In een tijd waarin we ons allemaal aanpassen aan een nieuwe manier van werken als gevolg van COVID-19, het is interessant om na te denken over wat dit op langere termijn kan betekenen voor hoe we werken.

In de afgelopen twee weken, veel werkgevers zijn gedwongen om zowel de wereldwijde mobiliteit van hun personeel te heroverwegen als de grootschalige invoering van thuiswerken te vergemakkelijken. Voorafgaand hieraan, ondanks een gemeenschappelijke retoriek rond de teloorgang van het fysieke kantoor, er zijn aanwijzingen voor relatief lage niveaus van thuiswerken (minder dan 5%) en er zijn weinig tekenen dat dit in de nabije toekomst aanzienlijk zal toenemen. Zal COVID-19 een schok voor het systeem zijn die onze manier van werken in de toekomst verandert, zodat meer mensen thuis werken?

Zeker, veel meer individuen zullen het vermogen hebben ontwikkeld om thuis te werken in verband met het gebruik van relevante technologieën. Organisaties zijn ook gedwongen om te investeren in dergelijke technologie en om formele processen aan te passen om een ​​extern personeelsbestand te beheren. Managers kunnen ook de vaardigheden ontwikkelen om een ​​personeelsbestand te ondersteunen en te ontwikkelen dat niet fysiek bij hen aanwezig is. Deze veranderingen betekenen ongetwijfeld dat thuiswerken in de toekomst misschien gemakkelijker wordt. Sommige werknemers kunnen ook ontdekken dat ze liever buiten een kantooromgeving werken. Laten we niet vergeten, echter, het bewijs van het belang van sociale interactie voor welzijn en geestelijke gezondheid. De sociale omgeving die een fysieke werkplek biedt, is voor velen een essentieel onderdeel van de employee experience. Daarom zou ik verwachten dat meer mensen thuis werken - en dat mensen vaker thuis werken - maar misschien niet de aardverschuiving van een verandering die sommige anderen voorspellen.

Een aspect dat waarschijnlijker zal veranderen, zijn internationale reizen, met name korte zakenreizen voor vergaderingen of evenementen. Deze periode van isolatie valt samen met voortdurende verbeteringen in technologie voor samenwerking en communicatie en snellere internetverbindingen over een groot deel van de wereld. In combinatie met de toenemende bezorgdheid over de impact van vliegreizen op het milieu, dit kan een omslagpunt zijn dat zal leiden tot meer significante veranderingen op langere termijn.

Het valt nog te bezien hoe de COVID-19-pandemie onze manier van werken op de lange termijn beïnvloedt. Het is duidelijk dat we ons allemaal in een steile leercurve bevinden die in de toekomst tot grotere capaciteiten en efficiëntie kan leiden. Het zou naïef zijn om hierdoor geen verandering op de lange termijn te verwachten, maar de omvang hiervan moet nog blijken. Ik zou organisaties aanraden om de voordelen van verschillende benaderingen buiten de huidige situatie af te wegen en hun personeelsstrategieën dienovereenkomstig te ontwikkelen.