Wetenschappers beweren dat de theorie van plaattektoniek de beweging van continenten heeft veroorzaakt sinds ze werden gevormd. De theorie van de platentektoniek stelt dat secties van de aardkorst elkaar onder het aardoppervlak tegen elkaar aanduwen en aardbevingen, vulkanen en de beweging van de continenten veroorzaken. Ongeveer 30 platen zijn wereldwijd in kaart gebracht. De platen bestaan ​​uit de aardkorst en de mantel, die een dikke laag hete rots is. Daaronder ligt een zee van magma.

Lava

Lava beweegt onder de aardkorst en veroorzaakt platentektoniek. Deze lava beweegt in een extreem langzaam tempo. Terwijl het magma kookt, komt het naar de oppervlakte en begint het af te koelen. Op dat moment zakt het terug naar de pot met kokende lava en wordt het weer verwarmd als het opkomt en dan weer valt. Het proces, dat wordt aangeduid als convectiestroom, zorgt ervoor dat de platen uit elkaar bewegen.

Oorsprong

De kern, mantel en korst werden miljarden jaren geleden gevormd toen de aarde werd gevormd. Veel van de hitte die deze beweging veroorzaakt, komt van de energie die werd geproduceerd door verschillende rotsen die tijdens de formatie in botsing kwamen. Radioactief materiaal dat in de diepten van de aarde wordt aangetroffen, veroorzaakt ook de hitte. Uranium en andere radioactieve elementen geven warmte af naarmate ze vervallen. Dit draagt ​​ook bij aan de oppervlaktetemperatuur van de aarde.

Vulkanen

Vulkanen zijn een direct gevolg van plaattektoniek. Terwijl de zwaardere platen onder de lichtere platen bewegen en naar het midden van de aarde duiken, worden ze verwarmd en worden ze magma. Dit verwarmingsproces veroorzaakt koolstofdioxide dat zichzelf opdrijft. Wanneer het het aardoppervlak bereikt, barst het uit in een vulkaan en het gas komt vrij in de atmosfeer. De temperatuur van de lava kan oplopen tot 9.032 graden Fahrenheit.

Continentale drift

De platentektoniek heeft ervoor gezorgd dat een voormalig continent dat bekend staat als Pangaea uit elkaar trekt. Dit supercontinent bevatte alle continenten die vandaag in kaart zijn gebracht, hoewel ze zich in een veel andere positie bevinden dan 200 miljoen jaar geleden toen Pangaea bestond. Door een kaart te bekijken, kunt u zien waar de continenten op hun plaats passen. Als een puzzel paste Zuid-Amerika op de westkust van Afrika en Noord-Amerika op de top, samen met Europa. Antarctica was met Australië aan de onderkant en Azië aan de top verbonden met de oostkust van Europa.