde Staten en wereldwijd, hij is gealarmeerd door wat hij heeft gezien.

Glaser, echter, kijkt door een andere lens. Hij is sociaal psycholoog aan de UC Berkeley en expert in politiepraktijken, en waar sommigen een grimmig conflict tussen politie en demonstranten zouden kunnen zien, hij ziet een complexere dynamiek:de verwoestende geschiedenis van Amerikaans racisme en de vooroordelen die alle mensen met zich meedragen. Het moeilijke en gevaarlijke werk van politieagenten. En een politiek systeem dat inconsistent is, op zijn best, in haar aanpak van de politiehervorming.

"Ik zou niet willen concluderen dat er nu iets bijzonder ongewoons gebeurt, ' zei hij. 'Zwarte Amerikanen komen dit al eeuwen tegen. Het is een stationair probleem. … Het belangrijkste verschil dat we nu zien, is dat de capaciteit om deze incidenten op video vast te leggen wijdverbreid is. Maar het is geen verrassing voor de zwarte gemeenschap - ze weten dat het gebeurt."

In een uitgebreid interview Glaser zei dat raciale vooroordelen diep geworteld zijn in veel van de 18, 000 politiediensten - een giftige erfenis die alleen kan worden opgelost door middel van krachtig beleid dat gedurende vele jaren wordt toegepast. Maar hij ziet een opkomende generatie van innovatieve politieleiders en een verscheidenheid aan veelbelovende inspanningen om de Amerikaanse wetshandhaving te verbeteren - misschien inclusief een verschuiving van wat politiefinanciering naar andere sociale diensten.

Glaser is een professor aan de Goldman School of Public Policy in Berkeley, een expert in impliciete vooroordelen bij de politie en auteur van "Suspect Race:Causes and Consequences of Racial Profiling" (Oxford University Press, 2014). Hij werkt samen met het Center for Policing Equity om een ​​database op te bouwen die politiecontroles en incidenten bijhoudt waarbij agenten geweld gebruiken, en hij heeft overleg gepleegd met politiediensten in de Bay Area en elders in Californië om praktijken te beoordelen en te verbeteren.

'Er is geen weg terug'

Politiegeweld tegen zwarte mannen is een hardnekkige Amerikaanse tragedie. Wat de dood van George Floyd zo'n tektonische schok maakt, was de schijnbare onverschilligheid van politieagent Derek Chauvin uit Minneapolis en collega's die Floyd in hechtenis namen. allemaal tijdens het filmen.

"Negen minuten van een politieagent met zijn knie in de nek van een man die zegt dat hij niet kan ademen, ' zei Glaser. 'Deze man wordt vastgehouden door twee andere officieren, dus er is niet eens een zorg over de vlucht. We kunnen hem allemaal in slow motion zien sterven. Daar is geen weg van af."

En toch, Chauvin en andere politieagenten die moorden of brutaliseren zijn de uitzonderingen, niet de norm. Glaser sprak zijn diepe medeleven uit voor de uitdagingen van mannen en vrouwen in de rechtshandhaving. Ze zijn menselijk, en ze zijn complex. En de samenleving geeft hen tegenstrijdige boodschappen:moeten ze voogden zijn? Of krijgers?

Door ze in een vluchtig protest te stoppen, of in een rel, is de ultieme stresstest.

"Ze komen in een situatie terecht waarin ze denken dat ze gewond kunnen raken, " legde Glaser uit. "En er zijn maar weinig mensen die onder die omstandigheden niet bang zijn. … Sommige officieren hebben me verteld dat, in de eerste situatie waarin ze onder vuur kwamen te liggen, ze bevuilden zichzelf. Het is volkomen begrijpelijk."

Maar in een moment van chaos en potentieel geweld, angst kan sommige agenten agressief maken.

