Het lijkt erop dat de meeste sciencefictionverhalen een van twee doelen hebben:ons prikkelen met de mogelijkheid van een geweldige toekomst of ons de stuipen op het lijf jagen met een doemscenario. De grijze goo-nachtmerrie valt vierkant in de tweede categorie. Maar is het slechts sciencefiction?

De term verwijst naar een rampscenario in nanotechnologietoepassingen. Nanotechnologie is de wetenschap van het manipuleren van materie op moleculaire schaal. De discipline omvat het doel om apparaten op deze schaal te bouwen, mogelijk in staat om individuele moleculen of zelfs atomen te manipuleren.

Een ingenieur en futurist met de naam Kim Eric Drexler stelde een intrigerende mogelijkheid voor nanotechnologie voor in zijn boek 'Engines of Creation'. Drexler zag een toekomst voor zich waarin kleine machines riepen monteurs molecuul voor molecuul materialen kunnen bouwen. Met behulp van miljarden van deze assemblers, je zou praktisch elk materiaal kunnen maken dat je maar kunt bedenken. De assembleurs zouden de moleculen op de juiste manier samenvoegen om te produceren wat u nodig had.

Hoe kom je aan zoveel monteurs? Eerst bouw je er een paar in het lab. Vervolgens stel je de assemblers in om andere assemblers te bouwen. Deze nieuwe assembleurs zullen beurtelings meer machines gaan bouwen. De productiesnelheid wordt exponentieel, verdubbelt met elke generatie.

Maar wat gebeurt er als de productie uit de hand loopt? Dat zou leiden tot de grijs goo-scenario . Assemblers zouden beginnen om alle organische materie om te zetten in meer assemblers, alles in het proces consumeren. De aarde zou worden gereduceerd tot een levenloze massa die wemelt van nanomachines.

Om dit scenario uit te laten komen, de nanomachines zouden moeten kunnen overleven in verschillende ruwe omgevingen. Ze zouden ook de mogelijkheid moeten hebben om alle organische stoffen te consumeren. En we zouden weerloos moeten zijn tegen de nanomachines.

Wetenschapper Robert A. Freitas Jr. bekeek het scenario van grijze slijm vanuit een medisch perspectief. Zijn berekeningen gaven aan dat we de ramp op tijd zouden herkennen om hem te beheersen. Andere wetenschappers hebben gezegd dat elke zelfreplicerende assembler ingebouwde beperkingen zou hebben die voorkomen dat deze ongecontroleerd repliceren. En veel wetenschappers zeggen dat het in de nabije toekomst misschien wel onmogelijk is om assembleurs te bouwen. minstens.

Er is op dit moment zeker geen reden om wakker te liggen over het grijze kleverige scenario. In feite, we zijn nog niet in staat om zo'n geavanceerde machine op nanoschaal te bouwen. Maar we moeten nog steeds voorzichtig zijn met nanotechnologie - de eigenschappen van stoffen kunnen op nanoscopisch niveau veranderen. Dus hoewel we ons misschien geen zorgen hoeven te maken over grijze smurrie, we moeten nog steeds voorzichtig zijn met materialen die op nanoschaal giftig kunnen zijn.

Leer meer over nanotechnologie door de links op de volgende pagina te volgen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Hoe nanotechnologie werkt
• Hoe kan goud mijn leven redden?
• Hoe de wet van Moore werkt
• Kunnen nanoscopische machines atomen manipuleren?
• Hoe nanorobots zullen werken
• Hoe nanodraden werken

Meer geweldige sites

• Motoren van de schepping

bronnen

• Drexler, K. Erik. "Motoren van de schepping." Anker boeken. 1986. (25 maart, 2010) http://e-drexler.com/d/06/00/EOC/EOC_Table_of_Contents.html
• Het Foresight Instituut. "Ongevallen, kwaadaardigheid, Voortgang, en andere onderwerpen." 1991. (25 maart, 2010) http://www.foresight.org/Updates/Background2.html#AccidentsMalice
• Vreugde, Rekening. "Waarom de toekomst ons niet nodig heeft." Bedrade. april 2000. (25 maart, 2010) http://www.wired.com/wired/archive/8.04/joy.html
• Keizer, Adam. "De nanotechnologie-revolutie." Het nieuwe Atlantis. Zomer 2003. (25 maart, 2010) http://www.thenewatlantis.com/publications/the-nanotechnology-revolution