science >> Wetenschap >  >> Natuur

Studie beoordeelt de effecten van waterstroombeheer door El Vado Dam

Krediet:Universiteit van New Mexico

Nieuw onderzoek van een afgestudeerde student van de Universiteit van New Mexico kijkt naar de zwakke relatie tussen het behoud van een van de meest schilderachtige waterwegen van New Mexico, terwijl het ook continue toegang biedt tot alternatieve energiebronnen.

Suzanne Stradling, een doctoraat student aan het departement Economie, voert een onderzoek uit via een partnerschap tussen UNM en de New Mexico Onderzoek naar waterbronnen Instituut, getiteld Hydro-elektrisch beheer op de Rio Chama:kosten en baten onderzoeken van niet-consumptief stroombeheer tussen de reservoirs van El Vado en Abiquiu. Ze startte het onderzoek na een stage bij de Federal Energy Regulatory Commission, waarna ze op zoek ging naar manieren om duurzame energie betrouwbaarder te maken. Stradling zegt dat zonne- en windenergie intermitterend zijn, waterkracht zou de brug kunnen zijn naar duurzaam gebruik van hernieuwbare energie.

"Waterkracht is de enige koolstofvrije generatie die kan buigen om intermitterende hernieuwbare energiebronnen te ondersteunen, " ze zei.

De Rio Chama is een zijrivier van de Rio Grande, en stroomt van de bron in Colorado door de El Vado- en Abiquiu-dammen in Rio Arriba County naar de samenvloeiing net ten noorden van Espanola. Het stuk van 80 kilometer tussen de twee dammen is een populaire recreatieplek voor watersporters, vissers, en vogelaars die afhankelijk zijn van het water dat uit de dam stroomt om hun hobby's van brandstof te voorzien. Door meer water uit de dam te halen, kan ook een duurzamere bron van hernieuwbare energie worden aangewakkerd. maar tegen welke prijs voor het milieu?

"Er zijn ernstige ecologische gevolgen als er 's avonds veel water uit dammen stroomt en op andere momenten weinig water, "Zei Stradling. "Het vernietigt stranden en schaadt insecten- en dierenpopulaties."

De studie ontwikkelt een kosten-batenkader door zes waardedimensies te integreren die verband houden met de Rio Chama:de recreatieve waarde van de reservoirs, de recreatieve waarde van de rivier reikt tot onder de El Vado-dam, de diensten en waarden die verband houden met het ecosysteem van het gebied, de waarde van waterkracht geproduceerd door de dam, de impact van recreatieve bezoeken op de lokale economie, en de indirecte effecten van de opwekking van waterkracht op de beschikbaarheid van intermitterende hernieuwbare elektriciteit.

"Dit onderzoek kijkt naar onze besluitvorming rond de Rio Chama, maar het spreekt ook over de grote compromissen die we maken wanneer we ecologische veranderingen maken, " legde ze uit. "We kunnen beleid niet alleen evalueren:we moeten kijken naar hun impact op het hele systeem, en we moeten alle belanghebbenden erbij halen."

Met behulp van een combinatie van historische gegevens, statistische cijfers, enquêtes en technologie, Stradling maakt een eenjarige simulatie die de kans voorspelt op basis van regenval, waterstroom, verdamping, en elektriciteitsprijzen. Ze zegt dat het modelleringsproces moeilijk is omdat het gaat om het beoordelen van rivieractiviteiten en het proberen om er een economische waarde aan toe te kennen. Daarom werkt ze samen met ecologen, economen, en ingenieurs om een ​​enquête te maken om de waarden en prioriteiten van New Mexican beter te begrijpen.

"Ik realiseerde me dat we echt geen zinvolle conclusies konden trekken over de waarde die moet worden toegekend aan de ecosysteemdiensten van Rio Chama, "zei ze. "De gegevens waren gewoon niet beschikbaar. Het onderzoek was dus een natuurlijke uitloper van de poging om de waarde van de rivier te begrijpen. Ik kijk ernaar uit om het deze zomer uit te sturen, en kijken wat de resultaten laten zien."

"Dit werk is een voorbeeld van onderzoek naar bronnen aan de Universiteit van New Mexico, vooral, de echte wereldproblemen waarop studenten en docenten zijn gericht, " zei Janie Chermak, een hoogleraar economie van UNM en de faculteitsadviseur van Stradling. "Het werk is interdisciplinair van aard en houdt rekening met de sociale en natuurwetenschappen, dat is waarschijnlijk de enige manier waarop we verder kunnen met onze water- en energiekwesties."

De studie wordt gefinancierd door de New Mexico Onderzoek naar waterbronnen Instituut Student Water Research Grant programma, die projecten ondersteunt die gericht zijn op het opleiden van toekomstige waterexperts in New Mexico. Stradling is een van de vier UNM-studenten die in 2018 een studiebeurs ontvingen. In aanvulling, ze ontving een interdisciplinaire onderzoeksbeurs van het Bureau of Reclamation, evenals NSF CREST-financiering via het Centrum voor Water en Milieu, die is gehuisvest in de UNM School of Engineering.

"Het collaboratieve karakter van UNM's onderzoeksgemeenschap om over discipline- en universiteitsgrenzen heen te werken, biedt onze studenten de basis om leiders te zijn in toegepast onderzoek om de uitdagingen aan te gaan waarmee New Mexico en het Westen worden geconfronteerd, ' concludeerde Chermak. 'Gezien het feit dat de focus sterk op het water van New Mexico ligt, dit verbetert ook het vermogen van de student om zich te concentreren op regionaal onderzoek en, vaak, om interdisciplinair onderzoek te ontwikkelen dat een beter begrip geeft van onze watervoorraden en van mogelijke beleidseffecten."