"Een manier waarop mensen met angst kunnen omgaan, is door een innerlijke vastberadenheid op te roepen, of zelfs woede, en om dat te gebruiken om hun reactie op een bedreiging te stimuleren, Glaser zei. "Sommige officieren hebben een intuïtief gevoel dat dat niet goed zal uitpakken, en dus verzetten ze zich ertegen. Sommige officieren gaan er gewoon mee door.

"De video van de agenten die een paar dagen geleden de demonstranten in D.C. ontruimden, is daar een goed voorbeeld van. Deze agenten kregen waarschijnlijk te horen:'Het is absoluut noodzakelijk dat je die gang vrijmaakt, zodat de president daar naar binnen kan lopen.' Misschien vatten ze dat op, 'Doe wat je moet doen.' Dus, ze zijn erg krachtig, erg agressief, journalisten met hun schilden inslaan. Het lijkt helemaal niet logisch, tenzij er levens op het spel staan. Het enige wat ze deden was levens op het spel zetten."

De rol van 'impliciete vooringenomenheid' in politieoptreden

In omstandigheden die chaotisch en potentieel gevaarlijk zijn, het moment waarop de politie zich bezighoudt met demonstranten is bijzonder beladen, zei Glaser. Gekleed met militaire lichaamsbescherming en bewapend met geavanceerde wapens, ze zien zichzelf misschien meer als krijgers die tegen een vijand vechten dan als bewakers die een gemeenschap beschermen. Ze kunnen agressiever worden.

De impliciete vooroordelen van een officier kunnen die reactie versterken. "We weten dat mensen automatische stereotypen hebben die geactiveerd worden over jonge mensen, mannen, over minderheden waardoor ze hun gedrag als bedreigend gaan interpreteren, " legde Glaser uit. "Dus, als ze een jonge, gekleurde man met een masker naar hen toe zien lopen, dat zou meer bedreigend voor hen kunnen zijn dan een jonge blanke vrouw, of een oudere blanke vrouw."

Een ander soort vooringenomenheid kan de terughoudende reactie van de politie op recente protesten van gewapende rechtse groepen in Michigan verklaren. Kentucky en Ohio.

"We moeten serieus de mogelijkheid overwegen dat de passieve reactie van de politie op gewapende blanke demonstranten te wijten was aan raciale voorkeuren. "Zei Glaser. "Op zijn minst, witte politieagenten zullen eerder witte anti-regeringsdemonstranten het voordeel van de twijfel geven. De gegevens over ras en politie zijn te duidelijk dat zwarte mensen met meer argwaan worden behandeld, gebrek aan respect en fysiek geweld."

Heeft het overkoepelende politieke klimaat invloed op die reacties? Glaser merkte op dat president Donald Trump, in de loop van meer dan drie jaar, heeft de politie aangemoedigd om agressief te zijn.

"Hij noemt de media de 'vijand van mensen' en retweet video's waarin hij de figuur in elkaar slaat van een persoon wiens hoofd het CNN-logo is, " zei Glaser. "De politie is onevenredig Republikeins en conservatief. Ze kijken waarschijnlijk meer Fox News dan het grote publiek. Ik denk dat dat bijdraagt."

Een nieuwe generatie stijgt in de gelederen

Sinds in ieder geval de jaren zestig, het onderwerp van wangedrag en wreedheid van de politie - vaak tegen mensen van kleur, LGBTQ-mensen of demonstranten - is een constant debat geweest in de Amerikaanse politiek en het beleid.

Nog altijd, in die zes decennia, samenleving heeft slechts ongelijke vooruitgang geboekt, als dat. Alleen al in het afgelopen decennium politie in het hele land schuldig bevonden aan brutaliteit, martelingen en moorden, maar vaak zonder boete.

President Barack Obama erkende de noodzaak van hervorming, Glaser zei, en zijn Task Force on 21st Century Policing introduceerde een aantal initiatieven om politiegeweld te ontmoedigen, waaronder beperkingen op de overdracht van overtollig militair materieel aan de politie. Echter, hij zei, de regering-Trump heeft veel van dat beleid teruggedraaid.

