"Ik probeer te bedenken wat ik moet doen voordat ik in een lijkzak beland, maar dat lijkt nu onvermijdelijk."

Dit was een van de eerste antwoorden deze maand op mijn onderzoeksvragenlijst over huiselijk geweld. De deelnemer is een jonge advocaat in regionaal Australië die is ontsnapt aan een dwangmatig controlerende relatie, waarin ze verschillende moordbedreigingen ontving en twee moordpogingen overleefde.

In de komende zes maanden, terwijl de corona-lock-downregels bijten, ze is banger voor haar ex dan voor COVID-19. Zij moet namelijk wekelijks hun kind aan hem afstaan ​​om te voldoen aan de beschikkingen van de familierechtbank.

Er is geen longitudinaal onderzoek naar wat er gebeurt als gezinnen op grond van overheidsregulering zes maanden thuis moeten blijven, omdat het niet in mensenheugenis is gebeurd.

Slachtoffers en hun kinderen die bij de dader wonen, lopen voortdurend risico.

Slachtoffers die zijn ontsnapt maar die kinderen hebben met de dader, melden dat daders COVID-19 als extra wapen in hun arsenaal gebruiken, uit angst dat het familierechtsysteem het moeilijk zal hebben om hen te beschermen.

Elke andere persoon die ik de afgelopen vier weken heb ondervraagd, heeft gemeld dat ze in angst voor hun leven leven – een angst die enorm werd verergerd door de isolatievoorschriften van het coronavirus. Gedwongen controle wekt deze angst op bij slachtoffers.

Leven met constante dreiging

Na de publicatie van mijn artikel over Hannah Clarke en haar kinderen in The Guardian vorige maand, een dozijn vrouwen hebben al contact met me opgenomen om aan te geven dat ze denken dat ze een dreigend risico lopen om vermoord te worden.

Met behulp van de definitie van dwangcontrole door het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken - wat een misdaad is in het VK - heb ik een vragenlijst opgesteld om de mate van dwang te bepalen die op een persoon wordt uitgeoefend. (Dwangcontrole is geen misdaad in Australië.)

Ik heb ook de acht stadia van moord op intieme partners gebruikt om het risico op moord in te schatten.

De twaalf vrouwen die ik tot nu toe heb geïnterviewd, vergelijken hun situatie met binnenlands terrorisme, waarin het gijzelaars zijn die de komende zes maanden zullen proberen zichzelf en hun kinderen te beschermen.

De vrouwen melden eerdere bedreigingen om hen te doden door wurging, schieten of verbranden. Verschillende hebben al moordpogingen van partners of voormalige partners overleefd.

In een sinistere vroege bevinding, een man heeft de methode onthuld waarmee hij van plan is de moord te plegen, inclusief hoe hij van plan is te ontsnappen aan schuld.

Waar komt de politie binnen?

De gebruikelijke tijdlijn voor onderzoek dat leidt tot bevindingen en vervolgens tot het vormen van de basis voor empirisch onderbouwd beleid, zal veel te traag zijn om sterfgevallen door huiselijk geweld tijdens de COVID-19-crisis te voorkomen.

De reeds ingeschatte gevarenniveaus zijn zo hoog dat ik hen vraag om een ​​kopie van hun ingevulde vragenlijsten rechtstreeks door te sturen naar de bevoegde politiecommissaris, politieminister en schaduwminister in hun staat.

De reacties van de federale overheid op COVID-19 hebben alle eerdere verwachtingen over overheidsinterventie om levens te redden gebroken.

Verdere interventie zou nu kunnen worden uitgevoerd om gezinnen in isolement te beschermen. De behoefte aan veilige huisvesting voor slachtoffers van huiselijk geweld die ontsnappen is nog nooit zo urgent geweest.

Wachten op het bewijs van een piek in het aantal sterfgevallen van intieme partners en de dood van kinderen - vooral nu we de Britse wetgeving kunnen kopiëren om dwangcontrole strafbaar te stellen - zou ten koste kunnen gaan van te veel levens.

Hoe overheden kunnen helpen

Een mogelijke oplossing is om mensen die een leegstaande tweede woning bezitten deze via de politie ter beschikking te stellen voor noodopvanghuizen, met gesubsidieerde huur.

Vroege indicatoren zijn dat een van de gevolgen een "snelkookpan"-effect is dat al wordt waargenomen als een stijging van 40% in het aantal counselors dat een toegenomen vraag naar hulp meldt.

