De COVID-19-pandemie is een dubbele crisis die de volksgezondheid en de economie treft. En beide aspecten spelen zich af in ons huisvestingssysteem - in onze huizen.

Steeds meer van ons krijgen de opdracht om thuis te blijven, om vanuit huis te werken, of om thuis sociaal te isoleren. Onze huizen zijn de "eerste verdedigingslinie tegen de COVID-19-uitbraak", zoals de speciale VN-rapporteur voor huisvesting het stelt. Maar, afhankelijk van hoe ons huisvestingssysteem reageert, het zou de dubbele crisis kunnen verergeren.

Steeds meer werknemers verliezen ploegendiensten, of helemaal geen baan meer, evenals de inkomsten die ze gebruiken om hun huis te betalen - of het nu de huur of de hypotheek is. Op vrijdag, de premier kondigde aan dat staten zouden werken aan modelregels om huurders in "moeilijke omstandigheden" te helpen. Op zondag, de federale overheid is verhuisd om een ​​deel van het inkomen te vervangen dat huishoudens hebben verloren, het tijdelijk verdubbelen van sommige socialezekerheidsuitkeringen en het verstrekken van contante subsidies aan bedrijven.

Het risico dat mensen dakloos worden tijdens de pandemie is nog steeds groot. Er zijn wat meer specifieke acties nodig om onze eerste verdedigingslinie te versterken. Regeringen moeten een moratorium op huisuitzettingen invoeren zolang de crisis voortduurt. In het buitenland zijn al soortgelijke wijzigingen doorgevoerd.

Uitzettingen kunnen snel gebeuren

Door een plotseling verlies van lonen lopen huurders het risico betalingsachterstanden op te lopen en lopen de eigenaar-bewoners het risico hun hypotheek in gebreke te stellen. Dit kan leiden tot een juridische procedure om de huur op te zeggen of in bezit te geven aan de bank of andere geldschieter, en uiteindelijk uitzetting. Huurders zijn kwetsbaar voor beëindiging en uitzetting om tal van andere redenen, te.

Huurders lopen een bijzonder risico omdat de procedures voor opzegging van huurachterstanden snel verlopen. U kunt in New South Wales in ongeveer acht weken van een gemiste betaling naar een beëindigingsopdracht gaan. Andere staten en gebieden zijn vergelijkbaar.

De financiën van veel huurders zijn al precair. Ongeveer een derde van de particuliere huurders zijn huishoudens met een laag inkomen die te kampen hebben met huisvestingsstress (bij de onderste 40% van de huishoudens die meer dan 30% van het inkomen aan huur betalen). En 30% heeft geen $ 500 gespaard voor een noodgeval.

Ook huiseigenaren met een hypotheek lopen het risico in gebreke te blijven door inkomensverlies. Ongeveer 20% van de hypotheekhouders heeft al hypotheekstress. Ondanks de renteverlagingen is dit percentage het afgelopen jaar gestegen.

Nu worden werknemers geconfronteerd met plotselinge inkomens- en banenverlies. We zien wijdverbreide bewijzen van een economische neergang in veel sectoren, inclusief toerisme, gastvrijheid en kunst. Tijdelijke werknemers lopen een bijzonder risico op een lager inkomen als ze voor lange periodes in zelfisolatie moeten of voor zieke familieleden moeten zorgen.

Een schending van onze verdediging

Een huisuitzetting is een breuk in de eerste verdedigingslinie die huisvesting biedt tegen COVID-19. In feite, het risico van achterstallige betalingen en huisuitzetting kan een besmette persoon ertoe aanzetten te blijven werken en het virus over te dragen.

Een uitgezet huishouden kan zich opstapelen bij familie of vrienden, sociaal isolement te doorbreken en bij te dragen aan onhygiënische overbevolking. Het is een uitdaging die mensen die al in gedeelde woningen wonen, moeten aangaan. Door heel Australië, 81, 000 woningen zijn al overvol, 51, 000 van deze "ernstig overvol".

Mensen die zijn uitgezet, kunnen door tijdelijke huisvesting verhuizen, en via vastgoedkantoren, sociale diensten en dokterskamers die dringende aanvragen doen. Of ze kunnen worden buitengesloten van hulp, en slecht slapen. Met beperkte ruimte en faciliteiten om handen en persoonlijke bezittingen te wassen, het risico van overdracht zal toenemen.

Hoe zou een moratorium werken?

Deze risico's rechtvaardigen een door de overheid opgelegd moratorium op huisuitzettingen voor de duur van de crisis. Dit kan via wetgeving, of via een noodhulpdirectie aan bevoegde functionarissen om huisuitzettingen te stoppen. Andere landen hebben dergelijke stappen al gezet.

In de Verenigde Staten, veel staten en steden hebben uitzettingsprocedures tegen huurders opgeschort. Federale huisvestingsfinancieringsinstanties hebben een moratorium van 60 dagen ingevoerd om sommige gezinnen te beschermen tegen wanbetaling van hun hypotheek.

Ierland heeft ook uitzettingen opgeschort en huurverhogingen tijdelijk bevroren. In het Verenigd Koninkrijk, huurders in de particuliere of sociale sector moeten worden beschermd tegen uitzetting.

Een moratorium op huisuitzettingen is een voor de hand liggende triagemaatregel. Daarom is in Australië een gemeenschapscoalitie bijeengekomen om te pleiten voor geen huisuitzettingen tijdens deze crisis. U kunt uw steun betuigen door de petitie te ondertekenen.

De federale oppositie dringt er bij de regering en financiële instellingen op aan soortgelijke maatregelen te overwegen.

Hoe zit het met de oplopende schulden?

op zichzelf, een surseance van betaling laat onverlet de wettelijke verplichting tot het betalen van huur of hypotheekrenteaftrek. Zonder meer, die verplichtingen zouden blijven bestaan.

De verhoogde socialezekerheidsuitkeringen en bedrijfssubsidies van de federale overheid zullen het inkomen dat huishoudens verliezen enigszins compenseren. Maar zelfs als de overheid geld aan huishoudens geeft, geld wordt weggezogen door huren en hypotheeklasten.

Ongeveer A $ 40 miljard zal uit de 2,5 miljoen particuliere huurdershuishoudens in Australië vloeien en naar 1,3 miljoen huiseigenaren. Huiseigenaren hebben, gemiddeld, veel hogere inkomens en vermogen dan andere huishoudens.

Miljarden meer zijn te wijten aan stromen, als hoofdsom en rentebetalingen, van 3,4 miljoen koopwoninghypotheken aan de banken. De vier grote banken van Australië kondigden vorige week aan dat kredietnemers hun betalingen konden "pauzeren" als een pandemische ontberingsmaatregel. Maar hypotheekhouders moeten zich ervan bewust zijn dat niet-betaalde rente wordt gekapitaliseerd in de schuld, dus ze zullen meer hebben om af te betalen nadat de "pauze" is afgelopen.

Zowel om ophoping van achterstanden te voorkomen, en om de inkomensvervangende maatregelen van de overheid doeltreffender te maken, regeringen zouden moeten overwegen om verlagingen of vrijstellingen van huur- en renteverplichtingen door te voeren zolang de crisis voortduurt.

De dubbele crisis van de COVID-19-pandemie heeft een dubbele reactie nodig die erop gericht is huishoudens in hun huis te houden en het inkomen in huishoudens te behouden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.