Nog altijd, Glaser is optimistisch. Hij ziet hoopvolle signalen bij een nieuwe generatie politiechefs:Art Acevedo in Houston, William Scott in San Francisco en Chris Magnus, voorheen in Richmond, Californië, en nu in Tucson - en in de leiding van de Major Cities Chiefs Association.

'Loop met ons mee! Loop met ons mee!'

Een veelvoorkomend recept voor wangedrag van de politie is training om impliciete vooroordelen tegen te gaan, maar Glaser ziet geen bewijs dat een dergelijke training werkt.

In plaats daarvan, hij stelt voor om zowel het krijger- als het bewakermodel van politiewerk te vervangen door een model waarin de politie zichzelf ziet als beschermers van de openbare veiligheid. Hij pleit voor praktisch beleid dat afdelingen kunnen omarmen om wangedrag te ontmoedigen en het vertrouwen van de gemeenschap op te bouwen. terwijl de uitdagingen van de rechtshandhaving worden erkend. Meer vrouwen aannemen zou een waardevolle strategie zijn, hij zei.

Een opkomende protestbeweging dringt erop aan dat politie-afdelingen worden "gedefundeerd, " en terwijl Glaser het concept "moeilijk, Hij ziet mogelijke voordelen.

"Voor zover ik kan zeggen, veel mensen die daarom pleiten, betekenen alleen maar de politiefinanciering te verminderen en die middelen opnieuw toe te wijzen aan andere sociale diensten, "zei hij. "Als dat is wat wordt bedoeld, dat klinkt verstandig. Politieleiders zullen u vertellen dat hun agenten te veel tijd besteden aan zaken als het omgaan met crises op het gebied van geestelijke gezondheid en huiselijk geweld, waarvoor ze niet goed zijn toegerust. Herschikking en herstructurering van fondsen voor openbare veiligheid zou kunnen helpen."

Dergelijke structurele veranderingen zouden tijd vergen. Maar vandaag, Glaser zei, bij de dagelijkse politie, "Er zijn allerlei instructies die politietoezichthouders kunnen geven waardoor het voor de agenten makkelijker wordt om hun emoties opzij te zetten en gewoon te doen wat hen wordt opgedragen." Onder hen:Houd afstand van demonstranten. Spreek met een rustige stem. Draag geen gevechtslaarzen.

Op gerechtelijk bevel, New York City heeft het aantal willekeurige aanhoudingen door de politie drastisch verminderd, die vaak gericht waren op mensen van kleur. in Oakland, Het is de politie nu verboden deel te nemen aan snelle achtervolgingen. San Francisco en Tucson hebben alle acht beleidsmaatregelen geïmplementeerd die worden gepromoot door Campaign Zero's Use of Force Project.

Glaser wordt verder aangemoedigd door het aantal gevallen sinds de moord op Floyd waarin politie en wetshandhavingsinstanties in het hele land hun steun hebben betuigd aan degenen die protesteren tegen dergelijke wreedheid.

"Er was een zeer aangrijpende video van Flint, Michigan, ' herinnerde hij zich. 'De sheriff van de provincie, Chris Swanson, nam zijn helm af en legde zijn wapenstok neer, en hij vroeg de demonstranten, 'Wat wil je van me?' En ze zeiden, 'Loop met ons mee! Loop met ons mee!' En dat deed hij.

"Dat natuurlijk, op zichzelf, veel van de problemen die de politie in hun gemeenschappen heeft niet zullen oplossen, ' zei hij. 'Maar het is een goed model voor de politie in tijden van conflict:doe een stap terug. Doe open. Voer een dialoog. Als politiediensten deze praktijken zouden kunnen institutionaliseren, het zou vertrouwen opbouwen en hen echt helpen om agressief politieoptreden te verminderen."