Een nieuwe studie gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Natuur Klimaatverandering constateert dat als Bitcoin met vergelijkbare snelheden wordt geïmplementeerd als andere technologieën zijn opgenomen, het alleen zou voldoende uitstoot kunnen produceren om de mondiale temperatuur al in 2033 met 2 ° C te verhogen.

"Bitcoin is een cryptocurrency met zware hardwarevereisten, en dit vertaalt zich uiteraard in een grote vraag naar elektriciteit, " zei Randi Rollins, een masterstudent aan de Universiteit van Hawaï in Manoa en co-auteur van het artikel.

Kopen met bitcoins en verschillende andere cryptocurrencies, welke vormen van valuta zijn die digitaal bestaan ​​via encryptie, grote hoeveelheden elektriciteit nodig. Bitcoin-aankopen creëren transacties die worden geregistreerd en verwerkt door een groep individuen die miners worden genoemd. Mijnwerkers groeperen elke Bitcoin-transactie die tijdens een bepaald tijdsbestek is gemaakt in een blok. Blokken worden vervolgens aan de keten toegevoegd, dat is het grootboek. Het verificatieproces door miners, die strijden om een ​​rekenkundig veeleisend bewijs van werk te ontcijferen in ruil voor bitcoins, grote hoeveelheden elektriciteit nodig.

De elektriciteitsvereisten van Bitcoin hebben aanzienlijke problemen veroorzaakt, en uitgebreide online discussie, over waar de faciliteiten of ringen moeten worden geplaatst die de proof-of-work van Bitcoin berekenen. Een iets minder besproken kwestie is de milieu-impact van het produceren van al die elektriciteit.

Een team van UH Manoa-onderzoekers analyseerde informatie zoals de energie-efficiëntie van computers die worden gebruikt door Bitcoin-mijnbouw, de geografische locatie van de mijnwerkers die waarschijnlijk de Bitcoin hebben berekend, en de CO ₂ emissies van de productie van elektriciteit in die landen. Op basis van de gegevens, de onderzoekers schatten dat het gebruik van bitcoins in het jaar 2017 69 miljoen ton CO . heeft uitgestoten ₂ .

Onderzoekers hebben ook onderzocht hoe andere technologieën door de samenleving zijn overgenomen, en creëerde scenario's om de cumulatieve emissies van Bitcoin te schatten als deze zou groeien in het tempo dat andere technologieën zijn opgenomen.

Het team ontdekte dat als Bitcoin wordt opgenomen, zelfs in het langzaamste tempo waarin andere technologieën zijn ingebouwd, de cumulatieve emissies zullen voldoende zijn om de planeet in slechts 22 jaar boven de 2 ° C te verwarmen. Indien opgenomen met de gemiddelde snelheid van andere technologieën, het is dichter bij 16 jaar.

"Momenteel, de uitstoot van transport, huisvesting en voedsel worden beschouwd als de belangrijkste veroorzakers van de aanhoudende klimaatverandering. Dit onderzoek illustreert dat Bitcoin aan deze lijst moet worden toegevoegd, " zei Katie Taladay, een UH Manoa masterstudent en co-auteur van de paper.

"We kunnen de toekomst van Bitcoin niet voorspellen, maar indien geïmplementeerd in een tempo dat zelfs in de buurt komt van het langzaamste tempo waarin andere technologieën zijn geïntegreerd, het zal heel slecht nieuws zijn voor klimaatverandering en de mensen en soorten die erdoor worden beïnvloed, " zei Camilo Mora, universitair hoofddocent geografie aan het College of Social Sciences aan de UH Manoa en hoofdauteur van de studie.

"Met de steeds groter wordende verwoesting veroorzaakt door gevaarlijke klimaatomstandigheden, de mensheid begint te accepteren dat klimaatverandering zo echt en persoonlijk is als het maar kan zijn, " voegde Mora eraan toe. "Het is duidelijk, elke verdere ontwikkeling van cryptocurrencies moet kritisch gericht zijn op het verminderen van de vraag naar elektriciteit, als de potentieel verwoestende gevolgen van 2 ° C van de opwarming van de aarde moeten worden vermeden."