Premier Scott Morrison reageerde op 29 maart met een belofte van A$ 150 miljoen in de vorm van steun voor telefonische counselingdiensten die huiselijk geweld aanpakken, waaronder tot 1800 Respect en Mensline.

Forensisch criminoloog Jane Monckton-Smith, die 372 gevallen van intieme partnermoord analyseerde, ontdekte dat 100% van de relaties betrekking had op dwangmatige controle door de moordenaar van hun uiteindelijke slachtoffer.

Vaak, het eerste fysieke geweld was de moord zelf, zoals blijkt uit de moord op Hannah Clarke en haar kinderen Aaliyah, 6, Lajana, 4, en Trey, 3 in Brisbane op 19 februari van dit jaar.

De dader, Rohan Baxter, zijn vrouw had beheerst - die ze kon zien, wat ze kon dragen en elk ander aspect van haar leven - tien jaar lang. Maar pas toen ze eindelijk wegging, begon Baxter fysiek gewelddadig te worden. Binnen enkele maanden vermoordde hij haar en al hun kinderen, en hijzelf.

Monckton-Smith heeft ook een patroon in acht fasen geïdentificeerd in moorden op intieme partners. Ze beginnen altijd met dwangmatige controle.

Deze bevinding kan mogelijk levens redden in Australië als ze worden toegepast op onze politiemethoden, onze kinderveiligheidsafdelingen en ons familierechtsysteem.

De acht fasen beginnen met een pre-relatiegeschiedenis van misbruik door de dader. De tweede fase is een nieuwe relatie die heel snel serieus wordt. In fase drie, de dader domineert het slachtoffer met behulp van dwangmatige controle.

Fase vier is het eerste signaal van gevaar - dit is wanneer er een trigger is die de controle van de dader bedreigt - bijvoorbeeld, de relatie eindigt of de dader in financiële moeilijkheden komt.

De laatste vier stadia kunnen in de loop van maanden plaatsvinden, maar soms ontwikkelen ze zich snel - binnen dagen of zelfs uren.

Daarom zou de politie veel meer gericht moeten zijn op de geschiedenis van relaties en de mate van dwangmatige controle binnen een relatie dan op fysiek geweld.

Fase vijf is een escalatie van de intensiteit of frequentie van de controletactieken van de partner, bijvoorbeeld door te stalken of te dreigen met zelfmoord.

Fase zes begint wanneer het denken van de dader verandert en hij of zij besluit een andere relatie aan te gaan of wraak te nemen door te verwonden of te doden.

Fase zeven is een rode vlag die via elektronische bewaking kan worden gedetecteerd op een vergelijkbare manier als de methoden die worden gebruikt door de terrorismebestrijdingspolitie. Potentiële binnenlandse terroristen kunnen worden opgespoord door online op zoek te gaan naar bepaalde trefwoorden of wapens.

Fase acht is de moord zelf.

Waarheen vanaf hier?

In mijn voorlopige vragenlijst met vrouwen die zijn ontsnapt aan gewelddadige relaties, alle deelnemers hebben tot dusver een verscheidenheid aan moordbedreigingen en/of moordpogingen bekendgemaakt.

In meerdere gevallen is de vrouwen bleven ondanks de moorddreigingen in de relatie om hun kinderen te beschermen. Maar het waren de moordpogingen die hen er uiteindelijk toe brachten om met de kinderen te vertrekken.

Alle vrouwen werden vervolgens door de dader achtervolgd via de Family Court en kregen toegang, waardoor de dader contact kan houden met het beoogde slachtoffer.

Onder het coronavirusregime, het verlaten van gewelddadige relaties zal waarschijnlijk veel moeilijker en gevaarlijker worden.

De premier heeft erkend dat voor veel gezinnen, thuis is geen veilige plek en er moet meer worden gedaan om de dreiging het hoofd te bieden.

Het probleem voor alle vrouwen die tot nu toe zijn ondervraagd, is dat de huidige politie die zich richt op een incidentgebaseerde reactie op fysiek geweld, de belangrijkste oorzaak van moord op intieme partners mist.

De stille revoluties als reactie op de medische en economische dreigingen van COVID-19 op federaal niveau, wijzen op een even vastberaden en gerichte reactie op huiselijk geweld zou een oplossing kunnen opleveren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel. Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel. #109932